天文学者らは、7 つの極度に熱い木星の大気中を駆け抜ける強風を追跡することで、磁場が太陽系外の世界の天気を形作るというこれまでで最も強力な証拠を発見した。
この図は、非常に熱い木星の磁気活動を示しています。画像クレジット: ESO / M. Kornmesser / L. Calçada。
地球の磁場は大気に複雑な影響を与えるため、地球が生命の居住に適している理由を理解する上で重要な要素となります。
磁場は、木星や土星など、太陽系の他の惑星にも存在します。
しかし、過去 15 年間、現在に至るまで、誰も惑星の磁場の強さを直接測定できませんでした。
コートダジュール天文台ラグランジュ研究所の天文学者ジュリア・サイデル博士は、「この画期的な発見は、惑星の研究にまったく新しい窓を開きます」と語った。
「これは、他の世界の磁気環境を比較できる初めてのことです。これは、どの惑星が生き続け、水を保持できるか、そしておそらくいつか、私たちが知っているような生命を宿すことができる惑星を最終的に理解するための重要な一歩です。」
天文学者らは、異なる星の周りに潮汐力を持って閉じ込められている 7 つの非常に熱い木星の風速を測定した。
サンプルの風速は約 7,200 km/h から 25,000 km/h 以上の範囲でした。比較のために、木星で測定された最速の風速は約 1,500 km/h に達します。
測定には、研究者らはESOの超大型望遠鏡のESPRESSO装置とジェミニ北望遠鏡の同様の装置からのデータを使用した。
しかし、惑星の温度に応じて風速がどのように変化するかを観察したところ、非常に興味深いパターンが浮かび上がってくることがわかりました。惑星が暑ければ暑いほど、風は遅くなります。
「これは完全に直観に反しています。なぜなら、すべての条件が同じであれば、熱い惑星には風を速めるためのより多くのエネルギーがあるからです」と同じく沿岸天文台ラグランジュ研究室のヴィヴィアン・パルマンティエ教授は言う。
「熱い物体の風速を遅くする何かが起こっているに違いありません。」
科学者らは、この謎に対する最も一貫した説明は、惑星の周囲に磁場の存在があり、これらの磁場がブレーキとして機能し、大気中の荷電粒子の動きを遅くする可能性があると結論づけた。
したがって、このデータにより、著者らは研究対象の各惑星の磁場の強さを推測することができました。
彼らは、それらの強度が私たちの太陽系で見られるものと同様であること、つまり土星の約4倍、または木星の約半分であることを発見しました。
このような強力な磁場は、遠く離れた惑星の風だけに影響を与える可能性があります。
「ここ地球では、私たちはオーロラとサザンライトの美しさを知っています。太陽からの粒子が磁場に衝突し、極に向かって導かれ、大気中のガスと衝突して、緑、ピンク、紫のカラフルな表示を生成します」とESOの天文学者ビビアナ・ペリノ博士は述べた。
「研究対象の惑星では、磁気によって駆動される輝きがさらに劇的になる可能性があります。」
この研究は今日の雑誌に掲載されます 自然の天文学。
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JV ザイデル 他。高温の巨大惑星の磁場の強さは太陽系の値と一致します。 ナット・アストロン2026 年 6 月 2 日にオンラインで公開。土井: 10.1038/s41550-026-02870-1
