新たに公開されたハッブル画像には、ブラックホールによって駆動される渦巻銀河であるメシエ88が、おとめ座星団の密集した中心部に向かって徐々に突入している様子が示されている。
この画像は、NASA/ESA ハッブル宇宙望遠鏡に搭載された Wide Field Camera 3 (WFC3) 機器で撮影されたもので、渦巻銀河メシエ 88 を示しています。画像クレジット: NASA / ESA / Hubble / D. Thilker / MAUVE-HST Team。
メシエ 88 は、約 6,300 万光年離れた、かみの座の中にあります。
M88、NGC 4501、LEDA 41517 としても知られるこの銀河は、1781 年 3 月 18 日にフランスの天文学者シャルル メシエによって発見されました。
これには活動銀河核が含まれており、銀河の中心領域が銀河の他の部分よりも明るいことを意味します。
銀河の中心には、太陽の1億倍もの質量があると推定される超大質量ブラックホールが存在します。
ハッブル天文学者らは声明で、「ブラックホールの周囲にある古くて赤みがかった星々が、マッシエ88の中心部に熱光を与えている」と述べた。
「銀河の中心から、いくつかのしっかりと束ねられた対称的な渦巻き腕が伸びており、それぞれの腕には輝くピンクと青の星団とこぶのある塵の雲があります。」
「メシエ 88 を細長く見える角度から見ると、その前で螺旋状の腕が優しく羽ばたいています。」
メシエ 88 は、重力によって 1,000 個以上の銀河が集まったおとめ座銀河団のメンバーです。
研究者らは、「この巨大な銀河群が宇宙空間を移動するとき、銀河自体も銀河団の重心の周りを周回しながら絶えず動いている」と述べた。
「ルーター 88 自体は、長くてやや危険な宇宙旅行を行っており、星団の最深部に到達します。」
「どんな壮大な旅にも起こることだが、メシエ88は、現在の場所から約200万光年離れたおとめ座星団の中心への旅で根本的に変わるだろう。」
「2億年から3億年以内に、メシエ88は銀河団全体を固定する巨大な楕円銀河であるメシエ87に最接近するだろう。」
「この重力による死に近づくにつれて、マッセア 88 はラム圧力の激しい剥奪を経験するでしょう。」
「ラムの減圧は、銀河団内の銀河の間に常に存在するガスを押し出す際に、銀河のガスが押し流されるプロセスです。」
科学者たちはすでに、エクスプローラー 88 でこのプロセスが機能しているのを観察しています。
「銀河の渦巻くガス円盤は先端が切り取られており、銀河の前端で圧縮されているように見え、ガスと塵が除雪車の前の雪のように積もっている」と研究者らは述べた。
「実際、メシエ88には、特にその外側領域において、このサイズの銀河で予想されるよりも、星形成の原燃料である冷たいガスがはるかに少ないようです。」
「これは、メシエ88がその旅によって変化し、星を形成する能力に影響を与え、進化の過程を変えることを示す明らかな兆候です。」
