カリフォルニア州アーバイン – 「正直に言うと、あの瞬間には何が起こってもおかしくなかった」とアメリカ代表MFタイラー・アダムスは認めた。
チームの包括的で複雑なワールドカップツアーが母国で始まる2日前の夜、アダムスは南カリフォルニアの海岸線近くにあるチームのホテルの大画面に釘付けになった。ニューヨーク・ニックスがサンアントニオ・スパーズに対して29試合ぶりの逆転勝利を収め、50年以上ぶりのNBAファイナル優勝まであと1ゲームに迫ったとき、彼はチームメイトのグループに囲まれ、それぞれが大騒ぎした。アダムスほど祝った人はいない。
翌朝、彼は「何もかもが混乱した」と振り返った。
歓喜に満ちた混乱のさなか、一抹の懸念もあった。ビデオを見ていたUSMNTの信者と同じように、彼のチームメイトも、チームの最も重要な選手の一人が連勝中に怪我をしないことを望んでいた。彼は最後の木曜に練習に来た 金曜日、SoFiスタジアムで行われるパラグアイとのワールドカップ開幕戦前一体となってトレーニングセッションに参加した。
ニューヨーク出身の彼は、イースタン・カンファレンス決勝でクリーブランド・キャバリアーズを圧勝した翌日、5月26日にUSMNTワールドカップの名簿が発表されると早くもニックスの躍進を追った。しかし、彼はしばらくの間、ニックスの辛抱強いファン層の一員であると語った。
「私や家で育った息子たちとグループチャットをしているが、私たちはずっとニックスのファンで、こんなに親密になったことはなかったので、とても興奮している」と彼は語った。
しかし、アダムスがニックスのファンであった期間の長さにはおそらく議論の余地がある – 彼のチームメイト ウェストン・マッケニー 名簿発表の席で彼は「密室ではニックスのファンではない」と発言したが、当時アダムスはこれを「乱暴な発言」と呼んだ。アメリカチームの何人かのメンバーはニューヨーク地域出身であったり、地理的なつながりのないニックスを応援していたりするが、チームには少数の嫌われ者がいるが、それは気にしていない、とアダムスは語った。
」ブレンダン・アーロンソン。最悪だ」とアダムズは語った。 フィラデルフィア・ユニオン アカデミー製品と地元のスポーツファン。 「彼はシクサーズのファンだ。何も言えない。 ハジ・ライト今は大嫌いだけど、このエネルギーすべてが大好きだよ。それは良いです。”
それでも、アダムス氏は、ニックスの目覚ましい活躍が、同じように全米の注目を集めたいと願うアメリカのチームにインスピレーションを与えることを期待している。
「それはとても魅力的です」と彼は言いました。 「彼らは東洋から出てきて、今やっているような特別なことをやっている弱者のようなものだと思います。つまり、私はインスピレーションを受けていますが、私はニューヨーク・ニックスのファンです。誰もがニューヨーク・ニックスのファンというわけではありません。」
USMNTは金曜日にパラグアイとワールドカップを開幕し、グループステージを継続する オーストラリア 6月19日と 七面鳥 6月25日。
