アルテミス II の息を呑むような景色、記録的な距離、感動的な帰還に世界は今も魅了されているかもしれませんが、NASA にとってはすでに次の章が動き始めています。
土曜日にアルテミスIIの乗組員が太平洋に安全に着水したことを受け、エントリーフライトディレクターのリック・ヘンフリング氏は、アルテミスIIIが宇宙機関の視野に入っていることをほのめかした。
「次のミッションはすぐそこまで来ている」とハンフリング氏は語った。
来年打ち上げられる次の一か八かのミッションでは、アルテミスIII宇宙飛行士は地球周回軌道に留まり、オリオンカプセルと民間の月着陸船とのドッキングを練習するが、これは月への帰還前の重要なステップである。
アルテミス II 宇宙飛行士のスプラッシュダウン 50 年以上ぶりの月面ミッションを終えて
アルテミス II の乗組員は、2026 年 4 月 6 日の月面飛行中に、月の後ろに沈む地球の景色を撮影しました。 (NASA/AP)
イーロン・マスク氏とジェフ・ベゾスのスター着陸船は、どちらも自社の着陸船が最初に準備が整っていることを証明しようと競っている。
億万長者らはまた、2028年に計画されている同プログラムの初月面着陸の際にアルテミス4号宇宙飛行士を運ぶチャンスを巡って争っている。
アルテミス II オリオン カプセルは、2026 年 4 月 10 日に太平洋に落下しました。 (NASA/AP)
アルテミス II 宇宙飛行士が宇宙からアポロ 18 号の旗を掲げる
NASAはすでにドッキングテスト用の主要なハードウェアをケネディ宇宙センターに設置している一方、スペースXは宇宙船の別のテスト飛行を準備しており、ブルーオリジンは今年後半に独自の月面着陸デモンストレーションに向けて推進している。
長期的な目標は、一度の着陸よりもはるかに大きいです。 NASAとそのパートナーは、月の南極をターゲットにしている。そこには、将来の基地に水と燃料を提供できる膨大な氷が埋蔵されていると考えられている。このプロジェクトには200億ドルから300億ドルの費用がかかると予想されている。
2026年4月11日、ヒューストンのエリントン・フィールドでの乗組員就任式の終わりに、アルテミスII乗組員のジェレミー・ハンセン、クリスティーナ・コッホ、ビクター・グローバー、リード・ワイズマンがステージに登場。 (マイケル・ウェイク/AP通信)
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NASAは間もなくアルテミスIII乗組員を発表すると予想されている。このミッションはアポロ時代の実験を反映し、50年以上ぶりに宇宙飛行士を月面に送り返す前のリスクを軽減するように設計されている。
AP通信がこの報告書に寄稿した。
