約2000年前、スコットランドの極北で、女性が脳を摘出され、骨が血管につながれた後に埋葬されたことが、新たな分析で明らかになった。
この珍しい埋葬は、考古学者に先史時代のイギリスのソーシャルネットワークと葬儀の伝統について新たな洞察を与えている。
考古学者が発掘したのは、 石よりも低い古墳 2000年にスコットランド北部のボリアル湖近くで、ウサギによって地面から剥ぎ取られた人骨が発見されたと地元住民が報告した。長方形の岩山、つまり石の山には、成人と少年の部分的な骨格が含まれており、どちらも鉄器時代の紀元前 1 世紀から紀元 1 世紀の間に埋葬されました。
一方 オリジナルレポート 北方湖の遺体がネズミや犬に引っ掻かれたりかじられたりしたことを示唆する新たな研究が、水曜日（6月10日）にジャーナルに掲載された 古代骨の一部は、重要な祖先への崇拝と人食い行為を伴う葬儀の儀式で人間によって意図的に変更されたことが明らかになりました。
研究者らは、「アダム1」と名付けられた成人の人骨が、死亡時に30歳以上だった女性のものであることを発見した。彼女の頭蓋底には異常な骨折があり、頭蓋骨の内側には鋭利な器具による切り傷があった。
「頭蓋底の骨折と内部の切り傷の痕跡を総合すると、この人物の死後間もなく意図的に脳が摘出されたことが示唆される」と研究者らは研究の中で述べている。脳の切除は共食いに関連している可能性があるか、展示用に頭蓋骨を洗浄して保存しようとした結果生じた可能性があると研究者らは指摘した。
腕と脚の骨の一部は血管に砕かれ、解剖学的位置に戻されて墓に置かれました。
(画像クレジット: Castells Navarro et al. / Antiquity Publications Ltd.)
考古学者らはまた、女性の骨のうち4本（腕の骨3本と足の骨1本）が損傷を受けていたが、動物によって破壊されていなかったことにも気づいた。 「骨の内層は、鋭い縁と単一の尖った端に結び付けられ/加工されていた」と研究者らは書いている。
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女性の死後、骨は明らかに変化していたが、誰かが骨を解剖学的に正しい位置で彼女の墓に戻すよう配慮した。
「人骨の大規模な操作の背後にある動機は解釈が非常に難しい」と筆頭著者の研究 ローラ・カステルズ・ナバロ英国ヨーク大学の考古学者は声明でこう述べた。 「しかし、それが慎重に再組み立てされ、広場に置かれたことは、おそらく、それが地域社会から一定の名誉と尊敬を与えられたことを示しています。」
2 つの骸骨が発見された場所を示す、ボレアル湖の最初の発掘調査の地図。
(画像クレジット: Castells Navarro et al. / Antiquity Publications Ltd.)
埋葬広場にあるもう一つの人骨、項目 2 は、死亡時約 15 歳の少年でした。彼の頭蓋骨と骨は何の治療もされなかったが、古代の医師による手術が行われた。 DNA 2つの骸骨は、これらの人物がまたいとこ（一組の祖父母を共有する）であった可能性があることを示した。
DNA分析により、2つのボレアル湖の骨格と、遠く離れたオークニー諸島を含むスコットランドの他の先史時代の遺跡に埋葬された人々との間の遠い遺伝的つながりも明らかになった。英国のこの地域は現在人口がまばらですが、この地域には先史時代の墓が豊富にあります。 ほぼ四千年 古代スコットランドの人々は、長距離を越えて管理する複雑なソーシャルネットワークを持っていたことを示唆しています。
「より広範に、私たちの研究は、先史時代の海洋生物群集がスコットランドの北海岸と北の島々を定期的に、おそらく小さなグループで移動していたことを示しています」とカステルズ・ナバロ氏は述べた。
Castells Navarro, L.、Metz, S.、Bleasdale, M.、Evans, J.、Legge, M.、Büster, L.、Reich, D.、Armit, I. (2026)。鉄器時代の英国で死者を再び結びつける: スコットランドのボリアル湖での葬儀処理と長距離接続。 古代 100(412)。 https://doi.org/10.15184/aqy.2026.10353
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