英国のネットゼロ政策の弱体化はビジネスを混乱させ、経済にダメージを与えるだろうと英国の首席気候顧問は警告した。
気候変動委員会（CCC）のナイジェル・トッピング委員長は、「Uターンは投資家の対内信頼に大きなダメージを与えている。本当に経済を成長させたいのであれば、投資し、物事をより良く構築することが不可欠である。」と述べた。
同氏の介入は、CCCが水曜日、2050年までに温室効果ガス排出実質ゼロという目標に向けた進捗状況に関する最新報告書を議会に発表した際に行われた。報告書では、再生可能エネルギーへの取り組みは順調に進み、電気自動車に切り替える人が増えている一方で、ヒートポンプの導入量は大幅に遅れていることが判明した。
トッピング氏は、純ゼロ経済は英国にとって年間約1000億ポンドの価値があり、経済の他の部分よりも急速に成長し、より高賃金の雇用を生み出していることを明らかにしたCBIの報告書を指摘した。 「それ以来、私たちは制度的インフラを整備してきました。 [2008] 気候変動法、そして方向性と進捗状況の実質的な一貫性が重要であり、業界が投資の意思決定を行う際には一貫性が非常に重要であることを私たちは知っています」と彼は述べた。
キア・スターマー氏の辞任を受けて、彼の後継者と目されるアンディ・バーナム氏の環境問題に関する立場が再検討されている。バーナム氏はこれまで洋上風力発電と再生可能エネルギーを支持してきたが、両者は対立するものではなく補完的なものであるという経済学者の証拠にもかかわらず、彼の顧問の中には同氏の「再産業化」提案をネットゼロの推進と同一視する者もいる模様だ。
トッピング氏は、英国のクリーン経済推進を弱体化させようとするいかなる試みも、企業や投資家の行動を妨げ、化石燃料への依存度を高めることで生活コストを増大させることになると明言した。 「電力システムの二酸化炭素削減はほぼ完了した」と同氏は語った。 「これまでの取り組みはすべて行われており、これは国として祝うべきことだ。これは単なる成果ではなく、政治を超えて達成されたものである。」
次期首相は「方針を堅持」し、正しく使えば同等の化石燃料よりも安価な再生可能エネルギー、電気自動車、ヒートポンプへの移行を急ぐ必要がある。 「本当のメリットはそこから生まれます – [you can] 本当にたくさんの節約ができました」とトッピング氏は語った。
この報告書は、ヒートポンプの使用についての懸念を提起しました。ヒートポンプはガスメーターより少なくとも3倍効率的ですが、前払いの価格が高額です。また、英国では電力市場の構造により電気の方がガスよりも高価であるため、一部のエネルギー料金を利用している消費者にとっては料金の節約にはつながりません。 CCCによると、既存住宅への設置件数は前年の56％増に比べ、今年は7％増にとどまった。
それでも、報告書は、ヒートポンプがソーラーパネルや電気自動車と併用した場合、都市居住者の光熱費で年間約1,200ポンド、石油暖房に依存している田舎の家庭では年間1,900ポンドの最大の節約効果をもたらすことを明らかにした。しかし、こうした変化は通常、裕福な世帯にしか手の届かないものである。
一部のヒートポンプはエアコンとしても使用でき、今年 2 回目の熱波により広範囲にわたる混乱、健康警告、学校閉鎖が発生した際に関心が高まりました。
トッピング氏は政府に対し、再生可能発電による真の低コストの電気料金を反映し、家庭にとってヒートポンプがより魅力的なものとなるよう、電気料金とガス料金の関連性を解消するよう求めた。同氏はまた、低所得世帯の二酸化炭素削減を支援するよう呼びかけ、ヒートポンプの利点について人々を誤解させる誤った情報に対して警告した。
エネルギー・気候情報部門のエネルギー責任者ジェス・ラルストン氏は、化石燃料価格の高騰が人々をよりクリーンな選択肢への切り替えを促していると述べた。 「太陽光パネル、EV、家庭用蓄電池などのネットゼロ技術に対する英国国民の関心が高まっている」と同氏は述べた。 「しかし、関心が高まり、その数も増えているにもかかわらず、英国は現在、ヒートポンプへの切り替えにおいてドイツやフランスなどの国に大きく遅れをとっています。」
