モンタナ州は、ドナルド・トランプ大統領のメディケイド加入者への勤務義務を最初に執行する州の一つとなる予定で、巨額の予算穴を埋めようとする州保健当局にとっては新たな課題となる。
医師や患者擁護団体は、今後の変更は二重の打撃となるだろうと述べている。勤務要件により、より多くの患者がメディケイドから除外され、治療を受けられる患者が減少することを意味する一方、保健局の予算難により、医師が保険適用を維持している患者にサービスを提供することが困難になると予想している。
現在、この国の保健省にとっては激動の時期にある。他の連邦政府の変更により、各州は食料援助の対象者をさらに精査し、医師のメディケイド規則遵守の監視を強化し、地方の医療を改善するために計画された500億ドルの連邦資金の一部にアクセスするための新しいプログラムを確立することを余儀なくされている。
「私たちが懸念しているのは、その部門の準備は整っているのかということです。」モンタナ州医師会の事務局長、ジーン・ブランコム氏はこう語った。 「これらすべてを正しく行い、患者が代償を支払わないようにする能力はあるのでしょうか?」
すでに、モンタナ州の過密状態の中で、政府の医療保険にアクセスするのに苦労している人もいる。一方、医師らは人員配置に苦慮しており、その問題の原因はメディケイドの支払い額の低さにあるとしている。これらの問題は、強力な公的援助プログラムを通じて人々をケアに結び付けるという国家的な課題を反映しています。
モンタナ州公衆衛生福祉省は一連の質問には回答しなかったが、KFF Health Newsに対し、メディケイドの変更を詳しく説明する州のウェブサイト（medicaidchanges.mt.gov）の最新情報を紹介した。
医療政策アナリストらは、モンタナ州の課題は、議会の大きく美しい法案に従うために各州がどのような対応をしなければならないかを初期段階で垣間見ることができると述べた。トランプ大統領が昨年署名した連邦税支出法は、免除資格がない限り、数百万人のメディケイド加入者に対し、毎月80時間働いているか、学校に通っていることを証明することを義務付けている。各州はまた、登録者の適格性を毎年ではなく半年ごとに評価する必要があるが、これにはより多くの時間と費用がかかることになる。一部の州では、メディケイドの申請を迅速に処理したり、登録者の電話に応答したりするのに十分なスタッフが不足しています。
7月1日、モンタナ州はネブラスカ州に次いで2番目にメディケイドの就労要件を導入する州となる予定だ。これは、より多くの低所得者を対象とするメディケイドの適用をコロンビア特別区と合わせて42の州に適用する連邦政府の期限である1月1日の6カ月前となる。モンタナ州の保健当局者らは、その変化に向けた計画を立てる時間があったと述べている。同州は２０１９年に労働法を制定したが、これまでのところ連邦政府の承認を得ていない。
医療保険に焦点を当てているジョージタウン大学の研究者ジョアン・アルカー氏は、近いうちにさらに多くの州が財政危機に直面すると予想されると述べた。
「One Big Beautiful Bill」は、連邦州の最大の資金プールである連邦メディケイド支出を10年間で1兆ドル近く削減すると予想されている。この法律はまた、食料支援プログラムの運営コストのより多くの部分を州に負わせる一方、州の収益を下げる可能性のある減税を創設した。
「削減を実施するという汚い仕事をしなければならないのは州だ」とアルカー氏は語った。
メディケイド提供者の料金が源泉地で増加
連邦政府の改革に加え、モンタナ州の議員らはメディケイド加入者数の削減と過小評価の結果生じた2025年の隔年予算における保健省の不足分に資金を提供した。同州はまた、連邦政府が今年モンタナ州のメディケイド費用にどれだけ貢献するかを過大評価している。
この結果、州および連邦の資金が1億8,300万ドル不足し、保健省は来年度予算からの借入を余儀なくされた。これらのコストを部分的に相殺するために、同省は昨年議会と知事が承認したメディケイド提供者料金の3％引き上げを遅らせたいと考えている。州当局者は、サービスを削減せずに経費を節約しようとしていると述べた。
医療機関は、モンタナ州のメディケイドの支払いではもはや医療費をカバーできず、医療企業は労働者を惹きつける賃金を支払うことができないとして、この計画に反発している。
行動医療と障害サービスを提供する州全域の非営利団体「アウェア」のマット・バグニー代表は、同団体が人材不足の中で既存の従業員を維持するために今後の昇給に頼っていると語った。ブグニ氏は、アウェアには従業員の約15％を削減したため、グループホームのベッドが70床以上あり、満床にできていない、と述べた。
「順番待ちリストがある」と彼は言った。 「人員を配置することができないのです。」
モンタナ州の医療機関は、サービスを阻害した2017年の予算削減からまだ回復途上にあると述べた。州の検察制度はほぼ消滅し、モンタナ州の生活保護事務所の半分以上が閉鎖され、精神保健危機センターも閉鎖された。
非営利の擁護団体、モンタナ行動健康同盟の代表シエラ・リズバーグ氏は、「私たちは依然として苦戦している」と語った。
2023年、モンタナ州知事グレッグ・ジャンフォルテ（共和党）は、州の行動障害者保健サービスを全面的に見直すための3億ドルの投資に署名した。彼はまた、メディケイドの資金を利用して依存症治療プログラムの不足を埋める取り組みも立ち上げた。
しかし、リースバーグ氏は、改善にもかかわらず、メディケイドの償還率が低いために雇用が困難であるため、これらの取り組みによって作成された一部のベッドは空のままであると述べた。
増加の停止は、精神医療や発達障害サービスなどの地域ベースのサービスに特に打撃を与えるだろう。これらは、患者が支払える金額に基づいて治療を提供する連邦政府の資金提供を受けている医師や保健センターのサービスに影響を与えることはない。しかし、モンタナ州とワイオミング州の田舎に診療所を構えるワン・ヘルス社の上級副社長、ランダー・クーニー氏は、メディケイドを受け入れる余裕がないと判断する医療提供者が増える中、低償還率は他の場所でケアを必要とする患者に損害を与える可能性があると述べた。
モンタナ州立法財政委員会は州指導部に対し、値上げを止めずにコストを削減する方法を見つけるよう勧告した。最終決定権はジャンフォルテが持つことになる。同氏は、メディケイドの勤務要件が始まるのと同じ7月1日に州が新予算年度を開始する前に、その決断を下さなければならない。
メディケイド加入者は、州が10月に違反者を解雇し始めるまで、働いていることを証明する3カ月の猶予が与えられる。モンタナ州病院協会の会長でもある共和党のエド・バッテリー州下院議員は、これにより州は「バグを解決する」時間を得ることができると述べた。
「完全に暗闇の中」
就労要件はすべての人に適用されるわけではありません。重病人、子供、64歳以上の成人、インド人などには免除がある。ただし、ほとんどの人は免除されていることを示す証拠を提出する必要があります。一部の人にとって、それをどのように行うかは依然として不明瞭です。
保健当局は、除外リストに含まれる病状について明確な定義を持っていません。彼らはまた、一時的に働けないほどの困難を証明するためにどのような書類が必要かについて連邦政府の指導を待っている。ビュート市の家庭医であり、モンタナ州医師会執行委員会会長のショーナ・イェーツ氏は、「医療提供者は、管理上の負担をどのように軽減するかについてまったく懸念している」と述べた。
保健当局者らは、職務要件の早期実施は途中で詳細を把握することを意味すると述べた。
モンタナ州のメディケイドプログラムを長年研究してきたコンサルティング会社マナットの最近の報告書によると、モンタナ州のメディケイド加入者数は約10年で最低となっている。連邦政府がパンデミック時代の登録凍結を2023年に解除する中、数千万人がメディケイドの受給資格があるかどうか各州が争う中、登録者数は激減している。
多くは、資格の欠如ではなく、主に事務手続きの問題が原因で保険を失いました。国民保健擁護者らは、労働要件の実施に伴って同様の管理上の問題が生じるのではないかと懸念している。
非営利団体モンタナ予算政策センターの新たな分析によると、モンタナ州では州のメディケイドデータが引き続き危険信号を示しているという。これには、公的扶助を利用するまでの待ち時間が長いことや、事務手続きの問題による更新率の低さが含まれます。
モンタナ州リビングストンのメンタルヘルスと依存症カウンセラーのジュリー・アンダーソンは、フードバンクで人々が公的支援を受けられるよう支援している。彼女は最近、携帯電話の通話時間が限られている患者がメディケイド申請に関する問題を解決できるよう支援しようとして、州の公的支援の電話を3時間保留したと語った。アンダーソンさんは、誰かが応答する前に他の人を助けるために電話を切らなければならなかったと語った。
「それはすでに面倒なシステムです」と彼女は言いました。新たな要件が整備されれば、「悪夢になるだろう」とアンダーソン氏は付け加えた。
保健省は数か月間、公的支援チームの拡充に取り組んできた。 3月初旬の時点で、モンタナ州はメディケイド資格審査の強化に必要とされる新たな州事務官のポスト59名のうち39名を埋めていた。
「問題は、事実を正しく理解するのに多くの訓練が必要なことだ」と、カットバンクのグレイシャー・コミュニティ・ヘルス・センターで人々の健康保険への登録を手伝っているキム・ウィンチェル氏は言う。
州当局者らは、人々が免除されているか、遵守しているかを既存のデータを使用して自動的に確認するよう努めると述べた。それがうまくいかない場合、申請者は 30 日以内に資格の証明を提出する必要があります。
モンタナ州保健局のチャーリー・バートン局長は5月、議員らに対し、同局が情報を広めるための公共サービスキャンペーンを検討していると語った。しかし彼によれば、州の予算問題によりこの考えは阻止されたという。
バートン氏は、州は「その実施方法に応じて」その選択肢を再評価する可能性があると述べた。
