壊滅的な山火事の後、PTSDと戦うために浮遊タンクが配備されました

米国史上最悪の被害をもたらした山火事の一つによって引き起こされた精神衛生上の危機に対処するため、3基の可搬式浮選タンクを積んだ輸送コンテナがハワイのマウイ島へ向かっている。浮選タンクは主に高級スパで見られますが、不安や心的外傷後ストレス障害 (PTSD) の治療法として期待されています。展開が成功すれば、戦車部隊が世界中の災害地帯に派遣される可能性がある。

2023年8月、マウイ島で一連の火災が発生し、最悪の火災では102人が死亡、数千の家屋や企業が焼失した。それ以来、うつ病や不安症のリスクは年々高まっています。 山火事地域では高かったそして、PTSDが蔓延する恐れもあります。

「マウイ島には、この規模のメンタルヘルス危機に対処するためのインフラがありません」と、非営利団体フローティング・リサーチ・コレクティブを設立した臨床神経心理学者のジャスティン・ファインスタイン氏は言う。 「人々は自分自身のことに気を配るようになっています。飲酒量が多くなり、自殺やPTSDが増加しています。」

5月2日、ファインスタイン氏はロサンゼルスで開催されたエンボディド・ソウルズ・サミットで、2023年に水上ユニットが初動対応者や山火事の生存者向けの無料セッションに利用できるようになり、同時に精神衛生上の治療として水上ユニットが長期データを収集するためにも使用されると発表した。

フロートレスト (環境刺激軽減療法) としても知られる浮遊療法では、体を楽にサポートするのに十分な量のエプソム ソルトが溶けた浅いプールに横たわります。プールの水とその上の空気は体温に保たれており、騒音を軽減するための耳栓と照明がオフになっているため、脳はあらゆる外部の感覚刺激源から遮断されています。

このタンクは、この刺激がなければ脳が機能停止するかどうかという疑問に答えるために、1950 年代に神経科学者によって発明されました。答えはノーでした – 人々は意識は残っていたが、深くリラックスしたと感じたと報告した。

ファインスタイン氏はそれ以来、10年以上かけて治療の精神的および身体的影響を研究してきました。 この研究は、精神的健康状態に問題のないボランティア、および不安障害やうつ病や PTSD などの他の精神疾患を持つ人々の不安を大幅に軽減することを示しています。ファインスタイン氏によると、鎮静剤の一種であるベンゾジアゼピンを服用するのとほぼ同等の効果が得られるという。

正確なメカニズムはまだ不明ですが、浮遊は外部の感覚刺激を取り除き、動きを減らすことで、体と心をリラックス状態に落ち着かせることができるようです。研究によると、数分以内に呼吸と心拍数が遅くなり、血圧が低下し、同時に脳の活動が自己志向的な思考や感情の処理から回復的な睡眠のような状態に移行することがわかっています。

2020年からマウイに住んでいるファインスタイン氏は、英国に本拠を置く企業フロータウェイと協力して、通常のコンテナとは異なり、数日でどこでも組み立てられる低コストのモジュール式ポッドを設計した。マウイ・カーミング・プロジェクトはこの地域にタンクを運び、夏にはデータ収集を開始する予定だ。成功すれば、PTSDを防ぐために災害地域に送ることのできるポップアップ戦車隊を保有することが目標となる。

PTSDの身体的基礎を研究しているユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのサラ・ガーフィンケル氏は、身体を落ち着かせることに重点を置くことが、この状態の治療方法に必要な変化であると述べている。 「PTSDの中心的な特徴は、身体反応の反応性の増加を伴う過覚醒です」と彼女は言う。 「一見浮遊しているように見えても、心の中に安心感をもたらすことができます。これは、PTSD の理解と治療における重要な転換点となります。私はこの研究に本当に興奮しています。」

聞く耳が必要ですか?サマリタンズ英国: 116123 (samaritans.org);米国の自殺と危機ライン: 988 (988lifeline.org)。他の国でのサービスについては、bit.ly/SuicideHelplines にアクセスしてください。