環境運動団体は、基準が低い他国の化学物質危険分類を英国の法律に迅速に組み込む可能性があると主張する提案をめぐり、政府に対して法的措置を講じている。
ファイティング・ダーティーは、潜在的に危険な化学物質の分類と表示を変更する提案により、発がん性物質に対する英国の基準が弱まる可能性があると主張している。
昨年、Brexit以降、英国の化学物質規制を担当してきた安全衛生行政（HSE）は、どのような物質が危険とみなされるのか、ラベルにどのような警告が表示されるのか、どのような制限が適用されるのか、化学物質が禁止されているか厳しく管理されているかを決定するシステム変更計画に関する協議を開始した。
その協議では、HSE が他国の化学物質の危険性分類を英国法に迅速に反映できるようにすべきであると提案されました。 HSEは協議の結果に対する回答を発表した際、そのようなリスク分類を採用する際にはEUの基準を認めると述べた。欧州連合は、世界で最も高い化学物質の安全基準を設けています。
しかし、政府が今年初めに議会で規制を定めた際には、EUとその基準には言及しなかった。この失敗により国民がより危険な化学物質にさらされる可能性があるとの懸念から、ファイティング・ダーティーは政府に対して法的措置を講じている。
この訴訟でファイティング・ダーティの代理人を務める法律事務所リー・デイのパートナー、リカルド・ガマ氏は、この「保護」の欠如は政府、あるいは将来の政府が「英国やEUよりも基準が低い場所からの化学物質を承認する可能性がある」ことを意味すると述べた。
ファイティング・ダーティーは、映画エリン・ブロコビッチと水汚染スキャンダルで有名になった最も有毒な化学物質である六価クロムなど、国際がん研究機関によって人体への発がん性があると分類されている物質が、欧州連合よりも米国、中国、インド、ブラジルなどの国々ではるかに広く使用されていると述べた。
運動団体は、新たな規制により、このような化学物質に対する弱い基準を英国法に導入する「無制限の権限」がHSEに与えられると主張している。
「これは効率性を装った規制緩和であり、英国民は健康でその代償を払うことになるだろう」とファイティング・ダーティ創設者のジョージア・エリオット・スミス氏は語った。
HSEは、この法案は、規制慣行が弱い非EU域内がファストトラック評価の対象となるのを防ぐのに役立つと述べているが、運動家らは、EUを条文から除外するということは、将来の政府がEUよりも基準が低い地域からの化学物質を引き続き承認する可能性があることを意味すると主張している。
慈善団体CHEMトラストの上級運動家クロエ・トッピング氏は、今回の失敗は「将来的に規制を悪用するリスクがある」と述べた。
エリオット・スミス氏は、「われわれは極端なことを求めているわけではない。われわれは政府に約束を守らせ、発がん性化学物質から人々を守ることを目的とした法律が実際に機能することを保証するよう裁判所に求めている。もしこの法律が異議を唱えられないままであれば、英国における今後何世代にもわたる化学物質規制のあり方を形作ることになる可能性がある」と語った。
「私たちは政府が科学をもっと真剣に受け止め、企業の利益よりも国民の健康を守るために、より注意深く予防原則を適用することを望んでいます。」
トッピング氏はまた、政府に対し、「化学物質の安全性に関して世界最高の基準を設定するEUによる意思決定を迅速化するためだけに今回の変更を利用するつもりであることを法文で明確にし、その扉を閉じる」よう求めた。
HSEの広報担当者は、「これらの規制は、より低い基準への扉を開くどころか、英国が規制慣行の弱い非EU管轄地域が迅速な評価の対象となるのを防ぐメカニズムを実際に提供しており、国民と環境の保護に貢献している」と述べた。
正式な事前請求書簡は 4 月 1 日に HSE に送付されました。ファイティング・ダーティは現在、司法審査の申請を進めている。
