Sそこを訪れて、ビクトリア時代の職人がステッキの製造に使用していた木材について読んでください。タスマニアタイガーの写真を見たい人や、南極を探検した最初の植物学者の一人の野外日記を賞賛したい人もいます。
過去 20 年間で、博物学者のためのデジタル宝庫である生物遺産図書館 (BHL) を通じて、6,400 万ページ以上が無料で利用できるようになりました。中国、シンガポール、オーストラリア、ニュージーランドからヨーロッパ、アフリカ、メキシコ、カナダ、米国に至るまで、680 以上の博物館、大学、図書館、科学機関がこの図書館に貢献しています。
キュー博士は今週、王立植物園（RBG）の報告書で、デジタル化が「気候と生物多様性の危機を理解し対応する能力を変える」上で重要な役割を果たしていると明らかにしたが、20年前のBHLの設立は、何世紀にもわたる科学知識をオンラインに持ち込むことで、自然界と自然に関する革新的な発見がどのように解き放たれるかを初めて実証した。
RBG キューでデータ、デジタル、図書館、アーカイブの責任者としての役割を担いながら、BHL の執行委員会の委員長を務めるデビッド・イゴールデン氏は、図書館がこの分野の科学者にとって非常に貴重で「絶対に不可欠な」リソースであると述べています。しかし、科学研究者、環境史家、教育者、美術史家、芸術家、市民科学者、そしてイゴールデンのように、単に雨の週末にそのコンテンツを閲覧することを楽しむ一般人によっても利用されています。
「さまざまなコレクションを眺めていると、時々夢中になってしまうんです」と彼は言います。 「まったく異なる機関からのこれほど広範囲にわたるさまざまなコレクションを調査できることは驚くべきことだと思います。」
出版された生物多様性の文献や雑誌だけでなく、手紙、イラスト、気候記録、現地日記、生態系プロファイル、分布記録、および特定の種のオリジナルの収集ストーリーや遠征の詳細を含む原稿もあります。
-
羊皮紙の原稿 およそインスタント。 1190 年頃のもので、電子図書館にある中で最も古い本です。写真: LuEsther T Mertz Library/ニューヨーク植物園/生物多様性遺産図書館
最も古い本は、最も初期の西洋医学写本の 1 つであり、として知られる中世の薬局方です。 およそインスタント、 1190 年頃のもの。現代植物学の発展における基礎文献と考えられており、植物の名前とその用途を標準化することで中世ヨーロッパ全体を明確にするのに役立ち、昨年ニューヨーク植物園によってデジタル化されました。
アイゴールデンのもう 1 つのハイライトは、ロンドンに本拠を置き、世界最大のステッキ製造会社として宣伝していたビクトリア朝時代の会社、ヘンリー・ハウエル & Co. の 1892 年のイラスト付き展示カタログです。
このようなカタログは、経済目的で使用される植物だけでなく、木の重要性や特徴、歴史を通じてその木がどのように使用されてきたかを研究する科学者にとっても役立つと彼は言います。 「これは本当に興味深い発見であり、BHL で期待されるものとはまったく異なります。」
コレクションの中で最も重要な本の 1 つは、植物学者サー・ジョセフ・ホーカーの南極絵日記です。この日記には、1841 年にジェームズ・クラーク・ロス船長とともに南極大陸への遠征中に初めて見た 2 つの火山の水彩画が含まれています。 「これはホーカーの冒険の個人的な記録です…南極大陸とそこで彼が見た光景です」とイゴールデンは言う。
このようなユニークな写本を世界と共有できることは、BHL の重要な目標の 1 つを達成するものである、とビクトリア美術館に拠点を置く図書館のオーストラリア支部を率いるニコール・カーニー氏は言います。 「私はかつてオーストラリアの鳥に関する手書きの野鳥日記をアップロードしたことがありますが、その地域の川の氾濫を研究していた人が私に手紙を書いてこう言いました。『1947年から1957年の間にこの川が氾濫するたびにわかる素晴らしい資料をくれました。なぜならそれは、この鳥が20世紀半ばに考えていたことが20世紀半ばに書かれたものだからです。」
発生中、BHLにアップロードされた歴史誌は、2019年末から2020年初頭にかけての山火事が発生した「黒い夏」の間に、オーストラリアの希少なランの分布と豊富さに「大きな変化」があったことを科学者らが証明するのに役立った。
BHL が科学者にとって果たす役割について語るとき、彼女はよくチャールズ・ダーウィンの言葉を引用します。「自然科学の育成は、大規模な図書館を参照することなく効果的に進めることはできません。」
「ダーウィンもきっと同意してくれるでしょう。今日の世界では、世界中の生物多様性の知識にオンラインでアクセスできることが不可欠です。そして、この知識は誰でも自由にアクセスできるのです。」
コレクションの中で彼女のお気に入りの本の 1 つは、1863 年に出版された英国の博物学者ジョン グールドによる『オーストラリアの哺乳類』です。その中には、おそらく誤って羊に殺された後、絶滅するまで狩猟されたオーストラリア固有の有袋類であるタスマニア タイガーの印象的なイラストが含まれています。 「最後の個体は1936年にタスマニアの動物園で死亡した」とカーニー氏は言う。 「それはとても驚くべき生き物でした。袋を持っていましたが、縞模様の犬かオオカミによく似ていました。オーストラリアにはこれに似たものは他にありません。今日存在するものとは異なります。」
-
英国の博物学者ジョン・グールドによる、オーストラリアの哺乳類におけるフクロネズミ、またはタスマニアタイガーの価値（1863年）。写真: スミソニアン図書館およびアーカイブズ/生物多様性遺産図書館
BHL Flickr アルバムには何万人もの人々がフォローしており、彼のコレクションにある珍しい著作権フリーのイラストがいくつか紹介されています (そのうちのいくつかは、受賞歴のあるパズル アプリ、The Art of Fauna に組み込まれています)。
人気のあるアルバムの 1 つは、ルイ ルナールの 18 世紀の本です。 ポアソン、エクリヴィス、クレイブス2016 年に BHL にアップロードされました。この作品には、科学的に正確に表現された本物の魚、カニ、甲殻類の中に、人魚やその他の想像上の生き物のイラストが散りばめられています。
-
人魚と別の想像上の生き物が描かれています。 ポアソン、エクレヴィス、クレイブス ルイ・レナール著、1754年。写真: エルンスト・マイヤー図書館/比較動物学博物館/ハーバード大学/生物多様性遺産図書館
「この本は最初に 1719 年に出版され、魚に関するカラーの出版物としては最も古いものと考えられていますが、実際には魚種の約 10% は完全に素晴らしいものです」とカーニー氏は言います。 「これは啓蒙時代の科学文献の非常に重要な部分です。 [when] 人々は外に出て、これまで見たことのない世界の地域に到達しました。 「芸術家たちは人々が語った内容を解釈し、その種を見たことがないかもしれない他の芸術家の絵を模倣したのです。彼らはそれらがすべて本物であると信じていました。」とカーニー氏は言います。
9番目BHL は、インターネットの歴史の転換点において、気候変動と生物多様性の損失に関する世界的な研究を改善するために図書館員たちが抜本的なアイデアを思いついた 20 年前に誕生しました。それは Web 2.0 の黎明期であり、ネットワーキングや交流にインターネットを使用することが流行しており、楽観主義とチャンスの雰囲気が漂っていました。英国と米国の 10 の著名な博物館や機関が歴史的な生物多様性文献コレクションをデジタル化し、世界中の科学者が無料でアクセスできる 1 つのオンライン ライブラリを作成したらどうなるでしょうか?
当時、大規模なデジタル化プロジェクトに国際的に取り組むというアイデアは「本当に革命的でした」とイゴールデン氏は言います。
しかし現在、生物多様性文献に関する世界最大のオープンデジタル図書館の将来が危機に瀕しています。スミソニアン博物館は今年初め、トランプ政権下で厳しい資金削減に直面し、BHLのガバナンス機能の受け入れを中止し、職員の給与の一部を支払い、技術インフラを支援した。 「現状維持のための『予算オーバー』は、理想的には年間約 100 万ドルです。そして資金は 2027 年末までしかないと推定されます」とイゴールデン氏は言う。
「これほどまでに発展し、大きく開かれてきたのに、それを失うのは本当にひどい、壊滅的なことだ。」
カーニー氏によると、「追加し続けるためのリソースがない」ため、図書館の Flickr ページへの追加さえ保留されているという。 「私たちが提供できる機能はさらにたくさんあります [to the BHL] 人工知能、光学式文字認識用の改良されたソフトウェア、モバイル対応の多言語プラットフォームを組み合わせるお金があれば」と彼女は言います。
-
ルイ・レナール著『ポアソン、エクレヴィスとクレイブス』のイラスト、1754 年。写真: Ernst Meyer Library/Museum of Comparative Zoology/Harvard University/Biodiversity Heritage Library
Igolden 氏は、BHL が AI を使用してデータのロックを解除する可能性は非常に大きいと述べています。 「AI は BHL にとって本当にプラスです」と彼は言います。 「このライブラリには、現代の計算ワークフローではまだアクセスできない、分類学的、地理的、生態学的、標本レベルの膨大な知識が含まれています。したがって、これを大規模に公開することで、生物多様性の総合、コレクションの連携、歴史的生態学的分析、AI支援による科学的発見の新たな機会が生まれるでしょう。」
カーニー氏は、BHLの書籍によって語られる啓発の旅は、私たちが自然界についてどれほどまだ知らないかを思い出させ、絶滅した種、そして絶滅していない種に対する驚きと畏怖の念を再発見するのに役立つと述べています。
「BHLは、私たちがこの世界を共有するすべての種を理解し、それらを救う能力の基礎となるものです」とカーニー氏は言う。 「現在、私たちは 6,400 万ページの知識をすぐに利用できるようになりましたが、これをより可視化してアクセスしやすくする必要があります。私たちにできることはまだたくさんあります。」
-
ジョン・グールドの 1863 年の著書『オーストラリアの哺乳類』の中で、タスマニア タイガーまたはタスマニア オオカミとしても知られるフクロネズミのイラスト。写真: スミソニアン図書館およびアーカイブズ/生物多様性遺産ライブラリー
読者は、biodiversitylibrary.org の寄付ボタンを使用することで、生物多様性遺産図書館の将来を確保し、そのコレクションを無料で世界に公開し続けることができます。
