先月のタイガー・ウッズの自動車事故と飲酒運転による逮捕に対する反応は、悲しみから不安、怒りまで多岐にわたる。しかし、驚きを表明した観察者はほとんどいなかった。
おそらく史上最高のゴルファーとして広く知られているウッズだが、個人的にも職業的にも長年にわたって下降スパイラルに陥っている。
処方薬との闘いは2017年、フロリダ州ジュピターの自宅近くでエンジンをかけたまま車のハンドルを握ったまま居眠りしているところを警察が発見したことで公になった。彼の体内からは多数の鎮痛剤、睡眠補助薬、THCが検出された。ウッズはその事件の直後にリハビリ施設に入り、自身の驚異的な回数の手術による不眠症と痛みに対処しようとした努力は間違いだったと述べた。
しかし、報道によると、金曜日にプライベートジェットがチューリヒに着陸した後、現在はスイスでリハビリテーションに戻っているようだ。今回の事故は、2009年以来ウッズがハンドルを握った4度目の大きな事故となった。
「タイガーには残念な気持ちだ」とゴルフ仲間のジャック・ニクラウスはパームビーチ・ポスト紙に語った。 「彼は長い間鎮痛剤を服用しており、どれほどの痛みを感じているのかわかりません。しかし、必要がなければ鎮痛剤を服用しないと思います。」
別のゴルフ界のレジェンドがアドバイスをくれた。
「彼がしなければならないのは、ただ車を運転せずにドライバーを手に入れることだけだと思う」と、先週オーガスタ・ナショナルゴルフクラブでマスターズ開幕戦のセレモニーティーショットを打ったゲイリー・プレーヤーは語った。 「私の反射神経は、20歳の頃と同じくらい良いと思います。でも、もう運転はしません。ドライバーを手に入れました。」
90歳の選手。ウッズはまだ50歳だが、彼の現在の回復への軸足は、彼の横転事故と、トランプ大統領への電話、現場での飲酒検査の不合格、手錠をかけられ、後部座席で刑務所に送られるなど、警察のボディーカメラに捉えられた焦点の合っていないしゃっくりだらけの余波についての立て続けに報道された直後だった。
2021年2月23日、ランチョ・パロス・ベルデス・ロード沿いでゴルファーのタイガー・ウッズが巻き込まれた横転事故の後、横向きに置かれた車両。ウッズは手術が必要な足の怪我を負った。
(リンゴ・H・W・チウ/Associated Press)
数日後、検察当局はウッズに対し、処方箋の種類、錠剤の数、投与量を含む「リストに記載されているすべての処方薬」のコピーを要求する召喚状を発行すると発表した。
このエピソードは、ウッズの驚異的な台頭、ゴルフコースでの卓越性の継続と輝かしい衰退、スキャンダルに悩まされた私生活、そして今後のことを考える機会を提供する。
この最新エピソードはタイガー・ウッズについて何を語っているのか、そして彼はこれからどこへ向かうのか?
覇権への昇格
1975年12月30日にエルドリック・トーント・ウッズで生まれたタイガーのニックネームは、アメリカ陸軍中佐でベトナムに従軍したグリーンベレーの父親アールから付けられたものである。アールのスパーリングパートナーにはタイガーというあだ名が付けられ、それが受け継がれました。
アール氏は1960年代、コルティダ・ポンスワド氏が秘書として働いていたタイの同じ基地に派遣された。彼らは結婚し、戦後オレンジ郡のサイプレスシティに定住しました。タイガーは彼らの唯一の子供でした。
「タイガーが生後10か月のとき、私が彼をハイチェアから降ろしたら、彼は近づいてボールを打ちました」とアールさんは息子についてのHBOドキュメンタリーの中で回想した。 「私は言いました、『なんと、特別なものを持っているんだ』と。」
1990年代、オーガスタ・ナショナル・ゴルフ・クラブでのマスターズ・ゴルフ・トーナメントに向けて練習した後、アマチュアのタイガー・ウッズ（右）が父親のアール・ウッズと話す。
(エイミー・サンチェッタ/AP通信)
それはすぐに誰の目にも明らかになりました。 5歳のとき、ウッズはテレビ番組「イッツ・アメージング」でゴルフの腕前を披露した。 6歳のとき、彼はカラバサス・カントリー・クラブで伝説のゴルファー、サム・スニードと2ホールのテレビエキシビションに出場し、約40年後にウッズはPGAツアーでの82勝という記録に並ぶことになる。
人生は手入れされた緑ばかりではありませんでした。幼稚園のクラスで唯一の黒人男子だったが、6年生らによって木に縛り付けられたとタイムズ紙のビル・フレシュケ氏が報じた。ウッズは13歳のとき、アーカンソー州テクサーカナで行われたジュニア全国大会に初めて出場したが、地元記者は地元のカントリークラブに統合したかっただけで出場したと非難した。
彼の卓越性は最終的に人種差別を抑圧し、批評家を沈黙させた。 1992年に高校2年生だったウッズは、ロサンゼルスのリビエラカントリークラブで1オーバー72を記録し、PGAツアーイベントに出場した最年少ゴルファーとなった。
彼が最初に腰を痛めたのはこの歴史的なラウンドで、深いラフからヒットした際に肉離れを起こした。その後、彼は治療のために現場に残り、2014年以来7回の手術（複数回の顕微鏡下椎間板切除術、2017年の腰椎固定術、そして最近では2025年10月に行われた腰椎椎間板置換術）を含む背中の怪我とのキャリアを脅かす戦いとなることを予告した。
バロー神経研究所のコリー・ウォーカー博士は、「タイガー・ウッズの脊椎疾患の経験は、現代のゴルファーの間であまり認識されていない本当の問題を浮き彫りにしている」と述べた。 「タイガーは現代のスイングメカニクスを使用しているため、背中に多大な負担がかかります。」
高トルクのスイングは、腰に対するウッズの肩の最大の回転を強調します。背骨に負担がかかるだけでなく、長距離ドライブや成績低下にもつながります。
腰痛はゴルファーの間でよく見られます。著名なゴルフコーチのゲイリー・ニコル氏と協力して脊髄損傷の治療計画を立てたスコットランドの整骨医ギャビン・ラウトリッジ氏は、ウッズの病歴が特に重要だと見ている。
「彼に出口は本当に見当たりません」とラウトリッジはゴルフウィークに語った。 「私たちは何十年も前から、一度椎間板手術を行うと、特にタイガーのような固定術を使用する場合には、次の手術を受ける可能性が大幅に高くなるということを知っていました。これはドミノ効果です。」
1990年代半ばにはウッズにはそのような心配はなかった。全米アマチュア3連覇を達成した彼はスタンフォード大学に進学したが、2年後の1996年に中退し、20歳でプロに転向し、入門記者会見で笑顔で「こんにちは、世界」と挨拶した。
2000年までに、彼はツアーメジャー4大会すべてで優勝という生涯グランドスラムを達成した最年少ゴルファーとなり、ベン・ホーガン、ジーン・サラゼン、ゲイリー・プレーヤー、ニクラウスに次いで5人目となった。
彼の優位性は急速に加速し、1997 年から 2013 年までほぼ毎年、少なくとも 4 回、最大 9 回のトーナメントで優勝しました。彼は2014年に最初の腰の手術を受け、2019年にゴルフの最高峰トーナメントであるマスターズで14年ぶり5回目の優勝を果たし、スポーツ界に衝撃を与えるまで勝利は途絶えた。
2005年のマスターズの最終ラウンドで、タイガー・ウッズとキャディのスティーブ・ウィリアムズは、ウッズのチップショットがカップの端からふらつき、16番ホールで沈むのを見守った。
(アル・ティーレマンス/スポーツ・イラストレイテッド、ゲッティイメージズ経由)
ウッズは「起こったことだけに圧倒される」と語った。 「それを体験するのは非現実的です。」
数か月後、彼は日本で開催された第1回PGAツアー大会で優勝し、スニードのキャリアタイトル82回の記録に並び、1996年のラスベガス大会でツアー初タイトルを獲得してから23年ぶりにトロフィーを掲げた。それが彼の最後の勝利となった。
彼が数十年にわたって設定した基準に照らしてみると、復帰の試みは稀であり、失敗に終わった。その間も怪我は増え、私生活も悪化した。
握力を失う
キャリアのピークにあり、腰が慢性化する前であっても、ウッズはタブロイド紙の見出しに登場する道を見つけた。すべては彼の初めての公道事故から始まりました。
2009年11月27日午前2時30分、ウッズはフロリダ州アイルワースの自宅外でキャデラック・エスカレードを消火栓に衝突させた。ウッズは軽傷を負い病院で治療を受けたが、この事件はウッズがスウェーデン人女性2人、エリー・ノードグレン（自身のスウェーデン人モデル）と関係を持っていたことが明らかになるニアミスの渦の頂点となった。
追加の報道によると、ウッズはラスベガスのMGMグランド・カジノにあるハイローラークラブ、マンションの常連で、そこでは100万ドルの賭け金制限があり、NBAスターのマイケル・ジョーダンやチャールズ・バークレーらと2万5000ドルのブラックジャックをプレイしていたことが判明した。
ウッズさんは2010年にセックス依存症であり、ミシシッピ州ハッティスバーグの入院プログラムで45日間過ごしたことを認めたが、ウッズさんとノードグレンは離婚した。
この騒動はウッズのゴルフプレーに2年間の打撃を与えたが、ウッズは回復し、2012年に3大会、2013年に5大会で優勝した。彼のキャリアが最終的に落ち込んだのは、2014年に最初の腰の手術を受けたときだった。
研究によると、主にキャリアを通じて自分自身を定義している退職者は、長期にわたる苦痛にさらされていることがわかっています。ウッズほど明確に定義され、大成功を収めたプロ人生を送った選手はほとんどいない。
2024年2月16日金曜日、パシフィック・パリセーズで行われたジェネシス・インビテーショナルの第2ラウンドで、リビエラ・カントリー・クラブのフェアウェイからショットを打つタイガー・ウッズ。
(ジーナ・フラッツィ/ロサンゼルス・タイムズ)
正式に引退したわけではないが、墜落して逮捕されるまで今週マスターズでプレーする予定だったものの、最後のPGAイベントは2024年7月のスコティッシュ・オープンだった。
彼の再復帰に対する最も手ごわい障害は物理的なものかもしれない。ウッズは、2021年にランチョ・パロス・ベルデスで起きた単独自動車事故で瀕死の重傷を負い、右足と足首に大きな損傷を負い、足を引きずりながら歩いている。そして、最も深刻な腰の手術はわずか6か月前に受けた。
ウッズの当面の懸念は、彼の常習性オピオイド鎮痛剤の使用に起因しているようだ。フロリダ州マーティン郡の判事は、米国外での治療を求める同氏の要請を認め、また2027年米国ライダーカップのキャプテン就任も否定した。
ウッズは声明で「私は今日自分が置かれている状況の重大さを知っており、理解している」と述べた。 「治療を受け、健康に専念するため、一定期間休暇をとります。これは、自分の健康を優先し、永続的な回復に向けて取り組むために必要なことです。」
「私は個人的にも職業的にも、より健康で、より強く、より集中できる場所に戻るために必要な時間を費やすことを約束します。皆様のご理解とご支援に感謝し、この期間中は家族、愛する人たち、そして私自身のプライバシーを守っていただきますようお願いします。」
今何
ウッズは、たとえ二度とボールをティーグラウンドに置かなかったとしても、ゴルフに大きな影響を与え続けるだろう。
彼は、慈善財団、ゴルフコース設計会社、イベント制作会社、高級レストランなどを含むマルチブランドベンチャーである TGR の創設者兼 CEO を務めています。
PGA ツアーで得た彼の 1 億 2,000 万ドルの収入は、彼がスポンサー活動で得た収入に比べれば微々たるものです。推定 20 億ドルはそのほとんどがナイキからのものです。
彼の絶大な人気は、PGA ツアーに関係するほとんどすべての人々の懐を潤しています。テレビの視聴率は急上昇し、トーナメントの賞金も上昇し、彼はゴルフの人口統計上の魅力を独力で拡大しました。
2019年4月14日、オーガスタ・ナショナル・ゴルフ・クラブで開催されたマスターズで、18番グリーンでパットを打って優勝を祝うタイガー・ウッズ。
(ケビン・C・コックス/ゲッティイメージズ)
ベテランゴルファーでウッズの親友であるジェイソン・デイは、「彼は子供の頃の私のヒーローだった」と語った。 「ありのままの彼でありながら、誰もが彼を非難するのは難しいに違いない。」
その後、デイはこう付け加えた。「唯一理解できないのは、車を運転して他人に危害を加えるというのは、彼が少し利己的だということだ。でも、選手としてプレーしたときの彼は、どれほど強い意志を持っているのか――彼は自分にはほとんど何でもできると思っている――そしておそらくそれが、彼が車を運転したり、多少の飲酒運転をしたりする理由なのだろう。」
ウッズはまた、86歳でウッズに近い成功を収めた唯一の存命ゴルファーであるニクラウスを上回った。
「時々、行き過ぎてしまい、助けてくれる人が必要になることがあります」と彼は言いました。 「タイガーはおそらく助けが必要だと思います。私たちは皆、彼を助けたいと思っています。私たちは皆、彼の味方です。」
