「革新的な」膵臓がん治療薬で生存期間が2倍に

毎日錠剤を服用すると、化学療法が効かなくなった後でも、膵臓がんの患者の生存期間は 2 倍になります。さらに、この便利な錠剤は通常の化学療法よりも副作用が少ないのです。

「これは革新的な治療法です」と、この研究には関与していないロンドン大学ユニバーシティ・カレッジのピラール・アサド氏は言う。 「何十年もの間、 [survival outcomes] 膵臓がんには変化しませんでした。 [The new treatment] 人生を楽しみ、家族と一緒に過ごし、やりたいことをするための時間が2倍になります。」

膵臓がん患者の約 70% は進行した段階で診断されます。定期的な検査が行われていないことと、背中の痛みなどの漠然とした症状が組み合わさることにより、通常、他の場所に転移したときにこの状態が診断されることになります。標準治療には化学療法が含まれますが、それでも、ほとんどの人は平均して約 3 ～ 6 か月しか生存できません。 「この病気は非常に進行性が高く、治療が困難です」とアサド氏は言う。

膵臓がんの 90% 以上は、膵臓がんの突然変異によって引き起こされます。 クラス K-Rasとして知られるタンパク質をコードする遺伝子。遺伝子が変異すると、K-Ras はがん細胞の分裂を制御不能に引き起こす状態に陥ります。

ニューヨークのメモリアル・スローン・ケタリングがんセンターのアイリーン・オライリー氏らは、タンパク質に結合するドラキソンラシブと呼ばれる薬剤がそのシグナルを遮断し、がん細胞の増殖を遅らせることができるのではないかと考えた。

そこで研究チームは、米国、欧州、アジアから転移性膵臓がん患者500人を集めたが、全員が初回の化学療法に反応を示さなくなった。彼らは2つのグループに分けられ、最初のグループは毎日Draxonresibを服用し、2番目のグループは標準的な化学療法の点滴を受け続けた。

5月31日にシカゴで開催された米国臨床腫瘍学会で研究結果を発表した研究者らは、ダラキソンラシブ群の参加者は平均13.2カ月生存し続けたのに対し、化学療法群は6.7カ月生存し続けたことを発見した。 「これは素晴らしいニュースです」とアセド氏は言う。この治療法は、進行性膵臓がん患者の生存成績を改善するここ数十年で初めてのことだと彼女は言う。

さらに、ダラキソンラシブ群の参加者のうち、発疹などの副作用が原因で薬の服用を中止したのはわずか1％で、11％は疲労などの副作用が原因で化学療法を中止した。 「毎日の錠剤の服用も、頻繁な通院が必要で侵襲的な化学療法よりもはるかに簡単です」とアサド氏は言う。

オライリー氏によると、研究チームは研究結果を米国食品医薬品局に提出しており、今後数カ月以内に化学療法を受けた転移性膵臓がん患者への使用を承認したいと考えているという。

しかし、治療にはまだ程遠いとアサド氏は言う。 「まだ数カ月先だ。それは非常に有望だが、まだ何年も経っていないのに、彼らはまだ病気で亡くなっている」とアサド氏は言う。しかし、さらなる研究により、ダルキソネリジブと他の治験薬または化学療法を組み合わせることで、さらに良い結果が得られる可能性があることが判明する可能性がある、と彼女は言う。

オライリー氏によると、研究者らは進行中の試験でこの点を調査しているという。彼らはまた、未治療の患者の第一選択治療としてダラキソンラシブを使用できるかどうかも検討していると彼女は言う。