初めて麻酔の実演が行われた手術室は今ではランドマークとなっている。しかし、手柄を主張した男たちには、たくさんの悲惨なことがあった

医学史上最も重要な実証が始まろうとしていました。日付: 1846 年 10 月 16 日。舞台: マサチューセッツ総合病院の最上階にある手術室。太陽光を取り込み、手術患者の悲鳴を遮断するために建てられたドーム型の円形劇場です。

テーブルの周りには、病院の創設者の一人であるジョン・コリンズ・ウォーレンを含むボストンで最も尊敬される外科医のグループが立っていた。熱心で清教徒的な男だったウォーレンは、医療の中心地であるロンドン、パリ、エディンバラで学んだ。素手で黒いコートを着た彼と同僚は、医学生の険しいギャラリーの前にあるミサ・ジェネラルに集まった。彼らは、鎮静に成功した患者に対する最初の手術となることを望んでいた手術を行おうとしていた。

約2年前、ウォーレン氏の別の授業で、ホレス・ウェルズというコネチカット州の歯科医が、笑気​​ガスとしても知られる亜酸化窒素で患者を麻酔しようとした。ウェルズさんはボランティアの配給物にガソリンを入れるイベントに出席していた際にこの物質に遭遇した。聴衆は、ボランティアたちがあらゆる抑制を失い、笑い、話し合う様子を喜んで見ていました。ウェルズさんはボランティアの一人が膝を負傷したが、痛みはなかったのを見た。これをきっかけに、彼は抜歯前に患者にガスを投与することにしました。

ウェルズ氏はオフィスでいくつかの実験が成功した後、その処方をボストンに持ち込みました。マス・ジェネラルでの抜歯処置は順調に始まったが、しばらくすると患者がうめき声を上げた。ウェルズはガスバッグを抜くのが早すぎたようだ。群衆はささやき声、ブーイング、そして「ハンバグ！」の掛け声で沸き起こった。ウェルズは屈辱を受けた。

今回、ウィリアム TG モートンという名前の歯科医は、麻酔薬として別の吸入物質、エーテルを使用します。医師や学生たちが見守る中、モートン氏は底に小さなスポンジが付いたガラス球、片側にバルブ、もう片側からチューブが突き出ている器具を準備した。彼はエーテルをスポンジに注ぎ、チューブを患者の唇に当てて、吸うように言いました。男性の体は数分間けいれんしたが、その後じっと横たわった。ウォーレンが患者の首から腫瘍を除去する短い手術を開始したところ、モートンは逮捕された。患者はもがくことも悲鳴を上げることもなかった。これまでのどの手術デモンストレーションとも異なり、患者は手術中ずっと麻酔をかけられたままです。

ウォーレンは聴衆に向かって、医学史上最も有名な文章の一つとなる言葉を述べた。 「紳士諸君、それは失礼ではありません。」と彼は言った。

その日、まったく新しいものが世界に導入されました。それは、私たちが知っている手術です。麻酔は、長年医療悪徳とみなされてきたアメリカを世界の医療地図に載せるのに役立つだろう。サイトは、航行における経度と、飛行における飛行機の翼とを医学するものでした。歴史を通して、死以外に痛みと同様に避けられないものはありません。

現在、手術中の麻酔は日常的に行われており、局所注射から静脈内または脊髄への投与まで幅広い選択肢があります。 20 世紀に導入された呼吸チューブと継続的モニタリングは、患者が下にいる間も気道が確実に開いた状態を保つのに役立ちます。しかし、1846年に最初に成功したデモンストレーションは奇跡もなく何百万人もの人々に恩恵をもたらしましたが、探検家たちにもたらしたのは苦しみと痛みだけでした。

モートンには秘密の過去があった。彼は詐欺師で、都市から都市へと漂流し、金を横領し、パートナーを騙し、ある場合には偽の消印を作成した。警察より一足先に逃げ出した彼は、故郷ニューイングランドに戻り、改心することを決意し、名家の娘と結婚した。彼はウェルズと出会い、彼に歯科医療を指導し（当時は粗雑な行為であり、見習いに簡単に教えることができた）、共同経営者はボストンに支店を開設した。

1843 年、モートン アンド レスは新しいタイプの義歯のアイデアを思いつき、ボストンの化学者で地質学者であるチャールズ ジャクソンを雇って、義歯の金属を分析して承認させました。ウェルズの屈辱の後、モートンはどのガスがより効果的かについてジャクソンに相談した。ジャクソン氏は、硫酸エーテルのガス状の液体を提案した。この液体は、腹部のけいれんや局部の痛みを和らげるために長い間使用され、時にはレクリエーションの「はしゃぎ」で楽しまれていた。モートンさんは地元の職人に吸入器を作らせ、患者が液体に浸したスポンジから蒸発するガスを吸入できるようにした。彼は大衆将軍の奇跡における役割を果たす前に、飼い犬と自分自身で実験を行った。

手術後、モートンはこの材料を「Latheon」と名付けて特許を取得した。南北戦争中に陸軍が兵士の治療にこの場所を使用したとき、モートンは議会に報酬を求めて請願したが失敗した。それ以来、彼は毎年の一部をワシントンD.C.で過ごし、政治家たちを自分の大義に結集させるために贅沢な接待を行った。化学者のジャクソンは、この場所は自分のアイデアだと主張したが、モートンは単にそれを公の場でデモンストレーションしただけだった。一方、ウェルズは吸入麻酔法の発見について自分の功績を主張したが、彼の実証は失敗したようだ。数十年に渡る戦いが続いた。ウェルズはコネチカット州の同僚から宣誓供述書や証言を集め、一方モートンとジャクソンは議会での承認、金銭的補償、国際的評価をめぐって争った。戦いは大きな犠牲を払った。ウェルズは屈辱から立ち直ることができず、クロロホルム中毒になり、ミサゼネラルデモからわずか15か月後に33歳で自殺した。

モートンは熱狂的なロビー活動と支出で疲れ果て、歯科医院と農場を廃墟とさせた。 1860年、彼は破産して48歳で亡くなった。ジャクソンはモートンの評判を傷つけ、評判を高めることにエネルギーを捧げた。 1873年6月、彼は医師が「麻痺性ショック」（おそらく脳卒中）と呼ぶ症状に見舞われた。彼はその後7年間をマクリーン精神病院で過ごし、そこで75歳で亡くなった。

彼らの貢献の影響を否定する人は誰もいません。モートンのデモの翌年、マサチューセッツ・ジェネラルの外科医は麻酔を使用して17件の手術を行った。現在、彼らは毎年 50,000 件以上のこのような手術を行っています。世界中で、外科医は毎年 2 億件以上の手術を麻酔下で行っています。エーテルは現在ではほとんど使用されなくなりました。エーテルは、可燃性が低く副作用の少ない麻酔薬が発見されたため、1960 年代から 1970 年代に段階的に廃止されました。

誰が発見の功績を称えるべきでしょうか?歴史家は、3人全員と4人目のジョージア州アセンズのクロフォード・ロングの功績を部分的に認めている。彼は1842年にエーテルの実験を行ったが、マサチューセッツ・ジェネラルでのデモから3年後の1849年まで発見を発表しなかった。 4人全員が石で追悼された。ジョージア州とワシントン D.C. にはロングの像が、コネチカット州にはウェルズの像があり、モートンとジャクソンの墓地には墓石が置かれています。独占的なクレジットのための各請求項の碑文。

実験が行われたメサ・ジェネラルの部屋は現在サイト・ドームと呼ばれており、国の史跡に指定され一般公開されている。しかし、最も壮大な記念碑はボストン パブリック ガーデンに立っています。高さは 40 メートルあり、ゴシック様式のアーチと柱があり、その上には、膝の上に横たわる患者を抱きかかえ、麻酔の投与の準備をしている医師の像があります。彫刻家は構造物に名前を書かず、痛みを和らげるという祝福された働きについての聖書の引用だけを書きました。これは全米で唯一のサムの記念碑です。