研究によると、昨年イングランド南西海岸沖で記録的な数のタコが発見され、現在はスコットランドやウェールズまで拡散しており、漁業や海洋生態系に変化をもたらしている。
世界で最も賢い無脊椎動物の一つの目撃例の急増は、2025年にデボン州とコーンウォール州の南海岸沖で初めて記録された。
科学的調査、水中モニタリング、ダイバーやシュノーケラーによる目撃情報に基づいた新たな研究により、タコはデボン州とコーンウォール州の北海岸に沿って広がり、ウェールズ、ドーセット、イーストサセックス、スコットランドに至るまで目撃されていることが判明した。
海洋生物学協会の上級研究員であり、この研究の筆頭著者であるブライス・スチュワート氏は、「これはかなり珍しいことだ」と語った。 「これまでも集団感染が発生したことはありましたが、私が見ているすべてのことから、今回はこれまでに見た最大の集団感染であり、まったく異なっていることがわかります。」
マダコまたは地中海産のタコ、 尋常性タコ英国原産ですが、通常は数が非常に少ないため、めったに見られません。個体数の突然の増加、つまりブルームは、穏やかな冬とその後に続く暖かい春の繁殖期の組み合わせによって引き起こされ、研究者らは英国海域での個体数の急増は海の温暖化と海洋環境の広範な変化に関連している可能性が高いと述べている。
「現在、これらの動物に適した暖かい水が手に入るので、その数は大幅に増加しています」とスチュワート氏は言う。
現在のこの開花は社会の関心の高まりを引き起こしており、数百人のダイバーやシュノーケラーが科学者による急増するタコの個体数調査に協力している。
この開花は釣り人にとっては複雑なニュースだった。伝統的な貝類に依存している人々は、非常に有能な捕食者であるタコが、しばしば漁師の鍋からカニやロブスターを狙うため、大きな打撃を受けています。しかし、記録的な高値のタコで利益を得た企業もある。
スチュワート氏によると、タコの漁獲量は2025年に7,700％増加すると予想されており、つい先週、タコのほとんどが販売されているデボン州のブリクスハム市場では、1日に100トンという記録的なタコが売れたという。
「カニやロブスターの個体数への影響で船を売らなければならなくなった漁師もいるが、非常にうまくやっている漁師もいる」と同氏は語った。
スチュワート氏は、タコの流れは海洋生態系も改善すると語った。タコは貝類や他の魚を捕食することに加えて、アザラシ、コンガウナギ、珍しいハリソイルカの餌にもなりました。 「これは生態系全体を揺るがすものだ」と彼は言う。
