日曜日、シュツットガルト・オープンATPでアメリカのベン・シェルトンが同胞でディフェンディングチャンピオンのテイラー・フリッツを6-4、2-6、6-4で破り、タイトルを獲得した。
グラスコートのスペシャリストであるフリッツは、これまで地上の決勝で負けたことはなかった。シェルトンは第2セットを第1セットで1度、第3セットでも1度ブレークし、1時間48分で勝利した。
土曜日に5時間近くテニスをプレーした23歳の彼は、時折ロープ際を見つめながらも、フリッツの11本のブレークポイントのうち9本をしのいだ。
世界ランキング5位のシェルトンにとって3度目のタイトルとなった。彼は2月のダラス・オープンで9位のフリッツを破り、4月のミュンヘン・オープンでも優勝した。
これにより、シェルトンはカルロス・アルカレス、アレクサンダー・ボブリク、ノバク・ジョコビッチに次いで、この10年間でハード、クレー、芝の3つのサーフェスすべてで1シーズンにタイトルを獲得した4人目の男となった。
シェルトンは「かなり疲れているが、接戦の中で対戦相手のクオリティを相手に自分のプレーをすることができ、そして世界最高のグラスプレーヤーの一人に今日勝てたことは、私の自信に大きな自信を与えてくれた」と語った。
フリッツ氏は「今週のクレイジーなスケジュール」を終えたシェルトンを称賛し、「それは彼がどのようなタイプの選手であるかを物語っている。信じられないほどの競争相手だ」と付け加えた。
シェルトンは肉体的に厳しい土曜日を経て、日曜日に決勝に進出した。彼は遅れていた準々決勝を早めに終え、今日午後ほぼ3時間でジリ・ヘッケを破るべく戦った。
シェルトンは今大会の過去3試合でいずれも第1セットを失っていたが、力強くコントロールされたパフォーマンスで第1セットを奪った。しかし、若いアメリカ人の足の衰えが見え始め、フリッツは第2セットで大暴れし、サービスで失ったポイントはわずか1点だった。最終セットもフリッツがサーブで優位に立ったが、シェルトンが粘り、最後から2番目のゲームでサーブをブレークし、サービング・フォー・ザ・マッチとなった。
シェルトンは「テイラーは今日の試合の一部では完全にプレー不能だった」としながらも、彼のパフォーマンスは「ハレとウィンブルドンに向けて大きな希望を与えてくれた」と付け加えた。
ウィンブルドンは6月29日に開幕する。
