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元スノーバードパイロットらは政府に対し、完全に中止するのではなく、公演を縮小して象徴的な曲技飛行ショーを継続するよう求めている。
カナダ空軍は最近、2030年代初頭に新しい航空機が到着するまで、2026年の飛行シーズンの終わりにスノーバーズ実証飛行隊を中止すると発表した。
元スノーバード司令官のマリス・カーマイケル退役中佐は、現在カナダに対し、飛行機の使用数を減らし、予備パイロットの数を減らし、上空でのより複雑な表示を行うことでショーを救うよう強く求めている。
スノーバーズに女性として初めて加わったカーマイケルさんは、「もし私たちの国に曲技飛行の代表チームがなかったら、私たちの国はもっと弱くなっていたと思う。なぜなら、彼らはこれほどのインスピレーションと誇りをもたらしてくれるからだ」と語った。
「スノーバードを見て軍隊に入り、自分自身もスノーバードになった少女としての私が生きた証拠です。非常に多くの子供たちが、この正確さ、チームワーク、信頼、リーダーシップの発揮に触発されています。」
ショーの一時中止に踏み切る政府の動きは、スノーバードの半世紀の歴史の中で初めてだ。このチームは、最高時速 550 km の速度に達しながら、複雑なフォーメーション、ロール、曲技飛行のトリックで空を彩ることで有名です。
政府は過去5年間に3,120万ドルを投じて12機以上の航空機を近代化し、2030年まで飛行し続けてきたが、老朽化した航空機は3年早く退役することになっている。
このカナダデーは、９機の飛行機がパーラメント・ヒル付近を飛行するのはここ数年で最後となり、祝賀会中に群衆の注目を集めた。
国防総省（DND）はCBCニュースに対し、1960年代に最初に製造された航空機の他の問題に対処するにはさらに多くの費用がかかるだろうが、「もはや実用的または技術的に実現不可能」であるため費用は決定しないと語った。
カナダ空軍は、人員不足に対処しようとしている間に、熟練したスノーバードのパイロットと乗組員を、必要としている他の部隊に再配置することを計画している。
英国の曲技飛行チームが公演を削減
スノーバーズ同窓会は現在、イギリスが最近発表したように、ショーを継続するための選択肢を検討するよう政府に求めている。
英国空軍のレッド曲技飛行チームは先週、新しい飛行機に切り替えるまでショーを存続させるため、ラインナップを9機から7機に減らすと発表した。 1980年代から運航している現在の機材は2030年に退役する予定だ。
カーマイケル氏は、カナダも訴訟に従うことを検討すべきだと述べた。
スノーバーズの航空デモンストレーションチームは、2026年シーズン終了後、新しい航空機が到着するまで活動を休止することになる。カナダ国防大臣は、これは同国の軍用航空訓練プログラムの大規模な見直しの一環であると述べた。
同窓会はまた、カナダ空軍に対し、パイロットや技術者を必要とする他の艦隊に再配置できるよう、民間航空宇宙産業と提携し、過去にスノーバードの経験を持つ予備役を航空機の操縦に起用することを検討するよう求めている。
カーマイケル氏は、より多くのリソースを解放するためにショーの長さやショーの複雑さを短縮できる可能性があると述べた。
彼女は、現在早期に退役しているスノーバーズの CT-114 チューター航空機のアップグレードになぜ多額の資金が投資されたのか疑問に思っています。
「納税者としてそれを見るのは意味がありません」とカーマイケル氏は語った。
彼女は、なぜもっと良い計画がなかったのか調査する必要があると述べた。
7 機はアップグレードされなくなります
DNDは現在、航空機を近代化するための部品の設計と購入に2,930万ドルが費やされたことに加えて、さらに190万ドルが改造の設置に費やされたことをCBCニュースに認めている。
アメリカの防衛企業 L3Harris は、新しいグラス コックピット アビオニクス パッケージ、音声およびフライト データ レコーダー、アップグレードされたナビゲーションおよび通信システムのための機器の設計と調達のために雇われました。
カナダの企業 IMP Aerospace & Defense が改造を導入しましたが、艦隊が間もなく引退するため、その作業は中断されました。
IMPエアロスペースは2027年5月までにCT-114チューター航空機20機を改修する予定だったが、政府は13機を改修した後に中止した。
DNDはCBCニュースに対し、残り7人の教師を昇進させる計画はないことを認めた。
カーマイケル氏は、なぜ空軍が今シーズンは飛行機の飛行が安全であるが、2030年までは安全ではないと信じているのか理解できないと述べた。
DNDは、飛行機は「今シーズン飛行することが認定されているが、今後のシーズンについてはあまり確信が持てない」と述べた。航空会社は最長 2 年前までに注文を表示するため、「飛行機の出発について今すぐ合図することが重要だった」と同省は述べた。
カナダ空軍司令官中将ジェイミー・スパイサー＝ブランシェット氏は今月初め、「実現可能性の調査は完了した」と述べ、海軍の機体、エンジン、脱出システム計画には工学的な課題があり、さらなる作業が必要になると述べた。
実現可能性調査に関する情報を求めてから 1 週間以上が経過しましたが、DND からは返答がありませんでした。
2019年に情報アクセス法に基づいて公開されたカナダ空軍の内部文書によると、当時の実現可能性調査では機体、着陸装置、機械システム、エンジンは2030年まで実行可能であると結論づけられていたことが示されている。
DNDによると、アップグレードされた教師を勤務させることで政府が節約した120万ドルは、他の場所で使用するために資本投資基金に再配分される予定だという。
