何年もの期待を経て、ワールドカップがついにアメリカの地にやって来ました。選手にとっては、ゲームで最も名誉ある賞を目指して戦い、サッカーの不滅の名を刻むチャンスです。
私自身は今回のワールドカップには出場しません。しかし、カメルーンとマダガスカルの子孫でアメリカでプレーするプロサッカー選手として、このトーナメントは私に計り知れない誇りをもたらしました。私にコミュニティ、自信、充実感を与えてくれたこのゲームを、このスポーツを発見し受け入れようとしているアメリカの観客と共有できることを誇りに思います。そして、非常に多くのアフリカの俳優が世界の舞台で名を上げているのを見るのを誇りに思います。
開幕戦からすでに期待が高まっている。人口50万人が初のワールドカップに出場するカーボベルデは、アトランタで現欧州王者スペインをスコアレスドローに持ち込んだ。その後、ウルグアイ（もう一人の元ワールドカップチャンピオン）から勝ち点１を奪いました。エジプトはベルギーをリードして1-1の引き分けに持ち込まれ、その後ニュージーランドを3-1で破った。 4年前に準決勝に進出したモロッコは、長い時間ブラジルを上回りながら引き分け、その後スコットランドを圧倒した。そして、ナイジェリア人の両親のもとニューヨークで生まれたポラリン・バログンは、アメリカの開幕戦で2得点を挙げ、アフリカ大陸のチームをはるかに超えてアフリカの才能がこのゲームを形作っていることを思い出させた。これはどれも運ではありません。これは、世界の他の国々がなかなか理解していないことの最新の証拠です。
しかし、ゲームの先には、アフリカの未来を含む、より大きく重要な闘いが横たわっている。
アフリカの選手は自国の誇りであり、多くの場合、アフリカ大陸の実力を証明するという重責を担っています。この夏、彼らはワールドカップというプラットフォームを活用して観客を鼓舞し、世界で最も急速に人口が増加している国のひとつへの投資と開発を制限してきた有害な物語を再構築しようとしているため、賭け金はさらに高まっている。
アフリカのためにプレーする
確かに、選手たちはアフリカを代表して最大の舞台に立つためにアフリカ全土からやって来ますが、彼らの戦いは試合終了のホイッスルで終わるわけではありません。
サディオ・マネがセネガルを初のアフリカ・ワールドカップに導くずっと前に、彼の父親は病気と近くの病院の不足で亡くなった。幼少期の悲しみは、キャリアはおろか、人生を狂わせてしまうようなものです。数十年後、マネさんは新たな経済的自由を得て、病院を建設し、それを設計した村に投資することができました。同じ謙虚さと実行力が彼をチャンピオンシップに導き、スポーツの枠を超えて村の繁栄に必要なインフラを提供しました。
アフリカに対する固定観念により、マネのような選手をアフリカ大陸の精神の体現者としてではなく、異端者として見なしてしまうことがあまりにも多い。このバイアスにより、関係者や機関は、影響力の範囲が制限される断片的な環境で活動することになります。
アフリカは現在、年齢中央値が19歳であるのに対し、米国は39歳である。ある推計によると、2050年までに4人に1人がアフリカ人になるだろう。このように若く膨大な人口を抱えるには、安全、建物、仕事の稼働を維持するために、革新的な政策思考、規律ある実行、そして個人や組織による断片的なプロジェクトではなく大規模な資金調達が必要である。リスクとガバナンスをめぐる怠惰な勢力が続く限り、これは起こり得ない。大陸にすでに存在する創意工夫を覆い隠すためです。
ワールドカップだけでこうした物語が変わるわけではありませんが、適切に投資すればアフリカ人の無限の可能性を認識する、より広範な会話の出発点となります。
アフリカに賭ける
現状では、「アフリカのリスクプレミアム」とよく呼ばれる現象のおかげで、アフリカ諸国は他の新興国市場に比べて常に大幅に高いソブリン債利回りに直面しています。この問題の主な原因の 1 つは、大陸全体を不安定で時代遅れなものとして描く否定的な固定観念です。
その結果、アフリカ諸国の借り入れコストは過去5年間で91％も高騰した。現在、アフリカのコミュニティの多くは資金不足に陥っており、開発を加速する能力が制限されています。
それでも、アフリカの起業家たちは粘り強く努力します。新しいビジネスは、大陸の最も緊急なニーズに対応する義務があります。そして、新たなユニコーン企業はそれぞれ、投資可能なアフリカの世界像に貢献します。アフリカ諸国は、規制環境を合理化する必要性を認識しており、アフリカ大陸自由貿易地域（AfCFTA）は、大規模な資本を誘致し、より大きな価値を獲得し、回復力のある経済を構築するという地域の取り組みの象徴として機能しています。
アフリカに欠けているのは、生来の能力や意欲ではなく、これらの資質を均一に受け入れることです。今夏のワールドカップでアフリカの選手たちは称賛されることになるが、その評価は最終的に彼らの出身地域にも及ぶのだろうか？
フットボールには物語を変える力がある。歴史的なワールドカップ出場権獲得後のディディエ・ドログバとコートジボワールのチームメイトたちの嘆願は、内戦の終結に貢献した。アパルトヘイト廃止からわずか 16 年後に開催された南アフリカの 2010 年ワールドカップは、アフリカ大陸の希望と強みに光を当てました。そして、エジプト人のモハメド・サラーがリヴァプールの選手として在任したのは、市内全域で反イスラム教徒のヘイトクライムが大幅に減少したのと一致した。
しかし、アフリカ人の影響はサッカーをはるかに超えています。スポーツにおける卓越性は、大陸中のコミュニティに浸透している気概、決意、才能を垣間見るだけです。これらの資質は豊富であり、適切な条件下では、次世代の企業や組織を構築しながらイノベーションを推進できます。間もなく25億人が住む地域に世界を根本的に変えることはできないと考えるのは、論理に反するだけだ。
世界は重大な選択に直面しています。それは世界を支配する運命にある世代の出現を支持することもあれば、時代遅れの物語が恐怖と優柔不断の現状を維持することを許すこともある。いずれにしても、アフリカは待ってくれません。
一方、アフリカのチームはワールドカップの夢を追い続けます。そうすることで、アフリカの必然的な台頭が無視されることは許されないでしょう。
