ドナルド・トランプ大統領は、戦時中の大統領権限を利用して、米国の石炭火力発電所に7億ドルを移譲している。これは、化石燃料の中で最も汚いにも関わらず、同氏が「クリーンで美しい石炭」と呼ぶものを強化するための大統領の最新の動きである。
同氏は木曜日の記者会見で、「今日、我々はクリーンで美しい石炭の力を利用して、すべてのアメリカ国民のエネルギー価格と生活費を下げる歴史的な行動をとっている」と述べた。
トランプ大統領は、国防生産法（冷戦時代に国家の必要時に米国の工業生産を加速するために使われた法律）を利用して、石炭を輸出できる施設を含む全米の十数か所の既存の石炭火力発電所に補助金を提供している。
トランプ大統領は、「私が本日発表する7億ドルの投資の結果、我々は14の石炭火力発電所と42の炭鉱という膨大な数を保護し、2つの新しい石炭火力発電所と1つの巨大な新しい輸出ターミナルを建設することになる」と述べた。
なぜ政府は石炭をかわいくしようとするのでしょうか?
この資金は、カリフォルニア州オークランドに新しい石炭輸出ターミナルを稼働させ、メリーランド州にある既存施設を再稼働させるために使用される予定です。
また、ウェストバージニア、ケンタッキー、ノースカロライナ、インディアナ、テネシー、アーカンソー、アリゾナ、オクラホマ、ノースダコタ、ウィスコンシンの10の州でもオンライン施設を維持する予定だ。大統領は木曜日、これら10州のすべてがトランプ氏に投票したと自慢した。 「我々は彼ら全員に勝った」と彼は言った。
2つの新しい石炭火力発電所はアラスカとウェストバージニアに建設される。
トランプ氏は長年、米国の低迷する石炭産業の復活を擁護してきた。木曜日のホワイトハウスのイベントには、ワイオミング州やウェストバージニア州といった石炭資源が豊富な州の知事や支持議員が参加した。
過去1年間、トランプ政権は石炭産業に数億ドルを費やし、老朽化した発電所の操業を維持するために料金支払者に追加料金の支払いを強制する命令に署名し、石炭がアメリカ国民の一般的な大気と水に漏洩する毒素を制限する環境法を廃止した。
石炭に贅沢なブランドを提供しようとする政権の試みは、コーリーと呼ばれる巨大な目をした新しいマスコットの作成や、まるでテレビ番組「ラブ・アイランド」に出てくるかのようにサングラスをかけた石炭の塊の写真を含むソーシャルメディアの投稿を破壊することにまで及んだ。
今年、テキサス州の送電網では太陽光発電が初めて石炭を追い抜くだろう
トランプ大統領は木曜日、「トランプ政権では『清潔、美しい』という言葉が先行しない限り、『石炭』と言うのは禁じられている」と述べた。 「私たちの生活は複雑になりますが、それは良いことです。」
そのような用語に関係なく、石炭はクリーンではありません。これは最も炭素濃度の高い化石燃料であるため、燃焼すると気候危機の主な原因となります。石炭はまた、小さな有毒粒子を放出し、鉱山労働者を病気にし、米国全土で一般的な呼吸器や心臓の健康問題を引き起こします。ある研究では、1999 年から 2020 年の間に米国で最大 46 万人が死亡したと推定されています。石炭火力発電所からの大気汚染だけが原因です。
環境団体は政権の最近の石炭支援を厳しく批判している。シエラクラブの気候政策担当ディレクター、パトリック・ドラップ氏は、「米国大統領が、米国国民を病気にし、電気料金をさらに値上げする危険で高価な石炭火力発電所に国民の税金を注ぎ込んでいるのは、うんざりしており、うんざりすることだ」と述べた。
「この手紙はドナルド・トランプが約束したことをすべて裏切っており、彼のエゴを撫でて輝かしいトロフィーを与えてくれる大物石炭友人たちにのみ奉仕している。」
トランプ大統領は木曜日、石炭推進の行動が光熱費を引き下げ、風力発電は「最も高価なエネルギー」であると主張したが、専門家らは石炭火力発電所の建設と運営には再生可能エネルギーよりも費用がかかると述べている。
石炭州では連邦政府の保護が停止される中、黒い肺が増加している
石炭産業を復活させる一方で、太陽光や風力といったクリーンエネルギーの急速な成長を阻止しようとするトランプ大統領の試みは、これまでのところ乖離している。過去 1 世紀で石炭産業で働く人の数は 90% 以上減少し、現在では石炭産業よりも米国全土のワッフルハウスで働く人の方が多くなっています。
米国の石炭生産量は現在、2008年の半分以下となっており、最近では電力用の燃料としても、鉄鋼などの材料製造用の原料としても石炭が減少している。安価で豊富なガスのおかげで石炭が送電網から追い出され、政府が石炭を廃止しようとしているにもかかわらず、米国ではさらに安価な再生可能エネルギーが普及しつつある。
「次は、納税者を救済して新しい電話ボックスを建設することですか?」天然資源防衛評議会のシニア気候活動家キット・ケネディ氏は、石炭への新たな支援についてこう語った。 「その結果、請求額は高くなり、空気も汚れてしまいます。なんとももったいないことです。
「納税者のお金で数十億ドルの石炭を支援することは、トランプ政権が汚染者を第一に考え、私たち全員を危険にさらすもう一つの方法である。」
石炭業界はトランプ大統領の新たな命令を称賛し、石炭生産量の増加は人工知能分野の急成長によって引き起こされた歴史的な電力需要の急増に米国が対応するのに役立つと主張した。
全米鉱業協会のリッチ・ノーラン最高経営責任者（CEO）は「石炭生産はエネルギー価格の変動や供給問題の影響から消費者を守っている」と述べた。
環境保護庁はまた、ワイオミング州のデイブ・ジョンストン発電所３号機を停止するはずだったオバマ時代の排出削減計画を変更する計画を発表した。
トランプ氏は石炭火力削減に取り組むオバマ氏とジョー・バイデン氏を激しく非難した。
トランプ大統領は、「眠そうなジョー・バイデンと議会の急進左翼民主党の4年間で、新たな石炭採掘プロジェクトの許可は1件も承認されなかったが、政権発足から1年以上で、我々はすでにクリーンで美しい石炭について76件の許可を承認した」と述べた。
