いつもおもちゃの上に着地する前足や、ソファの下に落ちた食べ残しに最初に手を伸ばす前足など、犬と暮らしてみて初めて気づくこともあります。それらは小さな足のように見えるかもしれませんが、研究者たちは、足の選択が必ずしも左、右、またはどちらかというように単純ではないことを発見しています。
によって発表された研究では、 王立協会オープンサイエンス研究者らは、犬の前足の好みは課題によって異なる可能性があることを発見しました。犬は食べ物に手を伸ばすときは片方の足を好み、おもちゃを持つときは別のパターンを使い、台から降りるときはほとんど好みを示さないことがあります。この矛盾が、チームがドージンバラ・インベントリー（人々の友好度を評価するために使用されるエディンバラ・フレンドシップ・インベントリーにちなんで名付けられた）を開発した理由です。これは、いくつかのタイプの動きで犬の足を測定するように設計された新しいツールです。
この目録では、足の使用に関する単一の検査に依存するのではなく、より完全なプロファイルを得るために 4 つのタスクを組み合わせて、犬を 5 つのカテゴリー (強い左足、弱い左足、両側性、弱い右足、または強い右足) に分類します。
犬の足の好みテスト
ドージンバラの目録を作成するために、研究者らは 1 歳から 10 歳までの家庭で飼われている 43 匹の犬を検査しました。テストのうち 2 つは食べ物に関するもので、コングのおもちゃを安定させるテストと、少し高い家具の下に置かれたおやつに手を伸ばすテストです。他の 2 つは、犬が階段を下りたり、高い台から降りるときに最初にどの前足を使うかなど、移動運動に焦点を当てました。
結果は、1 回のテストでは十分ではない理由を示しました。犬は、各課題において同じ強さに対する足の好みを表現しませんでした。食物到達テストと階段テストでは、より強い個々の足のバイアスが生成されましたが、歩行台ではより弱いバイアスが生成されました。また、コングテストは他の課題とは異なり、犬の見かけの「足」は動物が何をしていたかに依存する可能性があることを示しました。
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犬は単純なカテゴリーに当てはまらない
これらの不均一な結果を組み合わせることで、ドーギンバラの目録は研究者に各犬のより良いプロファイルを提供しました。犬をグループとして考えたとき、それらには左足も右足もありませんでした。
しかし、個体レベルでは、多くの犬が足の偏りを示しました。研究者らは、32.56 パーセントが強い足の好みを持ち、46.51 パーセントが弱い足の好みを持ち、20.93 パーセントが両義的であり、どちらの足を強く好むわけではないことを発見しました。
古い方法では、犬を左足、右足、または両側性の 3 つのグループにのみ分類します。新しいインベントリでは、強い好みと弱い好みを両側で分けることで、よりニュアンスが加わります。
スプーンの好みが重要な理由
新しい研究では、犬が恐怖を感じたかどうかはテストされなかった。その代わり、研究者は足の好みを測定するより詳細な方法を得ることができ、足が行動にどのように関係しているかを調べる将来の研究に役立つ可能性がある。
これまでの研究では、イヌの多様性が免疫反応、ストレス、認知バイアス、自信、恐怖と関連付けられている。方向性に焦点を当てた研究もあります。ある例では、牧羊犬の訓練中、右足の犬は左足や両側足の犬よりも攻撃的で、恐れが少なかった。他の研究では、両手利きの犬や体の幅が狭い犬は雷雨の音をより恐れることが判明しました。
他の調査結果は、犬の前足の好みの強さも影響していることを示唆しています。足の好みが強い犬は、新しい物体やなじみのない環境に対して、より自信を持ってリラックスした行動を示しましたが、最近の研究では、慢性的なストレスと弱い足の好みが関連付けられています。
すべての研究で同じ関連性が見つかったわけではなく、片方の足の動きで犬の性格がわかるわけではありません。しかし、こうした小さな習慣も重要ではありません。犬がおもちゃを掴んだり、食べ物の残骸に手を伸ばしたりするために使う足は、より大きなパターンの一部である可能性があり、犬がどのように世界をナビゲートし、不確実性に反応し、自分の好みを保持するかを理解するのに役立ちます。
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