Google は「悪いバグを良いバグで阻止する」ことを望んでおり、コーディングについて話しているのではありません。このテクノロジー企業は、カリフォルニア州とフロリダ州に最大3,200万匹の不妊手術された蚊を放す許可を米国政府に求めた。
成功を収めた「デバッグ」プログラムの一環として、Google はその技術的専門知識を活用して、病気を広める昆虫の数を減らすために不妊の雄蚊の軍隊を募集しています。世界で最も致死性の高い動物である蚊は、デング熱、西ナイルウイルス、ジカ熱、チクングニア熱、マラリアなどの致死性の病気を広めることにより、毎年、世界中のどの生物よりも多くの人を殺しています。
連邦官報からの通知によると、米国環境保護庁（EPA）は、フロリダ州とカリフォルニア州で年間最大1,600万匹の蚊を2年間にわたって放出するというGoogleの要請を検討している。 EPAは、6月5日に終了するパブリックコメント期間を経て、Googleの実験的使用許可の申請にゴーサインを出すかどうかを決定する。
オスの蚊は刺したり病気を媒介したりしません。 Googleが試験中の主なアプローチの1つは、野生のメスの蚊と子孫を残さないようにするボルバキアと呼ばれる自然発生細菌をオスの蚊に繁殖させることだ。感染したオスが野生のメスと交尾しようとしても、卵は孵化しません。 Googleはブログ投稿で「人口は世代ごとに減少している」と説明している。
大手テクノロジー企業が研究室に入って細菌に感染した蚊を培養するのは珍しいことのように聞こえるかもしれないが、Googleの親会社であるAlphabetは科学に精通している。 Verily Health は、Google X の「ムーンショット」プロジェクトとしてスタートしたヘルスケアと人工知能の企業で、長年にわたり Debug プログラムの主な推進力となってきました。今年初めまでアルファベットの子会社だったトゥルーリーは、テクノロジーとデータサイエンスを活用して病気やその他の世界的な健康問題と闘っている。 2024年12月の時点で、GoogleはDebugを完全に買収し、Verilyのポートフォリオから削除したとVerilyはガーディアンへの電子メールで述べた。
Debug Project の 2016 年のブログ投稿では、このプログラムが約 10 年前に致命的な蚊と戦うための技術的解決策の研究を開始したと述べています。
グーグルは、蚊を攻撃する他の方法では効果がなかったと主張している。殺虫剤を噴霧すると毒性があり、時間の経過とともに効果が薄れる可能性があり、蚊の繁殖地となっているすべての水源を見つけて避難させるのは難しい。
Google のアプローチは特別なものではありません。同社は、専門家が数十年にわたってさまざまな問題のあるバグに使用してきた、無菌バグ技術と呼ばれる科学的手法に依存しています。蚊と微生物の相互作用を専門とするフロリダ大学のエリック・カルガタ助教授は、ボルバキア菌が約15年前から殺菌に使用されてきたとUSAトゥデイに語った。
今のところ、Googleはマシンと呼ばれる単一種の蚊に最初の取り組みを集中させている。 ネッタイシマカデング熱、ジカ熱、黄熱病、チクングニア熱のほとんどの感染拡大の原因となっています。 Googleのエンジニアと科学者は、データ分析とセンサーを使用して、この脆弱な生き物のための「自動繁殖システム」を構築していると同社は述べている。この課題の一部には、人工知能を活用したコンピューター ビジョンを使用して、オスとメスを正確に区別し、「適切な場所と適切な数」のオスを放すことが含まれます。
Project Debug は、プログラム初の国際研究開発センターであるシンガポールである程度の進歩を遂げました。同社は5月11日のブログ投稿で、同国の国家環境庁の話として、シンガポールで数百万匹の雄のボルバキア蚊を放したことで、同国は害虫の「80～90％の抑制を達成した」と述べた。 ネッタイシマカ 放出から6～12か月後には蚊の数が減少し、デング熱の発症も70%以上減少しました。」 Googleは5月にシンガポールでのサイトを拡大すると発表した。
「私たちが最初にシンガポールで Debug を立ち上げたとき、私たちの目標は、テクノロジーを通じて蚊の生産と放出を促進し、世界のデング熱負担の 70% が発生しているアジアのより多くのコミュニティに Debug を提供することでした」と Debug の責任者、Linus Upson 氏は述べています。 「シンガポールでの成功は、私たちに拡大への自信を与えてくれます。
