トランプ政権は、ダートバイク、ATV、トラック、スノーモービル、その他のオフロード車が数千万エーカーの公有地や国立公園を走行できるようにする物議を醸す計画を実行しているが、環境保護団体はこれが絶滅危惧種や環境に影響を及ぼすと警告している。
この計画の反対者らは、影響は広範囲に及び、車両が危険な生息地を破壊し、水路を損傷し、ハイイログマなどの大型捕食動物を人間と接触させ、その他の場合には公共の土地や自然のままの公園に損害を与える可能性が高いと主張している。
50年以上前、ニクソン政権は野生動物を保護し、連邦の土地をめぐる紛争を防ぐために、オフロード車の通行を制限する大統領令を出した。カーター政権は同様の環境保護を認める二度目の命令を出した。
それ以来、オフロードスポーツの人気は爆発的に高まり、車両もかつてよりもはるかに強力になったため、支持者らは、そのため今日では規制がさらに必要になっていると主張している。
ドナルド・トランプ氏はニクソン＝カーター大統領令を取り消し、政府機関の指導者らにSUV向けの地域開放に関する新たな規則を起草するよう命じた。
反対派は、オフロード車の活動の増加により、サバクシカ、ニシシロジカ、オオヤマネコ、ハイイログマ、オオライチョウが危険にさらされていると警告している。野生動物擁護団体の国有林・公有地の責任者ベラ・スミス氏は、トランプ大統領の措置は「無謀で非合理的」だと述べた。
「今回の中止は、野生動物と自然の場所にとって新たな損失だ」とスミス氏は付け加えた。
この動きは、絶滅の危機に瀕する野生動物や敏感な生態系を脅かす産業やその他の用途に公有地を開放するというトランプ大統領の広範な取り組みの一環である。政権は絶滅危惧種法を回避しようとし、公有地を放牧に開放し、公有地での伐採へのアクセスを拡大し、保護水域を漁業に開放し、保護水域での石油探査を増加させ、天然資源の開発を制限する他の規則を攻撃しようとした。
「ここで非常に腹立たしいのは、トランプ政権が公有地の保護を解体するために非常に体系的なアプローチをとっているということだ」と生物多様性センターの公有地責任者、ランディ・スピヴァク氏は語った。 「公有地はすでに抽出が非常に複雑なので、さらなる保護が必要です。」
大統領令とともに発表されたファクトシートの中で、トランプ大統領はSUV規制は「時代遅れで負担が大きい」と述べた。
ファクトシートには「トランプ大統領は、アメリカ国民は不必要で時代遅れの規制に悩まされることなく、公有地にアクセスし享受できるべきだと信じている」と書かれている。
ニクソン＝カーター大統領令は、環境へのダメージを最小限に抑えるために連邦政府機関が定めた道路や小道をオフロード車が使用することを義務付けた。土地管理局と国立公園局はすでに、公有地と公園の間で使用可能な 500,000 マイル (800,000 km) 以上の道路を保有しています。国立公園局は、イエローストーン国立公園内でのスノーモービルの使用を限定的に許可しています。
しかし、ニクソン・カーターの規制により、車両は公園内のどこへでも通行することができなかったが、今後は通行できるようになる。
これは、車両のルートが野生動物の生息地を通り抜け、多くの動物には適さない、より小さく機能の低いセクションに分断されてしまうため、問題となります。この被害は、すでに絶滅の危機に瀕している、または絶滅の危機に瀕している種をさらに強調しており、生息地の喪失は種の喪失につながる可能性があります。
道路やスノーモービルは、ハイイログマやその他の捕食動物にとっても問題です。研究によると、1平方マイルあたり少なくとも1マイルの道路がある場合、クマは生息地から離れ始めることがわかっています。新しい規則により、彼らは人間とより密接に接触することになります。州と連邦の職員は、人間と接触するという理由で毎年何十万もの捕食者を殺害しているが、一部の擁護者はこれまでにこの行為を「血祭り」と特徴づけていた。
「クマにとっては悪い結末になるだろう」とスピヴァク氏は語った。
また、オフロード車の走行路の近くでは、水生生物はうまく生息できません。車両は、水を冷たく生息可能な状態に保つ川の縁の周囲の植物にダメージを与えたり、土砂を川に送り込んだりするためです。
「最初の大統領令が発令されたときでさえ、規制が必要であることは科学的に明らかであったが、規制の数ははるかに少なく、規模も小さかった」とスピヴァク氏は語った。 「それらは今日さらに必要とされています。」
スピヴァク氏は、環境団体は大統領令を覆すために訴訟を起こすことはできないが、新たな規則制定のプロセスを注意深く監視し、必要に応じて行動を起こすだろうと述べた。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、米国森林局はすでに、主にアイダホ州とモンタナ州で500万ドゥナム（200万ヘクタール）の公園を車両に開放する準備を進めているという。
「2026年に米国が独立250周年を迎えるにあたり、私たちは我が国最大の自然の宝物に光を当て、すべての米国人がこれらの雄大な土地で再創造できるようにしなければならない」と森林局の広報担当者は開設を発表したメモの中で述べた。
