ディアンジェロ・ハリソン、シャモリー・ポンド、ジュリアン・シャンパーニュ、ジョエル・ソリアーノ、RJ・ルイス。過去11年間、セントジョンズ番組のスターは次々とドラフト外となり、6月のあの忠実な夜に自分たちの名前を聞くという生涯の夢を果たせることはなかった。その干ばつは火曜日、レッド・ストームの最愛のチームキャプテンの選出によって終わった。
ゾビ・イジョフォーは、2026年のNBAドラフト1巡目全体23位でアトランタ・ホークスに指名され、2015年のサー・ドミニク・ポインター以来となるレッド・ストームの選手となり、同プログラムのオープニングラウンドで指名されるのは2012年のモー・ハークレス以来となる。
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火曜日の選抜は、テキサス州ガーランドから4つ星の高校新人選手としてカンザス州への入学を決意し、大学バスケットボールのキャリアをジェイホークスのベンチセンターとしてスタートさせた後、セントジョンズでスポーツ界のエリートビッグマンの一人に成長したイジョフォーにとって、長年の努力と絶え間ない決意の集大成だった。
エジョフォーはセントジョンズバスケットボール史上最も優れた選手の一人としてNBA入りした。フルタイムスターターとしての2シーズンのそれぞれで、彼はレッドストームをビッグイーストトーナメントとレギュラーシーズンチャンピオンシップに導いたが、これはプログラムがこれまで達成したことのない偉業である。
昨シーズンのシニアとして、イジョフォーは素晴らしかっただけでなく、かけがえのない存在でした。ジョニーズのキャプテンを2度務めた彼は、1試合あたりの得点、フィールドゴール成功率、リバウンド、アシスト、ブロックでチームをリードした唯一のシニア選手であり、1試合平均16.3得点、シュート成功率53.6％、7.3リバウンド、3.5アシスト、2.2ブロックを記録した。
彼はまた、同じシーズンに年間最優秀選手賞、年間最優秀守備選手賞、最優秀選手賞、ビッグイーストトーナメント最優秀選手賞を受賞したビッグイースト史上初の選手となり、1999年以来となるNCAAトーナメントのスイートシックスティーンに到達した初のセントジョンズチームの聖火を背負った。
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エジョフォーは、彼の肉体的なプレースタイルによく合う、若くて意地悪なアトランタ・ホークスのチームに加わる。昨シーズン、ホークスはシーズン半ばにフランチャイズ選手トレイ・ヤングとトレードした後、予想を裏切って東地区で最も熱いチームとのプレーオフに進出した。彼らはニューヨーク・ニックスとの第1ラウンドで6試合で敗退し、最終的なNBAチャンピオンに対してシリーズで複数の試合に勝った唯一のプレーオフチームという喜ばしい栄誉を保持した。
ジョナサン・コミンガとザカリー・リザッチャーの期待された動きがなければ、元セントジョンズのスター選手は、先発センターのオニエカ・オコンウー（2025-26シーズンに1試合あたり15.2得点、1試合あたり7.6リバウンド）、フォワードのアサ・ニューウェル（1試合あたり5.2得点、2.2リバウンド、ベンチプレーヤー4、ベンチプレーヤー46）、ベンチプレーヤー46でフロントコートの時間を争うことになる。
