私1877 年、北米の人々は異常に穏やかな冬を経験しました。それは「冬のない年」として知られていました。これは、これまで記録された中で最も強力なエルニーニョ現象の一つと一致しました。科学者らは、エルニーニョ現象が史上最悪の環境災害の主な要因だったのではないかと疑っている。世界の大部分が干ばつに見舞われ、インド、中国、アフリカの一部、ブラジルで作物が壊滅した。干ばつは植民地政策やその他の政策と相まって「大飢饉」を引き起こし、当時の世界人口の約3％に当たる3000万人から6000万人が死亡した。
私たちと 1877 年の犠牲者を分けているのは、運ではなくデータです。私が米国海洋大気局の副長官を務めていたとき、現代の海洋監視と予報がビクトリア州に欠けていた早期警告を提供していることに気づきました。このリードタイムにより、毎年数千人の命と数十億ドルが救われます。今日、私たちは気候変動の衝撃を事前に予測することができます。
今月、NOAAは熱帯太平洋でエルニーニョが発生していることを確認し、公式勧告を発表した。気象予報士らは、2026年から2027年の冬にかけて強まると予想しており、その確率は63％で「非常に強い」基準に達し、1950年以来の観測史上最強の現象の一つとなる。すでに記録的な暑さを経験している世界では、このような現象は、干ばつ、太平洋擾乱期の活発な山火事、洪水や浸水の新たな季節など、より危険な極限状態を引き起こす可能性がある。そしていつものように、これらの出来事は最も弱い立場にある人々に不均衡な影響を与えます。
この進化する脅威に直面して、トランプ政権は私たちの予測能力を麻痺させようとしてきました。この春、米国科学財団 (NSF) は、900 を超えるセンサーからリアルタイムの海洋データを提供するネットワークであるオーシャン スターズ イニシアチブの「クリーンアップ」を開始しました。 「デスコープ」とは、計画を解体するという官僚用語です。同庁は、プログラムの5つのサイトのうち4つからすべてのセンサー、ブイ、その他の機器を撤去する計画を発表した。これらの配列は、アラスカ湾からグリーンランドとアイスランドの間のアーミンジャー海、そしてノースカロライナ沖の海域まで広がっています。このシステムは、約 3 億 8,600 万ドルの費用をかけて 10 年以上かけて構築され、世界で最も先進的な観測ネットワークの 1 つです。
間違えないでください。これらのアレイの撤退は予算措置ではありませんでした。むしろ、NSFの行動は、連邦気候科学に対するトランプ政権の広範な攻撃の延長として見られている。目的は明らかに、気候変動を測定するプログラムを弱体化し、問題が「不確実」であると主張することである。しかし、警報器を止めても火は消えません。
科学界と議会議員はNSFの行動に強く反対した。超党派の結束を示す稀な例として、上院はリサ・マーカウスキー上院議員とジェフ・マークリー上院議員が提出した、徹底した審査が行われるまでネットワーク解体に連邦資金を使うことを禁止する法案を全会一致で可決した。 NSFは先週、撤去を中止し、水中から取り出したセンサーの運用を継続し、再配備すると発表した。
しかし、これは一時的な猶予にすぎず、システムは依然として危険にさらされています。 NSFは運営を停止し、ネットワークの将来はまだ開催されていない委員会に委ねられた。センサーはすでに取り外されており、データ ストリームは中断されています。撤去後の再配備は、中断のない運用と同等ではありません。生命と財産を守るために重要なシステムを維持するために、土壇場での介入に頼るべきではありません。
これらのセンサーはエルニーニョの発生を検出しませんが、地球が吸収している過剰な熱の量を測る最良の尺度である深海の温度を測定します。独立研究者らは、このような米国の観測結果を削除すれば、海洋温暖化の年間推定誤差が163パーセント増加し、国家が災害に備えるのに役立つ予測や早期警報システムが低下するだろうと警告している。 2025 年だけでも、これらの災害による被害額は 1,150 億ドルになります。同じデータは、2023年時点でアメリカの210万人の雇用と3,190億ドルの年間売上高を支えている漁業管理者に情報を与えている。トランプ政権は、運営に年間わずか5,600万ドルかかるシステムを解体するために、その全てを危険にさらすつもりだった。これが彼女の無謀さの尺度だ。
これらのシステムが政治的な気まぐれに対して脆弱なままにしておくと、最終的には極端な出来事が私たちを気付かないうちに引き起こすことになります。予期せぬ洪水、収穫の失敗、壊滅的な嵐は避けられない自然現象として無視されるでしょう。 1877 年の飢餓も運命のせいだと考えられていましたが、主に予測と対応の失敗によるものでした。
先週、システムが維持されました。当面。 NSFが招集を予定している委員会は恒久的な保護を勧告すべきであり、議会はその保護を法律に書き込むべきである。そうすれば、海洋を理解するために私たちが頼っている手段が選挙結果に左右されないようになるだろう。海洋は、嵐、海洋熱波、エルニーニョ現象などの気候衝撃を引き起こす過剰な熱のほとんどを蓄えています。私たちは現在、それを測定し、それが示す内容に基づいて予測を行い、今後起こることに備えることができるようになりました。危うく廃棄するところでした。
