代表チームの選手によってクラブでサッカーの練習をするという動機を持つ選手はほとんどいません。しかし、アメリカ女子代表チームでプレーする姉妹が2人いる選手はほとんどいない。
また、ゾーイ・トンプソンはまだ14歳なので、彼女が自分で運転することを期待することはできません。
しかし、ゾーイ・トンプソンを本当に際立たせているのはここだ。 21歳の長姉のアリッサはすでにワールドカップに出場しており、次女のジゼルは20歳の誕生日までにNWSLに38回出場し、代表チームで4回プレーしているが、実際のところゾーイは3人の中で最も優れているのかもしれない。
3人全員を指導した父親のマリオ・トンプソン氏は「技術的には彼女の方が優れている」と語った。
「彼女はアリッサとジゼルを合わせたような存在だと思います」と、アリッサとジゼルをスタートさせたプレプロ女子チームのオーナー、カルロス・マロキンは語った。
したがって、土曜日の夜にマスターズ大学で彼女を練習に連れて行ったり、マロキンのチームであるサンタクラリタ・ブルーヒートでのデビュー戦に送ったりするために、コーチ、チームメイト、家族の列ができるはずだ。
サンタクラリタ・ブルーヒートのコーチ、中央のレオナルド・ナワルフがバレンシアレベルでの練習前にチームと話す。ゾーイ・トンプソンは土曜日にグループでデビューする。
USL Wリーグに参戦するこのチームは、長年にわたり、エリート大学生選手やプロ志望者にとって夏の試練の場となっており、同窓生には、FIFA世界最優秀選手賞の最終候補に一度選出されたベネズエラのダナ・カステヤノスが含まれる。ワールドカップのベテランであるサバンナ・デメロとアシュリー・サンチェス。元チェルシーとアトレティコ・マドリードのスター選手、ポルトガルのアナ・ボルヘス。フィンランド語で年間最優秀選手賞を5回受賞したナタリア・コイカ。
今年の名簿には20人以上のメジャーリーグの大学生選手が含まれており、ゾーイ・トンプソンは自分よりもはるかに年上の女性と一緒にプレーしたり、対戦したりすることになる。
彼女はまだ中学生だと言いましたか？
ゾーイの父親としての役割は、娘の才能を育て、守ることでもあるマリオ・トンプソンは、「彼女は何があっても常に自分の快適ゾーンから出なければならない」と語った。
ゾーイは姉妹とは異なる道をたどりました。アリッサとジゼルは13か月も離れずに生まれ、一緒に遊び、一緒にトレーニングし、お互いを励まし合って育ちました。 7年後に生まれたズーイーは、彼らを見て、真似して、彼らになりたいと思って育ちました。
しかし、彼女はその仕事を一人でやらなければなりませんでした。
「アリッサとジゼルがお互いの間に持っていた独特のダイナミックさです」と彼らの父親は語った。 「アリッサ一人だけではありませんでした。彼女にはいつもパートナーがいました。」
一方、ズーイーはよく見ていました。
「彼らの失敗が私を助けてくれたような気がします」と彼女は言った。 「しかし同時に、間違いではない間違いもいくつかあります。学び方は異なりますが、そこからより多くのことを学びます。」
バレンシア高校での練習後、ゾーイ・トンプソンは父親のマリオ・トンプソンを抱き締める。
とはいえ、これは未知の領域です。 3人の兄弟が女子代表チームでプレーした家族はこれまでなく、ゾーイにとって、姉妹が成し遂げた成功に匹敵しなければならないというプレッシャーは、たとえ不公平であっても避けられないだろう。
これは、圧倒的になる可能性のあるストレスレベルです。
「彼女はすでに、『ああ、彼女は妹のようになるだろう』というある種の期待を抱いています」とジゼルは語った。 「しかし、これが彼女の人生なのです。」
そして、娘たちの進路全体に深く関わっていた小学校校長のマリオ・トンプソンは、すべてをその場で交渉しなければならなかった。
「アリッサとジゼルの華やかで魅力的な姿は誰もが目にするが、それが大きなプレッシャーであることを人々はあまり理解していない」と、来週には代表チームとともにブラジルへ向かう姉妹について彼は語った。 「彼らは素晴らしいものをすべて見ていますが、それが彼らの仕事でもあります。」
マリオ・トンプソンは、ワールドカップに出場したアメリカ人女性で2番目に小さいアリッサと同じ問題に直面したため、彼女のメディアインタビューを制限し、非常に才能のある彼女を10代の若者として受け入れようとした。ゾーイは、姉妹の足跡を継ぎながら、これらすべてを行うというさらなる負担に直面しています。
「私はそれを非常に意識しており、認識している」と彼は言った。 「彼女はスポットライトを浴びていなくても、すでにスポットライトを浴びています。それがプレッシャーです。私は彼女にこのスポーツを愛し、この旅を愛してほしいと思っています。私はそうやって3人を育ててきました。」
サンタクラリタ・ブルーヒート・サッカーチームでのデビューに向けて練習中のゾーイ・トンプソン。
ゾーイは、幼い頃をはるかに超えて成熟しており、肩をすくめて誇大宣伝を一蹴している。
「比較されることになるだろう」と彼女は言った。 「しかし、私たちはあまりにも異なる人間なので、それは不公平だと思う。同時に、彼らはこうした比較をすることができ、彼らはこうした意見を持つことができるが、私は彼らではない。だから、私のプレー方法に違いはないだろう。」
さらに、優秀な姉妹が2人いることには利点もあります。春にはゾーイはアリッサが現在プレーしているチェルシーのユースチームでトレーニングし、今夏にはジゼルのチームであるエンジェルシティでトレーニングする予定だという。しかし、（かなりの）妹であることの欠点は、アリッサとジゼルが年を重ねるにつれてお互いに寄りかかなければならなくなったことです。ゾーイはそれを一人でやらなければならなかったが、それが彼女を強くしたと彼女は言う。
すでにU-14代表チームに3回招集されているゾーイは、「精神的にはもっと大変だ。でも、姉妹たちの姿や彼らがいる場所を見ると、なんだかモチベーションが上がる」と語った。 「彼らは私とほぼ同じ場所にいました。そして、彼らが今いる場所を見るのはとても励みになります。まさにそれが私が行きたい場所です。」
少女たちのサッカー人生に唯一欠かせないものがあるとすれば、それは父親であり、スタジオシティのキャビンの裏庭で少女たちにドリルを教えたり、公園まで通りを歩いてもらったり、バスケットボール選手や放し飼いの犬たちとゴツゴツした芝生を共有したりして、3人全員と親密に関わっていた父親だった。
常にではありませんが、少女たちが成長していた頃、家族にはテレビがなかったため、彼女たちは積極的に参加することがよくありました。
ゾーイ・トンプソンは、サンタクラリタ・ブルーヒート・サッカーチームでのデビューに向けて練習中にボールをコントロールする。
そして、何時間にもわたる練習が姉妹たちの技術を磨いたのは確かだが、両親は彼女たちがその計り知れない肉体的才能をどこから得たのか説明できない。マリオはオクシデンタル大学でフットボールとバスケットボールをし、陸上競技をしてそこそこの成績を収めたが、作業療法士である妻のカレンは高校でバスケットボールをし、クロスカントリーを走ったという、世界クラスのサッカー選手を3人も輩出するとは思えない家柄だった。
おそらく答えの一部は、マリオの黒人およびフィリピン人の背景と、カレンのイタリア人とペルー人のルーツの組み合わせである、彼らのユニークな DNA にあります。
「『サッカー選手を招いてみよう』という計画は決してなかった」とマリオは語った。
しかし、看護師たちがそう判断すると、 彼らの 計画どおりに、両親はそれに適応する必要がありました。マリオ・トンプソンは、少女たちが稀有な才能を持っており、それを伸ばす必要があることにすぐに気づきました。そこで、アリッサとジゼルは高校在学中にエリート男子チームでプレーを始め、10代の頃にエンジェル・シティと有利な契約を結ぶために奨学金をスタンフォード大学に渡した。
ゾーイは別の道を選択し、家の近くで練習する女子チームのトゥデラFCでプレーし、ブルーヒートでより強力で成熟した選手たちと初めて対戦することになった。マリオ・トンプソンさんは、違いがそれだけではないことを願っているが、幼い娘が歩む道は最終的には彼女次第だと述べた。
「私の願いは、彼女が大学を卒業して、違う道、違う旅をすることです」とマリオ・トンプソンは語った。 「それはジェットコースターのようなものです [Zoe]彼女はジェットコースターに乗っているのを見ていると思いますが、私をそこに乗せることを急いでいるのかどうかはわかりません。彼女は最終的にはプロになりたいと思っていますが、それは『できるだけ早くプロにならなければいけない』ということではないと思います。」
「ゾーイです、何が欲しいですか？」彼は付け加えた。 「ここにいなければならないわけではない。やらなければならない。それがすべてではない。『おい、ゾーイ、これは君の旅だ』という感じだ。」楽しんで、楽しんで、満足してもらいたいのです。」
この３つの目標は達成できそうです。彼女はまた、自分の能力に自信と自信を持っており、期待の重さにも関わらず、自分はすでに 2 人の姉妹よりも先を行っていると信じています。
サンタクラリタ・ブルーヒート・サッカーチームでのデビューを控えた練習の終わりにゾーイ・トンプソンとヘッドコーチのレオナルド・ネボルフ。 14歳のトンプソンは、アメリカの女子サッカー選手ジゼルとアリッサ・トンプソンの妹である。
しかし彼女は、アリッサとジゼルが何度も落とし穴に陥るのを見てきたので、この先にある落とし穴についてもよく知っています。
「はい、とてもプレッシャーですが、私たちには違う道があったような気がします」と彼女は語った。 「彼らは自分たちがサッカーをすることになるとは本当に知らなかったし、それが自分たちのスポーツだということも知らなかった。でも、この道は私のために設定されていたような気がする。」
「私の方が早く成長したような気がしました。私は彼らが何をしているのかをなんとなく理解して、それから少し早くそれを実行しました。」
他にも違いがあります。ジゼルはディフェンダー、アリッサはフォワードですが、ゾーイは中盤でプレーします。プロになった後も、インタビューでアリッサから笑い以上のものを引き出すのは難しいこともありましたが、ゾーイはすでにほとんどの質問に対して十分かつ思慮深い答えを返しています。
ゾーイのゲームもまた異なります。アリッサとジゼルはどちらも非常に速いですが、ゾーイは彼女のスキルにもっと依存しています。
「現時点では、ゾーイは姉妹よりも技術的です」と父親は語った。 「彼女はボールを扱うのが上手で、ゲームをよりよく理解している。彼らの試合の多くはスピードを競うものだった。彼女はより多くの思考を持ち、より多くのボールを足元に置いている。」
「技術的には彼女のほうが優れており、この年齢ではゲームを理解している。」
ゾーイをサンタクラリタでの練習に連れて行く看護師のジゼルも同意する。しかし、おそらくゾーイの最大の強みは彼女の意志である、と彼女は付け加えた。
「彼女はアリッサと私にはない素晴らしい資質をたくさん持っています」と彼女は言いました。 「彼女の年齢では、彼女は私たちよりもずっとサッカーを望んでいます。彼女は情熱を持ってサッカーを愛しています。私とアリサは彼女ほどサッカーが好きではありませんでした。」
そして、その情熱がパフォーマンスに反映されれば、ゾーイはいつか姉妹たちと一緒に代表チームに加わることになるだろう。その頃には彼女は運転席に座っているかもしれない。
サンタクラリタ・ブルーヒートのオーナー、カルロス・マロキンはバレンシア高校での練習後、ゾーイ・トンプソンと話している。
