ニューヨーク州サウサンプトン – ウィンダム・クラークは日曜日、自分の名前が歴史に刻まれることを覚悟してシネコック・ヒルズに到着した。彼は過去4年間で2度目となる全米オープンのタイトルを獲得するか、あるいはメジャー選手権で54ホールの大幅なポイント差を破る悪名高き選手リストに加わるかのどちらかで、最寄りの大会まであと6着以内で決戦の日を迎えることになる。
クラークとの間には存在しなかったし、おそらくそれが常にポイントだった。
今週は、木曜、金曜、土曜にリードで寝るクラークについて多くのことが言われている。彼は日曜日の全米オープンのためにベッドに入る予定だ。しかし、誰かをそのような状況に置くと、その人は顕微鏡下に置かれることになります。それは契約の一部です。良くも悪くも、ほとんどすべてのことが明らかになり、人々はそこに留まります。
昨年の全米オープン後にオークモントカントリークラブで破壊され破壊されたロッカー。 PGAチャンピオンシップでスポンサーの看板に当たり、ボランティアに当たる寸前までいった投げられたドライバー。眉をひそめるような判決、頭を痛めるような引用、そして謝罪の試み。
こだわるべきことはたくさんあります。
誰もがクラークの人柄を会話の先頭に置いた。これらすべてが、ゴルファーであるクラークと、このアメリカ人が過酷なシャインコックヒルズで成し遂げたことに影を落とした。日曜日の午後、彼がゴルフ練習場から最初のティーグラウンドまでゆっくりとした足取りをしたとき、すべてが沸騰した。
2026年全米オープンの賞金、賞金：ウィンダム・クラークの内訳、史上最高額の2,250万ドルのプールからのフィールド
ルビー・クレランド
メンタルコーチと長い抱擁を交わし、深呼吸をした後、クラークは、すべてが不利になることを覚悟の上で、立ち向かう覚悟でリングに入った。
完璧なニューヨークの夏の日に、シネコック・ヒルズの線路に並ぶ人々が誰を応援していたかは、間違いありませんでした。スコッティ・シェフラーではなかった。サム・バーンズではなかった。トム・キムではなかった。
それはクラーク以外の誰かだった。この大会を面白くしてくれる人。
「ああ、彼らは間違いなく私に勝ってほしくなかったんだ」とクラークはチャンピオンの記者会見でトロフィーを隣で輝かせながら言った。 「オープンでもメジャーでも、ファンがショットにブーイングをしたり、悪いショットを応援したりするのはかなり珍しいことだ。
「大変だったけど、負け犬になるのもたまにはいいことだ。私も23年に同じことをしていた。誰かが私にネガティブなことを言うたびに、それをポジティブな言葉に置き換えた。ほら、私にもそう思うことがある。自分で招いたこともあるけど、それも理解している。スコッティはキャリアグランドスラムを達成したし、それはよく起こった。」
「大変だったけど、戦えた自分を誇りに思う。本当に物事が私から離れていく可能性もあった。私はタフに立ち向かった。もっと勝ちたいけど、勝てれば問題ない。」
どのターンでも、どのホールの間でも、ロープの外にいる人たちが彼を許してくれました。冗談の連発で、失敗したときだけ歓声が上がった。ボールがラインから外れたときだけ、砂埃とともに興奮が高まり、敵のトンネルは歩くのが息苦しさを感じた。
バックナインではファンが手を貸すためにゴルフコースから他の人たちを呼び寄せる事態になった。サイトの人々は、アクションに参加できるように、FaceTime の友人に携帯電話を向けました。さらに多くの侮辱が何マイルも離れたところから投げつけられた。
クラークはそれらすべてを聞きました。
「デイブとそのことについて冗談を言いました。もし誰かが私を応援してくれているのを聞いたら、『ああ、私を好きな人が一人いる』と言うだろう、と。だから私たちはジョークを言って、少しでも軽い気持ちにさせていたんです」とクラーク氏は語った。 「しかし、それは難しいことだ。私は外国の地でプレジデンツカップとライダーカップに出場したばかりだが、そのような雰囲気は少しあった。
「先週、カナダでも良い準備ができた。最終日、彼らは私に対してかなり厳しいものだった。だから、そのようなことがすべて重なって、ああ、私があの位置にいるというこの瞬間につながったのだと思う。負け犬になったり、敵対するのは最悪だが、私は道を引っ張ることができるし、言うなればアウェイゲームに勝つことほど素晴らしいことはない。」
クラークは日曜、相当な打撃を受けた――自傷行為もあれば、そうでないものもあった。彼は5番パー5でひどいボギーを叩き、フロント9だけで3オーバーとなった。彼はバーンズや他のチェイサーと同じようにゴルフトーナメントにするのに貢献した。
しかし、彼も少し投げました。
クラークはフルールが目の前でバーディを奪った後、10番でボディショットを決めた。これには小さな拍手が起こりました。
数ホール後、13番ホール後方のフェアウェイが彼のボールをグリーンから外そうとしているように感じられたとき、ファンは抗議した。表面周囲のノイズが新たなレベルに達し始めたときにのみ、水は止まり、ピンから流れ始めました。この往復が続いた。
ノンストップでした。
ノンストップでした。
それは波から波、ホールからホールへとやって来続けた。
良いショットについてうめき声を上げます。悪者には拍手とハイタッチ。
しかし、クラークが最後の笑いを誘ったのは、パー5の16番でアッパーカットの形で最後のパンチを放った時だった。ティショットでポジションを外し、バーディに最適とは思えなかったクラークは、数ホール後に2パットを決めて優勝を狙うときと同じように、再びパターを24フィート飛ばした。
クラークはリングを降り、2度の全米オープンチャンピオンとして反対側から出てきた。 2000年代にタイガー・ウッズ、ブライソン・デシャン、ラティフ・ゴゼン、ブルックス・ケプカだけが達成したことだ。クラーク氏がそのリストに加わったことで歓声や拍手は静かになったが、恩恵を受けた人々以上に多くの人はいなかった。
彼は太陽とクラブハウスに向かって小道を登ると、選手、俳優、プロゴルフである移動サーカスのメンバーなどの友人たちが出迎えてくれた。敬意の気持ちは明らかだった。
クラーク氏は今週ずっと、自身の過去の行動に対する後悔の念を表明してきた。彼は自分の過去の無分別さについて何度も混乱した。
金曜日、彼はこう言いました。
「できれば、これまでのファンや新しいファンを取り戻すことができればいいのですが、あれはひどい事件だったからです。ご存知のとおり、私は人々に、私が楽しくて社交的で、激しく、負けず嫌いで、ゲームを愛し、ゲームを尊重していることを示すことができると本当に感じています、そして私はちょうど悪い瞬間を過ごしました。
「できれば、あの人たちを取り戻せればと思っている。間違いなく、より良い場所にいると感じている。うまくいけば、素晴らしい週末を過ごし、今年の残りも素晴らしいものになるだろう。もしかしたら、あのようなファン全員を取り戻すことができるかもしれない」
彼の後悔を信じるなら、それは本当の意味ではありません。クラークを愛することができます。彼を嫌いになっても構いません。彼が勝たないことを願っています。これが彼の最後のメジャーチャンピオンシップ勝利となることを期待してもいいだろう。結局のところ、それはスポーツです。誰がリングに上がるかについての意見は楽しみの半分です。もし全員がバニラだったら、ゲームの風味は失われてしまうでしょう。
しかし、そのような環境であれほどのパフォーマンスを見せた後、メジャーチャンピオンシップに向かう途中で彼の同僚の誰かが経験したとしても孤独だった場合、あなたは彼を尊敬する必要があります。
それはスポーツの方程式のもう一つの部分であり、クラーク自身と同様、それとは何の関係もありません。
「これで問題が解決することを願っています」とクラーク氏は語った。 「1年間の期間が空いたというだけで、これが最後になるかもしれないと自分自身に思った。おそらくいつも手に入れることになるだろうが、できればPGAのかかとにはならないことを願っている」 [Tour]。
「では、すべての報道は良い報道なのではないでしょうか？」
