11世紀初頭、エールマーという名前の若いベネディクト会修道士が、柳の木と布で作った粗末な翼を身に着け、イギリスの小さな町エルムズベリーにある修道院の高さ150フィートの塔から飛び降りた。エイルマーは何とか600フィートほど滑空し、市壁を越え、エイボン川近くの小さな谷に着陸した。転倒により両足を骨折し、彼は引きずり落とされた。マルムズベリー修道院には今でもアイルマー兄弟を讃えるステンドグラスの窓が残っています。
中世の航空におけるこの伝説的な実験は、12 世紀の歴史家マルムズベリーのウィリアムによって 1125 年頃に書かれた記述によって私たちに伝えられていますが、ウィリアムは将来の歴史家にこの偉業の正確な日付を提供していません。しかしウィリアムは、この修道士が「年を重ねた」というエールマーの人生におけるもう一つの重要なエピソードについて言及している。それは、エールマーが1066年にハレー彗星を目撃し、「あなたに会ったのは久しぶりだ」と述べたことだ。一部の歴史家は、これを、アイルマーが少年だった989年のフライバイでハレー彗星を見たということを意味すると解釈している。
エイルマーが989年に少なくとも5歳であったと仮定すると、彼は遅くとも984年には生まれていたことになる。これにより、エイルマーは1066年に80代となり、彼の飛行経験（彼が「全盛期」だったとき）は1000年から1010年の間に収まる可能性が高い。しかし、ジェイムソンの推定値の多くはジェイムソンの仮説に基づいている。レスター博士は、ジャーナル「ノート・アンド・クエリーズ」に掲載された論文の中で、エールマー氏は若い頃に全く異なる彗星、つまり1018年の彗星を見ていた可能性があると主張している。もしそうなら、彼はずっと後に生まれ、飛行した日は1020年代から1040年代の間に起こったことになる。
