連邦政府は主要プロジェクトの審査方法に関する変更案の推進を進めており、変更に関する法案は秋まで導入しないとしている。
オタワは先月、大規模プロジェクトを審査前に承認することや、危険にさらされている種を保護するための法律から特定のプロジェクトを免除することなどを提案した2つのディスカッションペーパーを発表した。
また、パイプライン、送電線、海洋再生可能エネルギープロジェクトの審査責任を影響評価機関から切り離し、カナダのエネルギー規制当局に移管することも提案した。
連邦政府は、業界からは、カナダのエネルギー規制当局が経験したエネルギープロジェクトに関する専門知識のレベルは影響評価機関には見られないとの報告を受けたと述べた。
同氏はまた、自身が提案する変更案は、特にカナダが投資をめぐって他国と競争する中、承認スケジュールを短縮するためのよりシンプルなプロセスを構築することを目的としているとも述べた。
しかし、緑の党のエリザベス・メイ党首を含む批評家らは、この変更は環境保護を危険にさらすだろうと述べた。環境保護団体は水曜日、国会議事堂でオタワで方向転換を求めるキャンペーンを行った。
ディスカッションペーパーに関する公開協議期間は来週終了する予定だったが、オタワは本日、コメントの締め切りを7月22日まで延長する。
「協議の延長は大した勝利のようには聞こえないかもしれない。しかし、私が昨年経験したことを考えると、この自由党政府の現形態が少数派だったため、彼らはあたかも多数派であるかのようにすべてを押し進めた」とメイ首相は下院前でカナダ通信社に語った。
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「だから、夏が終わる前に、そこはブルドーザーで取り壊されるだろうと思ったんだ。」
政府は協議期間終了後すぐに法案を提出すると発表した。しかし、協議の終了日を7月に延期することで、6月中旬に下院が夏休みに入った後となる。
オタワ市は現在、秋に法案を導入すると発表しており、提案された変更案に取り組むのにさらに数カ月の猶予が与えられるという。ハウスは9月21日に再開される予定だ。
スティーブン・マッキノン運輸大臣は質問時間に向かう途中、カナダ通信社に対し「ほら、ここには大きな問題が絡んでいる」と語った。
「私たちはあらゆる意見を確実に得たいと考えています。」
環境団体は水曜日、ジュリー・ダブルシン環境大臣および首相官邸の関係者と会談し、そこでのディスカッションペーパーが主な話題となったと関係者がカナダ通信社に語った。
関係者らには非公開の議論について公に話す権限はなく、将来の政府当局者との会談のリスクを避けるために名前を明かすことを望んでいなかった。
ある関係筋は、この会議で得られた主な論点は、政府が環境規制を廃止する政策による影響を適切に考慮していなかったことだと述べた。
関係者らによると、政府が最も懸念しているのは、オタワが建設プロジェクトを推進するために特定の種を絶滅させるのではないかという国民の認識だ。
水曜日、メイ首相は政府に対し、2つの討議文書を完全に廃棄するよう求めた。
「２つの協議文書は完全に撤回されるべきであり、提案されたものは何も法案として世に出すべきではない」と彼女は述べた。
ディスカッションペーパーは大規模プロジェクトの規制プロセスを合理化することを目的としており、「一部の連邦法の規則には、規制プロセスが遅く、反復的で、柔軟性が低下する可能性がある」と指摘している。
危険にさらされている種を保護することを目的とした法律からプロジェクトを免除することについて、彼女は内閣に「限られた権限であり、満たすべきハードルは高い…ただし、公共の利益にかなうものであり、提案者が危険にさらされている種への影響を回避または軽減するためにあらゆる合理的な努力をした場合に限る」と免除する権限を与えることを提案した。
批評家らは、特にオタワとアルバータ州が西海岸への石油パイプラインの建設に向けて動いている中で、BC州沖の絶滅危惧種ミナミセミクジラを、この法律の下で危険にさらされる種として指摘している。
しかし、カナダ運輸省による暫定命令の一環として、6月1日以降、船舶はクジラから1,000メートルの距離に留まらなければならない。連邦政府はまた、春の経済最新情報の中で、クジラの保護改善に5年間で9,500万ドル、継続的に1,650万ドルを投入することを約束した。
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