1960年代と1970年代に、バイエルン州の洞窟を発掘していた考古学者は、非常に小さな骨と歯のコレクションを発見したため、1990年代までネアンデルタール人であると特定されませんでした。彼らはドイツのエアランゲンにある博物館で、胎児とおそらく2人の幼い子供のように見えるものの破片を抱えて座って待っていた。
新しい研究では、これらの遺跡の内部が調査されました。に掲載 王立協会オープンサイエンスこの研究では、おそらくネアンデルタール人の胎児が現生人類の胎児と同様のパターンで成長し、骨格の特定の領域がわずかに早く発達していることが判明した。
他の2人の幼い子供の歯には、おそらくビタミンDまたはカルシウム欠乏に関連して、歯の形成中に何か問題が発生した兆候が見られます。もしこの解釈が成り立つなら、これは非現生人類におけるこの種の代謝障害の既知の最古の証拠となり、歯の年代は約5万年から7万5千年前のものとなる。
「これらの小さな遺跡は、人類の進化の歴史を驚くほど垣間見ることができます」と筆頭著者のジャスティナ・ミシュケビッチ氏はプレスリリースで述べた。 「私たちがどこから来たのか、そして私たちが似ている点を理解することが重要です。」
続きを読む：ネアンデルタール人は冬に貝類を食べていましたが、この季節パターンは後に現生人類にも見られました
ネアンデルタール人の赤ちゃんの骨は出生前に成長を示す
この骨片は、考古学者がネアンデルタール人の遺跡を大量に発見したバイエルン州の洞窟遺跡、セッセルフェルスグロッテから出土した。研究者らは、それらは発育8～9か月頃、出生間近、あるいはおそらく出生時点の胎児のものであると考えている。
研究チームは、大腿骨、上腕骨、肋骨、顎、頭蓋骨の一部を含む12の断片をスキャンし、CT技術を使用してそれぞれの内部の微細構造を検査した。
骨組織は、胎児発育の最終段階の骨格と一致するパターンを示し、高度に血管が発達し、なおも急速に形成されていた。長骨の一部、特に大腿骨と脛骨では、その段階で現生人類の幼児に予想されるものよりもわずかに発達が進んだ領域が見られ、これはネアンデルタール人の骨格が出生前にどのように形成されたかに違いがあることを示している可能性がある。
ネアンデルタール人の歯が明らかにしていること
明らかに2匹の別々の幼体のものと思われる2本の臼歯をスキャンしたところ、形成中に歯が完全に硬化しなかった斑点が見られた。このパターンは、球状象牙質と呼ばれる状態と一致しています。この状態は、栄養不足や発育初期の体のカルシウム処理能力のその他の障害によって生じる可能性があります。
「確かなことは言えませんが、このような病変は、ビタミンD欠乏症、カルシウム欠乏症、カルシウム吸収障害などの全身疾患を示している可能性があります」と筆頭著者のリカルド・ミゲル・ゴジーニョ氏は述べた。
ネアンデルタール人の乳臼歯は妊娠第三期から生後約2年の間に形成されるため、この欠損はその期間中のストレス期間を記録している可能性が高いが、その障害がいつ発生したのか、あるいは当時の人々の年齢を正確に判断することは不可能であると研究者らは指摘している。
ネアンデルタール人の初期の成長は私たちと似ていた
今回の研究で特定されたネアンデルタール人の胎児と乳児は、これまで世界中で10例未満であり、セッセルフェルスグロッテのサンプルはさらに重要なものとなっている。この種は化石記録から姿を消すまで、約 5,000 年間現生人類と共存しており、これまでに発見された中で最も若い個体の一部です。
このスキャンにより、ネアンデルタール人の初期の最も脆弱な時期の生活がクローズアップされています。出生前の最後の数週間で骨格が成長する胎児。歯が生えている子供たちは、体のどこかが正常に機能していなかった時期を記録している可能性があります。全体として、これらの遺跡は、初期の成長が私たちと異なるというよりもむしろ私たちの種に似ていたことを示しており、その子孫は同じ発達の圧力の一部に直面した可能性があります。
続きを読む59,000年前のネアンデルタール人の歯から、既知の最古の歯科処置と痛みの治療法が明らかになる可能性がある
記事の出典
Discovermagazine.com のライターは、査読済みの研究と質の高い情報源を記事に使用し、編集者は科学的な正確さと編集基準をチェックします。この記事で使用した以下のソースを確認してください。
