連邦政府機関は、同州最大のヘラジカの群れが移動、採餌、冬の生息地として依存しているコロラド州北西部の数万エーカーの土地を、同州の近代史上最大規模の売却として石油・ガス会社にリースとして提供する予定である。
土地管理局による6月16日のリース販売に含まれる100以上の区画には、ワイオミング州南部に伸びるヘラジカ、ヘラジカ、ラバの渡り回廊が含まれている。多くの人がモファット郡に住んでいます。モファット郡は自らを「世界のヘラジカ狩猟の中心地」と定義しており、経済的安定の一部をレクリエーションに依存しています。
156,000エーカーの賃貸物件の面積の約3分の2は、恐竜国定記念物のすぐ南に位置する。この公園は、国内に40以上ある国際的に認定されたダークスカイサイト、つまり夜空が非常に暗い地域の一つである人里離れた公園である。今春の申請の半数以上を見たモファット観光局関係者は、化石燃料採掘に伴う眩しい光とトラックの交通が、苦労して勝ち取ったこの指定を危うくする可能性があると懸念を表明した。
同郡の観光局長トム・クライシュニッツ氏は、「今回のような事態はその地位を危うくする可能性がある」と述べた。 「長期的には、これらの地域を可能な限り手付かずの状態に保つことが重要だと思います。」
6月の記録的なリース販売は、国定記念物について土地管理局が表明した戦略や、ヘラジカやシカなどの有蹄動物や、オオジカクジラなどの危険にさらされている鳥類の生息地の保護を強化したコロラド北西部の2024年の地域計画改訂と矛盾している。
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大物動物や恐竜国立公園へのリスクは、環境、経済、公衆衛生にとって危機に瀕しているもののほんの一例にすぎません。デンバーに本拠を置く非営利団体ロッキー・マウンテン・ワイルドがまとめた2,360行のスプレッドシートには、化石燃料の探査や生産によって生息地が脅かされる可能性がある17の希少植物や絶滅危惧種がリストアップされている。
これらには、クロアシイタチ、オオカミ、キガエル、コロラドピケミノー、コロラドフックレスサボテンやパラシュートペットステモンなどの絶滅危惧植物が含まれます。リース販売には、オオタワラビ、オオライチョウ、プロイセンタカ、アマツバメなど、他の種が生息する地域が含まれており、これらはすべて州の野生生物担当官によって特別な懸念があると特定されている。
6月のイベントは、議会が可決され、ドナルド・トランプ大統領が2025年に州の公有地での掘削を奨励する条項を含む法案に署名して以来、コロラド州で行われる4つの大規模な賃貸物件販売のうちの1つである。この議題は、ジョー・バイデン大統領の在任期間中の賃貸活動のパターンとは全く対照的であり、大統領の4年間にコロラド州での販売件数はわずか6件だった。当時提供されたのはわずか数百エーカーのみでした。
2025 年の HR 1 法では、レクリエーションや保全などの他の用途よりも化石燃料の採掘が優先されました。アラスカ、コロラド、モンタナ、ニューメキシコ、ネバダ、ノースダコタ、オクラホマ、ユタ、ワイオミングで毎年会計年度に少なくとも4回のリース販売を行うよう連邦職員に指示。パブリックコメントの時間の短縮。そして、賃貸エリアを提供するかどうかの土地管理者の裁量を減らします。
この法律はまた、石油とガスの使用料を引き下げ、公有地での化石燃料の採掘をより安くし、そのような天然資源からの納税者の利益の取り分を減らした。超党派の監視団体「納税者フォー・コモンセンス」の分析によると、コロラド州だけでも、2026年に売却された約8万1000エーカーの土地から将来の生産収入が1億4800万ドル失われる可能性がある。
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コロラド・ロッキー州プロジェクトが実施した超党派の世論調査で、西部8州の有権者の過半数が議会議員に対し公有地のエネルギー開発よりも保全を優先することを望んでいることが判明したことを受けて、数万エーカーの土地を石油・ガス会社にリースする動きが出てきた。
同局のウェブサイトにある2025年度の統計によると、土地管理局が監督する約2100万エーカーの公有地がすでに石油・ガス開発用に賃貸されている。実際に化石燃料を生産しているのはわずか 1,200 万ドゥナムだけです。
この矛盾は、エネルギー会社が連邦政府による石油・ガスリース契約を結んでいる10年間、その土地区画を、敏感な生息地、自然の特徴、レクリエーションなどの他の用途に法的に管理することができないという保護団体の懸念を浮き彫りにしている。
「人々は、これほど多くの公共用地を急いで借りることの長期的な影響を理解する必要がある」と、野生生物と自然保護に取り組むウィルダーネス・ワークショップの法務ディレクター、ピーター・ハート氏は言う。
「こうした賃貸借契約が一旦発行されると、それを取り除くのは非常に困難です。たとえ開発されていないとしても、土地は長期間にわたってその土地に残ります。」
ウィルダネス・ワークショップと他の17の団体が3月13日に提出した106ページのコメントレターで提起された問題に応えて、土地管理局は環境評価書の中で、企業が掘削許可を申請した場合、コロラド州売却の各区画について追加のサイト固有の分析を行うと書いた。
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同庁はまた、646ページの報告書の中で、「BLMとコロラド・エネルギー・炭素管理委員会が提案する井戸の掘削と完成計画を慎重に検討することでリスクが軽減される」と繰り返し指摘している。
連邦当局は、内務土地控訴委員会による最近の決定を引用して、当初の売却オファーから4区画を削除し、5番目の区画（合計約4,800エーカー）を減額した。これらの区画には、オオライチョウやコロンビアオオジカの生息地のほか、大物にとって優先度の高い生息地が含まれていました。同様の特徴を持つさらに多くのパッケージが販売され続けています。
環境評価では、当局当局が動物、植物、文化資源、魚の保護を目的とした機密区画に対して発行されるリースに条件を適用することも指摘した。
それでも、石油・ガスのリース販売で何が問題になっているかを注意深く監視している自然保護団体は、連邦土地管理者が石油・ガス事業を移転したり、許可条件を追加したり、リースを完全にキャンセルしたりする許可段階での裁量が大幅に減っていると述べた。これらの制限に加えて、これらの当局は、敏感な種の生息地が含まれているという理由で以前の販売から拒否された小包を削除することができません。
ロッキー・マウンテン・ワイルドの自然保護地理学者アリソン・グランスキー氏は、「第一次トランプ政権時代、当初はそれをはるかに上回る規模の売却が提案されていたが、州土地管理局は裁量権を行使して、セージとライチョウの衝突が大規模であるために不適当な区画を拒否することができた」と述べた。
「現在、彼らは実際よりもはるかに大きなセールを提供せざるを得なくなっている」と彼女は付け加えた。
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オオライチョウは、たとえ生息地から離れたとしても、石油やガスのインフラに非常に敏感で、翼のある捕食者がそのような設備に着陸する可能性があることを直感的に感じます。グレンスキー氏によると、危険を感じたら繁殖しないという。
さらに、6月のリース販売に向けた環境分析で詳述された鳥類を保護するために策定された規定は、営巣地から離れた場所に建設するよう石油・ガス会社に義務付けるなど、その実行は事業者に依存しているが、連邦政府には常に監督できる人員がいるわけではないと彼女は語った。
6月の販売に含まれる面積は、昨年のコロラド州の連邦石油・ガスリース販売から始まった傾向の継続を示すものでもある。通常、このような売却では、国内の遠隔地にあるエネルギー会社に公有地が提供される。
しかし9月、当局はデンバー郊外の密集地帯に隣接するオーロラ貯水池近くの土地を約560万ドルでリースした。この田は、ローリー牧場総合田畑計画の一部である。この計画は、州規制当局によって承認されたものの、近隣住民によって強く反対されている150以上の井戸プロジェクトである。
6月の売却に関して同庁が受け取った340件を超える個別のコメントの多くは、同庁が貯水池近くで同様の区画を賃貸しないよう求めていた。住民や自然保護団体は、この地域の石油・ガス開発からの排出物が連邦の大気質規則を満たさなくなった地域の汚染を悪化させると書いている。
さらに同庁は6月の売却分析で、国内最大かつ最も生産性の高い油田があるウェルド郡で登録されている区画の数から、最大150本の油井が得られる可能性があると推定した。これらの井戸からの排出は、すでに国の基準を満たしていない地域のスモッグを悪化させるだろうと自然保護団体は書いている。
「したがって、このリースの売却が『排出量の増加をもたらさない』、あるいは排出量が適切かどうかの判断を下すほど十分に予測不可能であるというBLMの示唆には、根拠がない」と複数の団体が当局に宛てた3月13日付のコメント書簡で述べた。
連邦当局者らは環境分析の中で、企業がリース後に土地区画の掘削許可を申請した場合、当局は「プロジェクト固有の排出量インベントリ」を実施すると回答した。許可申請書には、提案されている井戸の数、掘削と完成のスケジュール、使用する機器のリストなどの詳細が含まれており、当局はより徹底的な分析を行うことができると当局者は書いている。
ロッキー山脈の西斜面にあるモファット郡では、6月に石油とガスのリース販売が行われる土地のかなりの部分が集中しているが、地域の代表者らは、汚染や環境への懸念と、食料品やガスの価格高騰が地方に深刻な影響を与えているという経済現実とのバランスを取る必要があると指摘した。同郡の観光局長クラインシュニッツ氏によると、2024年には有権者の80％がトランプ氏に投票したこの人口過疎地域の住民の一部は、掘削使用料に部分的に依存して生活しているという。
「アーマーの住民の多くは農業を営んでおり、狩猟は人々をこのような景観に留めておくために非常に重要です」と彼は言う。 「そして彼らの中には石油やガスからロイヤルティを稼いでおり、それらを所有することで大きな利益を得ている人もいます。」
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