W2015年にアブドゥル・エルサイード氏がデトロイト市の保健局を訪れたとき、約85人の職員が市の駐車場の建物の裏に詰め込まれているのを発見した。市は最近破産し、185 年の歴史を持つこの施設は国家の緊急管理下に置かれました。彼の仕事は、ほとんど何もない状態からそれを再構築することでした。
医学学位と公衆衛生学の博士号を取得したエル・サイード氏は、1年半以内に部門を220人のスタッフに拡大し、新しい本社を開設し、低所得の学童に無料のメガネを提供するなど、彼の評判を今も決定づける取り組みを開始したと述べた。エネルギー会社に大気の質を改善するために1,000万ドルの投資を強制した法廷闘争。市内のすべての学校、デイケアセンター、ヘッドスタート施設の検査を主導する。そして、乳児死亡率と妊産婦死亡率の上昇に対処するための、新しく妊娠した母親のためのピアメンタリングプログラムです。
「失礼な目覚めだった」とエル・サイードさんは語った。エル・サイードさんは、公務員になるために研修医と助教授の職を諦めることを選んだ。 「私は象牙の塔から市政府の腹部に変わりました。しかしそれは、私たちを病気にし、病気にさせるものの多くは、公共政策の下流にある構造の機能であると認識しているからです。」
現在、アル・サイード氏はミシガン州から米国上院に立候補している。同氏は、中間選挙での立候補を目指す全米の民主党の医師、科学者、公衆衛生専門家の波の一員だ。彼らは、特に偽情報、資金削減、研究の縮小など、アメリカ政府を悩ませているものについての診断を共有し、臨床的および科学的訓練によってそれに対処する能力が備わっているという信念を共有している。彼らは、トランプ政権の医療政策が診察室、研究室、地域社会で展開されるのを見てきており、出血を止めたいと考えている。
「かつて根絶したと宣言した感染症が私たちの地域社会に蔓延しているのを見て愕然としています」と、エモリー大学看護学部で教鞭をとり、最近ジョージア州第13下院選挙区の民主党予備選で当選した微生物学者ジャスミン・クラーク氏は語った。 「意思決定のプロセスには科学的な視点が必要です。」
トランプ大統領の医療費削減を巡る国民投票
選挙政治に医師が参入する波は、ロバート・F・ケネディ・ジュニアの在任期間に対する直接の非難である。同氏は2025年初めに保健福祉省を引き継いで以来、同省の人員を2万人削減する抜本的な組織再編を監督してきた。公衆衛生資金は120億ドル以上削減され、2,000以上の国立衛生研究所の研究助成金はすでに廃止された。ケネディ大統領は、1カ月も経たないうちに自身が任命した4人のNIH局長とCDC局長1人を含む、すべての主要保健機関の上級科学指導者を解雇または追放した。 1,000人以上の現および元HHS職員がケネディ大統領に辞任を公に要求した。
カリフォルニア州第6選挙区では、州議会に10年以上勤務し、上下両院の保健委員会の委員長を務め、カリフォルニア州の無保険率の3分の2削減に貢献した小児科医のリチャード・ファン氏が、同氏が言うところのシステムベースの政府攻撃に対する反撃として特に組み立てられたキャンペーンを掲げて6月2日の予備選挙に出馬している。
「私たちは科学が医療上の決定を推進すべきだという超党派の長年にわたる合意を持っています」とパン氏は語った。 「FDAは科学機関であり、NIHも科学機関であり、CDCも科学機関であった。しかし、この政権は多くの科学者を排除した。」
医師たちは偽情報のリスクをキャンペーンの中心に据えている。地域社会で広がる麻疹の流行は、ケネディ大統領が何年もかけて宣伝してきた一種の誤った情報によって煽られたワクチン接種率の低下の直接の結果である、と公的専門家らは指摘する。彼の「アメリカを再び健康に」という政策は、小児用ワクチン接種スケジュールへの攻撃、ワクチンと自閉症を関連付ける裏付けのない主張、科学的検証なしに連邦食事ガイドラインを変更することなどを含むもので、2019年からジョージア州議員を務め、そのキャリアを微生物学と感染症の教育に費やしてきたクラーク氏にとって特に侮辱的なものである。
「彼らは一部の人々に人気を集めるような物語を押し進めている」とクラーク氏は語った。 「しかし、それは非常に危険であり、残念なことに子供たちの命が犠牲になります。」
彼女は、歴史的な医療虐待の反映であると考えていることに同様に懸念を抱いています。政府が海外の貧困層を対象に品質の疑わしい健康プロトコルを試験しているという報道は、「彼らがタスキーギ計画でやったことを非常に彷彿とさせる。今や我々は皆、非常に悪いものだと認識している。」と厳しい比較をしている。
アル・サイードらは、健康の社会的決定要因、健康転帰に影響を与える非医学的状態、および公共政策の間の関連性を明らかにした。彼は、2015 年にデトロイトの学校を視察した際、ボイラーが何か月も壊れていたために天井に氷柱ができている 1 年生の教室を見つけたことを覚えています。 「子供たちが通う校舎に資金を提供できず、子供たちが掲示板を見ることができるようにすることができないのであれば、他の資金調達に関する会話は多くの点を逸脱していることになります。」
彼の代表的な政策である「すべての人のためのメディケア」は、デトロイトでメディケイド患者の治療を目撃したことに直接由来している。そこでは、メディケイドの償還率が低すぎるという理由で、医療提供者が妊婦に断りを入れていた。 「メディケア・フォー・オールとは、誰もが平等な医療国民になることを意味する」と同氏は述べた。
アダム・ハマウィ氏もメディケア・フォー・オールに立候補しているもう一人の候補者である。ニュージャージー州第12下院選挙区に立候補している戦闘外科医のハマウィ氏は、イラクでヘリコプターに手榴弾が当たったタミー・ダックワース上院議員の命を救ったことでおそらく最もよく知られている。同氏は、戦時中やガザを含む被災地で人々の世話をしてきたことで、医療は人権であるという考えを守る準備ができたと語った。
「毎日殺人や悲惨な出来事が起きている地域で、本当に人々を助けることができるのはとてもうれしいことだ」と彼は語った。 「あなたが手術をするよう呼び出されたとき、私たちは一度に何か月間も24時間365日待機していましたが、あなたは何があってもそれをやり遂げました。多くの場合、目の前の人にとってあなたは唯一の希望でした。」
医師たちの立候補の波の背後で
議会の廊下に医師がいることは新しい現象ではない。現在、上院には4人の医師がいるのに対し、下院には16人の医師がいる。しかし長年、共和党の医師の数が民主党の医師の数を上回っていた。これらの新しい民主党候補者らは、共和党の医師が在職していることは科学的独立性を保証するものではないと主張している。
例えば、ルイジアナ州の上院議員で消化器病専門医で上院保健委員会の委員長でもあるビル・キャシディ氏は、ケネディ氏を保健長官に承認する投票に深い躊躇を表明したが、ホワイトハウスからの圧力を受けて、ケネディ氏を政権に就かせる投票を行った。キャシディ氏は２回目の弾劾裁判で有罪に投票したことですでにトランプ氏の怒りを買っていたが、最近ルイジアナ州上院予備選でトランプ氏が支持する挑戦者に敗れた。
キャシディの運命は、選挙で公職に就いている、あるいは公職に就こうとしている医師にとって決定的な問題を示している、とパン氏は語った。 「医師にとっての課題は、まず医師になるのか、それとも政治家になることが先なのかということだ。残念なことに、政治的圧力のため、医師としての訓練や宣誓を放棄することを決意した医師をあまりにも多く見てきた。」
医学部から選出された公職へのパイプラインは議会にだけつながっているわけではない。下位レベルの役職に就く若い進歩的な候補者を採用し支援する「Run for Something」の共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のアマンダ・リットマン氏は、近年同じ波が州や地方レベルで台頭しているのを目の当たりにしてきた。彼女は、これが短期的に実際に進歩が達成される場所であると主張しています。
リットマン氏は、「基本的に、選挙で選ばれたすべての機関は、何らかの形で健康に関わっている。それが、地方レベルでの医療サービスへの資金提供について議論する市議会であろうと、性教育について議論する教育委員会であろうと、あらゆる種類の健康上の問題を扱う州議会であろうと、これらの統治機関には、非常に重要な医療提供者の観点からこの問題を真に理解している人々がいる。」と述べた。
「Run for Something」や「3.14 Action」、「Emily’s List」などの政治活動委員会は、前回の選挙で医師や医学者を支援するのに役立ちました。エミリーズ・リストから支持されているサウスカロライナ州の小児科医アニー・アンドリュース氏は、同州での麻疹流行を選挙運動の中心に掲げているが、世論調査では共和党４期目のリンジー・グラハム上院議員に数ポイントの差をつけられている。
勝っても負けても「それでも差は出る」
これらの候補者の医学的背景が選挙の勝利につながるかどうかはまだ分からない。現在、ファン氏はより保守的な区域に区画変更されたサクラメント地域の５人区で熾烈な予備選挙に直面している。エルサイード氏は、観測筋がミシガン州で32年ぶりの競争力のある民主党予備選と呼んでいる選挙に出馬し、資金も豊富で知名度も高い2人の反対派と対戦する。
すべての民主主義の医師がこれを経験したわけではありません。テキサス州第15下院選挙区では、救急治療室の医師エイダ・クエラール医師が3月の予備選挙で、知名度が鍵となる南テキサス選挙区で得票率67％以上を獲得したテハノ音楽スターのボビー・プリド氏に敗れた。
選挙活動の大半を自己資金で賄ったカイラーさんは、「私はまだ変化をもたらしたことに後悔はない」と語った。 「私は対立候補や現職にプレッシャーを与える医療問題を提起した。将来は立候補して、より良い選挙運動と綱領を持てることを願っている」
予備選挙での勝利がこれまでで最も明確な概念実証となったクラーク氏は、11月に総選挙に臨むことになる。彼女は、科学博士号を取得して議会議員を務めた初の黒人女性になろうとしているが、その功績を彼女は「最近」と呼んでおり、個人の選挙運動よりも大きな何かが動いているのを見ているのだ。科学者たちは長らく政治を他者に委ねてきたが、その不在の代償を認識したのはつい最近だと彼女は主張する。
「私たちが実際に何らかの役割を果たしており、政策が私たちに影響を及ぼしていること、そして下される決定に対して私たちがある程度の発言権を持っているべきであることに、ますます多くの科学者が現在気づき始めています」と彼女は述べた。 「私は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックを経験しているときに当選しました。そして、何が起こっているのかを説明するためだけに私が科学的な発言力を持っていたことを、選挙区は本当に高く評価していました。次のパンデミックが起こるかどうかではなく、いつ起こるか、そして私たちは準備ができているのかという問題です。私たちは議場にそれらの視点が必要です。」
