アーロン・ドナルドは、引退したままであるか、ラムズでプレーするために復帰するかについて、いかなる公式声明も出していない。
しかし、3度のNFL年間最優秀守備選手と将来の殿堂入り選手は依然として注目の話題であり、ラムズの選手たちはその話題に気づいている。
月曜日、ラムズが組織的なチーム練習を終えた後、セイフティのクエンティン・レイクは月曜日、「カミングアウトを考えているほど真剣な選手がいると、『よし、もしかしたらチャンスがあるかもしれない』という感じだ」と語った。
ラムズがディフェンスエンドのマイルズ・ギャレットとのトレードでオフシーズンにまた大きな動きをした先週以来、ドナルド（35歳）に関する噂が激化している。
2度の年間最優秀守備選手賞を受賞したドナルド・レギャレットを残留させる可能性は、ラムズの施設の内外で引き続き興味をそそられている。
レイクと同様、ディフェンスラインマンのコービー・ターナーも、ドナルドがやるかやらないかを決めるのは元チームメイトの特権だと厳しく警告した。
しかし、オプションは…
ターナーはドナルドとギャレットの組み合わせについて「歴史的なディフェンス選手2人が一緒に戦えるなんて」と語った。「そして残りのメンバーは評判を築き、彼らが獲得できた偉大さのレベルをさらに高めようとしている。ロサンゼルスにとって素晴らしいことだと思う」
守備コーディネーターのクリス・シューラ氏は「両手を広げて彼を復帰させたいと思っている」と語った。
シュラは、3月のオールプロコーナーバックトレント・マクダフィーとのトレード、コーナーバックジェイレン・ワトソンとの契約、そしてギャレットとのトレードによって守備が刷新され、3年目のシーズンを迎える。
ドナルドの有無にかかわらず、ラムズは2月にSoFiスタジアムで開催される第11回スーパーボウルの優勝候補とみなされている。
しかし、ラムズはまだロンバルディ・トロフィーを掲げていないとレイク氏は語った。
「彼が戻ってきたら、ロンバルディを銀の大皿に乗せて我々に渡してくれという人もいるが、決してそんなことはない」とレイク氏は語った。 「彼は素晴らしい選手ですか? はい。
「プレッシャーや電撃などの面で、僕たちにできることはたくさんあるだろうか? もちろん…楽しい年になるだろう、そう言うよ。」
NFLで最も価値のある選手であるクォーターバックのマシュー・スタッフォードが攻撃陣を率いるために復帰し、マクダフィーとワトソンがチームの最大の弱点を解決したことで、ラムズはすでに2022年にSoFiスタジアムで開催されたスーパーボウルLVIで優勝して以来初めて、スーパーボウル出場候補の一つとなった。
そこでゼネラルマネージャーのレス・スニードはギャレットとの契約を画策し、9シーズンで125サックを記録したギャレットに、2027年のドラフト1巡目指名選手と将来の2巡目指名権と3巡目指名権を持つクリーブランド・ブラウンズのリリーバー、ジャレッド・ヴァースを送り込んだ。
レイク、ターナー、シュラはヴァースを失ったことを嘆いた――「生涯の兄弟だ」とターナーは語った――しかし、彼らはギャレットを歓迎した。
「偉大な選手を獲得するには、偉大な選手が必要だ」とレイクは語った。「そして幸運なことに、我々には間違いなくNFLで最高のディフェンス選手がいる。……我々はマイルズに何も求めているわけではない、ただありのままでいること以外に。」
昨シーズン、ギャレットはNFLシーズン最高の23キャッチを記録した。
6月2日の記者会見で、ラムズのディフェンスエンドのマイルズ・ギャレットがラムズのゼネラルマネージャー、レス・スニードとコーチのショーン・マクベイ（右）の間に座っている。
(リック・タピア/フォー・ザ・タイムズ)
「私たちは彼が最も得意とすることをやらせるつもりです。そして私たちは皆、彼が最も得意とすることを正確に知っています。」とシュラは語った。
マクダフィーとワトソンは、3年連続でスーパーボウルに出場し、2023年と2024年にタイトルを獲得したカンザスシティ・チーフスのチームの一員だった。これらのチームには圧倒的なパスラッシャー、クリス・ジョーンズが在籍していたので、マクダフィーはギャレットのような選手がディフェンスにどのようにして「脚本を反転」させて攻撃を許すかを知っている。
「あなたは精神性と対処法について話しているだけです」とマクダフィー氏は語った。
111サックを誇るドナルドは間違いなくそれに加わるだろう。
30代半ばのすべての選手が、2シーズン離脱した後に高いレベルでプレーできるわけではない。
「普通の人ならそんなことはしないと思うよ」とターナーさんは笑いながら言った。でもADは普通の人ではありません。
