バーモント州モンペリエ — バーモント州は、最も広く使用されている除草剤の一つであるパラコートを米国の州として初めて禁止し、議員らは除草剤とパーキンソン病との関連性の可能性を指摘している。
この禁止令は、バーモント州の措置が、人々の行動制御を奪い、約100万人のアメリカ人に影響を与える神経疾患を防ぐために他の州でも同様の措置を促すことを期待する支持者らによって広く祝われた。
パーキンソン病研究への世界最大の非営利資金提供者であるマイケル・J・フォックス財団のダン・フェーン氏は、「バーモント州はこの分野でリーダーとなる一歩を踏み出した。これは会話を変える重要な意味を持つ」と語った。 「さあ、『あなたの国がこれを禁止する最後の国になるでしょうか？』 」という質問になります。
しかし、一部の農家にとっては、この禁止により、すでに低い利益率が脅かされる可能性がある。パラコートがより広く使用されている他の国では、パラコートの使用を禁止する試みが繰り返し停滞している。
米国環境保護庁は、この除草剤とパーキンソン病との間に明確な関連性はないと述べた後、パラコートの安全性を現在検討している。
長年にわたりパラコートを生産してきたスイスの化学会社シンジェンタは今年初め、この化学物質の世界的な生産または販売を停止すると発表したが、同時にこの除草剤の安全性も擁護した。他の会社も引き続き販売しています。
同社は、「パラコートに関する数十年にわたる調査と1,200以上の疫学研究および実験室研究にもかかわらず、査読を経た科学的分析でパラコートがパーキンソン病の原因であると結論付けた科学者や医師は一人もいない」と述べた。
パラコートは 1964 年に米国で初めて導入され、農家の間で人気の除草剤になりました。
これは非常に有毒な化学物質であることが知られており、飲み込むと致命的であり、接触すると慢性的な健康上の問題を引き起こす可能性があります。農場労働者は特に危険にさらされているため、EPAは認定パラコートオペレーターに特別な訓練を義務付けています。約 1 時間のトレーニングでは、受験者は 15 問のクイズに合格する必要があり、このクイズは 3 年ごとに完了する必要があります。
米国地質調査所によると、これは大豆、綿花、トウモロコシの作物を保護するために一般的に使用されていますが、リンゴやブドウも保護しています。 2018年の時点で、USGSは米国で1000万ポンド（450万kg）のパラコートが使用されており、そのほとんどが南部、中西部、カリフォルニアに集中していると報告した。
その人気にもかかわらず、数十の国がこの物質を禁止しています。 EUと英国は2007年にパラコートを禁止し、中国はベトナムやマレーシアとともに2017年に家庭でのパラコートの使用を禁止した。タイも2019年に同様の禁止令を出した。
パラコート使用の擁護者らは、この化学物質は雑草にすぐに吸収されるため、たとえ雨が降っても、たとえ30分間散布した後でも土壌に流れ込まないと述べている。シンジェンタのような企業は、パラコートは地面に着くとすぐに沈黙すると主張しています。しかし、その有害な影響については議論があり、パーキンソン病コミュニティは、パラコートが適用される場所の近くに住んでいる人々はこの病気を発症するリスクが高いと警告しています。
それがパーキンソン病を引き起こすかどうかは、長年にわたって多くの議論と研究が行われてきました。
ボストン大学で世界保健プログラムを指揮し、有毒化学物質への人間の曝露に反対する運動を行っている疫学者フィリップ・ランドリガン博士は、パラコートなどの殺虫剤への曝露を含む環境要因がパーキンソン病のリスクを高める可能性があることを多くの研究が示していると述べた。
パーキンソン病コミュニティは、バーモント州の禁止令を重要な勝利とみなしている。
2017年に職場で別の有害物質に暴露され、パーキンソン病と診断されたバーモント州の医師ロン・マコネル氏は、「どうスライスしても、パラコートを使用する安全な方法はない」と述べ、「バーモント州が制定したばかりのこの法律は、パラコートを使用する農家と農場労働者を保護するものである」と語った。
この禁止令は11月1日に発効するが、法律は果物、果実、小型果樹作物を生産する果樹園でパラコートを使用する農家に対し、2030年まで除草剤の使用から切り替えるよう与えている。
家族がリンゴ園を所有し、バーモント州の共和党議員でもあるグレッグ・ブレット氏は、パラコートを自身の事業運営における「重要なツール」とみている。
同氏によれば、この禁止により、彼のような農家は、より予算に優しい寄木細工を使い続けることができる他の国の生産者に対して、競争上不利な立場に置かれることになると考えているという。代替の除草剤もありますが、慎重に使用しないと植物を枯らす危険性のある化学物質が含まれている可能性があると警告する農家もいます。機械耕耘、輪作、手作業による除草も選択肢ですが、明らかに人件費の増加といった明らかな欠点が伴います。
「これが業界標準であるのには理由があります」と、20年間パラコートを使用してきたボルト氏は言う。
彼は除草剤の研究は決定的ではないと解釈していたので、パーキンソン病に罹患することを心配していない。
「農業のせいで若くして死にたくないので、私はその安全性を最初に確認したいと思っています」とブレットさんは語った。 「そして、もし誰かがこれらの質問に直面しなければならないとしたら、それは私です。」
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クロッシー氏はロードアイランド州プロビデンスから報告した。
