サルナクは、「患者は最初から、最初から最後まで、常にカエルになる運命にある」世界を想像している。現在、ミシガン大学の准教授である彼は、寄生虫に感染したアメリカドクトカゲから鳥インフルエンザに感染したハクトウワシまで、あらゆる種類の生き物の研究を行ってきた。自然の病気を治療するために必要なものは次のとおりです。
タンパク質モデリング ソフトウェアの経験
どのような種類の薬剤の開発にも非常に費用がかかり、失敗しやすく、時間がかかります。しかし、人工知能は医薬品設計のワークフロー全体をスピードアップできるとセルナック氏は言う。 Google DeepMind の AlphaFold モデルを使用すると、従来の方法であるプレート上で変異タンパク質を増殖させる代わりに、スクリーン上で変異タンパク質の 3 次元構造を視覚化し、その構造に従う潜在的な新薬を迅速に作成できます。次のステップは、一連の反応を実行し、どの潜在的な薬剤が効果的かを確認することです。研究室のロボットの助けを借りて、1 日あたり最大 1,500 回の速度を上げることができます。
あらゆる大きさの生き物に対する好奇心
サルナクは患者を選びません。たとえば、彼は、象徴的なウミガメが感染性腫瘍に苦しんでいることを知って驚き、神経質なウミガメの治療に取り組みました。彼は、オザンピックなどの人気の減量薬のホルモン源となったアメリカドクトウのような、人間を助けてきた生き物に特に惹かれていると感じています。そしてそれは動物だけではありません。彼はまた、外来種に襲われたツガを治療するための精密殺虫剤の開発も行っている。
開拓者精神
サルナク氏は、この新しい分野を「保存化学」と呼んでいます。これは、1960年代に米国のハクトウワシの個体数を激減させたDDTから、1990年代に何百万頭ものインドのハゲワシを殺した牛の鎮痛剤に至るまで、困難な歴史を持つ言葉の組み合わせだ。サルナク氏はリスクを認識しているが、化学物質を保全から除外することは機会を逃していると感じている。
「保存スペースで使用されている化学器具を見るのはうんざりです。それらは現代的ではありません」と彼は言います。 「私たちが大量絶滅の中で生きているのに、どうやって人間のための薬を作るためにこの超ハイテクエンジンをここに持っているのですか？」
アンナ・ギブスは科学と社会の接点を取材するジャーナリストです。
