それは偶然に始まりましたが、2 つの新聞社が本拠地としてハイテク研究施設を選んだことは驚くべきことではありませんでした。
ジェームズ・クック大学の高さ 47 メートルのクレーンは、クイーンズランド州のはるか北にある熱帯雨林の樹冠の上にそびえ立っており、海鳥にとって完璧な営巣地になっています。
場所の困難に関係なく、毎年鳥は巣に戻ってきます。
「クレーンは常に動いています」とデインツリー熱帯雨林天文台駅長のヨハン・ラーション氏は語った。
クレーンの長さは55メートルで、巣は最後の場所から110メートル移動できることになるという。
「しかし、彼らは問題なくそれを見つけることができます。」
研究者が上から熱帯雨林にアクセスできるように設計されたキャノピー クレーンは、同大学のデインツリー熱帯雨林天文台の中心的存在です。デインツリー熱帯雨林天文台は、低地の熱帯雨林に囲まれたフィールド ステーションであり、講義室から屋内および屋外の実験室まですべてが含まれています。
わずか1マイル沖合にあるこの巣は、鳥が捕まえられるほど海に近く、地上の捕食者からは完全に安全です。
「彼らは過去15年間、1年も休んだことがないと思うので、本当に気に入っているのだと思います」とラーソン氏は語った。
ミサゴは最長25年生きます。天文台の研究者らは、巣は一貫して同じ繁殖つがいによって占拠されていたと考えている。
数年前、大学の誰かが巣にウェブカメラを向けるというアイデアを思いつきました。
現在、「ミサゴ カメラ」は世界中の鳥のライフ サイクルをライブ中継し、24 時間年中無休で空を見上げ、ゆりかごから墓場までの鳥の動きを監視しています。
ラーソン氏は、世界中から野生動物愛好家が毎年、動物たちが家を建て、狩りをし、子孫を育てるのを見る準備をしていると語った。
「一般的に人々は生きた野生動物を見ることができることに魅力を感じていると思いますが、特に巣を見ることができるのは非常にユニークなことです」と彼は語った。
なかなかのオンラインアトラクションですね。
ミサゴは、ほぼ魚だけを食べる小型の日中捕食者です。
ヨーロッパやアメリカのツルとは異なり、オーストラリアのツルは渡りをしないため、夫婦は一年中ツルの近くで暮らしています。
しかし、毎年巣を一から作り直さなければなりません。ツルの管理員は毎年巣の残骸を掃除しているが、たとえ掃除をしなかったとしても、ツルは子育て後に巣の構造が崩れてしまう傾向がある。
再建するのは簡単な仕事ではない、とラーソン氏は語った。
「彼らを見るのはとても興味深い」と彼は言った。
「最初の棒を金属構造の上に持ってくると、風を受けて回転して隙間から落ちます。彼らは深呼吸し、別の棒を取りに行き、もう一度試します。
「実際に始めてみるとかなり早いです。数週間しかかかりません。」
次に、アップロードプロセスが始まります。
「彼らはとても良い親です。私たちが見る限り、彼らは交代で行動する傾向があります。メスは卵に多くの時間を費やし、ヒナが孵化するとより多くの時間を過ごします。そしてオスは、両方とも狩りをしますが、より多くの魚を連れてくる傾向があります。」と彼は言いました。
研究者が空から落ちてきた魚や、お父さんやお母さんが落とした魚に遭遇することは珍しいことではありません。
ラーソン氏は、鳥がいつか死ぬことは避けられず、おそらく新しいつがいにとって最適な営巣場所が残されるだろうと述べた。
「動物の死を見るのはいつも悲しいことですが、これも命の循環だと思います」と彼は言う。
「別の夫婦が引き継いでくれることを願っています。おそらく彼らの子孫の誰かがこの場所を引き継ぐかもしれません。」
