これらの患者の多くは、激しい仕事、旅行、幼い子供、住宅購入など、複数の要求を両立させています。 「彼らは睡眠不足になることが多く、体に適切な栄養素を摂取できず、 [and] 日光に十分にさらされていません」とウー博士は言います。
短期的および慢性的なストレスは免疫システムを弱める可能性があり、潜伏状態にあった水痘・帯状疱疹ウイルスが再活性化しやすくなります。手術や病気からの回復時、あるいは大きな仕事のプレゼンテーションの準備など、短期的な大きなストレス要因でも、感染爆発を引き起こすのに十分である可能性がある、とウー博士は言う。
同様に、ストレスが慢性化すると炎症が増加します。それは、ストレスが闘争・逃走反応を活性化し、主要なストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが上昇するためだとバハヤニ博士は説明する。コルチゾールは短期的には炎症の調節に役立ちますが、慢性的に高レベルになると実際に免疫機能が抑制され、体が休眠中のウイルスを抑制することが難しくなります。
ホルモンの変化
一般に、帯状疱疹は男性よりも女性に多く見られる傾向があります。ホルモンがその理由を説明するのに役立つかもしれない、とバハヤニ博士は言う。
エストロゲンとプロゲステロンは両方とも免疫システムの調節に役立ちます。エストロゲンには抗炎症作用もあります。閉経期にこれらのレベルが変化したり低下し始めると、体が帯状疱疹などの感染症に対してより脆弱になる可能性があります。年齢、ストレス、睡眠障害などの他の要因が加わると、リスクはさらに高まる可能性があります。
しかし、閉経前の人々の通常のホルモン変化も帯状疱疹を引き起こす可能性があります。ウー博士によると、排卵後、つまり月経周期の黄体期がゴールデンタイムだという。このとき、エストロゲンとプロゲステロンのレベルが低下し、抗体やサイトカインなどの特定の免疫因子も低下し、体の防御力が一時的に弱まります。
ウイルス感染症
ようやく新型コロナウイルス感染症やインフルエンザを克服したと思ったら、痛みを伴う帯状疱疹が発症したと想像してみてください。ランダムに聞こえるかもしれませんが、そうではありません。バハヤニ博士によると、病気と闘い、その後回復するとき、免疫システムが帯状疱疹を防ぐためにフル稼働していないため、再燃しやすくなるという。
明確にしておきますが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のような病気が帯状疱疹を引き起こすわけではありません。しかし、研究によると、新型コロナウイルスに感染した人は、おそらく一時的な免疫不全のため、帯状疱疹を発症しやすい可能性があることがわかっています。ある研究では、50歳以上の成人は、新型コロナウイルス感染症に罹患したことがない人と比べて、新型コロナウイルス感染後6カ月以内に帯状疱疹を発症するリスクが15～21％高いことが判明した。
まれではありますが、コロナウイルスやインフルエンザのワクチン接種後に帯状疱疹になったケースもあります。研究によると、これはワクチン接種後に免疫系が一時的に攻撃され、ウイルスに「スイッチが入る」機会が与えられるためである可能性があることが示唆されています。
日焼け
日焼け止めを使わない別の理由が必要ですか?重度の日焼けも水痘・帯状疱疹ウイルスを再活性化する可能性があります。
人間のトマトに変身することは、体がストレスと解釈する皮膚への一種のトラウマです。物理的であれ感情的であれ、あらゆる種類のストレスは炎症やストレスホルモンを増加させ、ウイルスが猛威を振るうのに最適な条件を作り出す可能性があるとウー博士は言う。
