Gユイタルフィッシュは、サメの尾と角の平らな体を持つ奇妙な外観の古代種ですが、その切望されたヒレにより個体群が絶滅の危機に瀕しています。西アフリカではその肉も地元の珍味であり、ギタフィッシュの多くの種は海洋で最も絶滅の危機に瀕している魚の一つです。
国際自然保護連合（IUCN）の保護活動家らは、毎年子どもを生み出すゆっくりと成長するエイを「指標種」と呼び、生態系全体の健全性を反映し、沿岸漁業の管理方法に課題をもたらしていると説明している。 IUCN レッドリストでは、ギタフィッシュ種の半数以上が絶滅危惧種に分類されています。
しかし現在、ガーナの海洋生物学者によって始められた草の根運動は、同国で水揚げされる最も貴重な魚種であるギタフィッシュを、540キロメートルの海岸線の浅瀬から完全に消滅することから救うことを目的としている。その代わりに、ガーナでタンパク源として人気のある急速に成長する腹足類である巨大なアフリカ陸産貝類の養殖を支持し、網と海を放棄するよう漁師たちを説得している。
2019年、クマシのクワメ・エンクルマ科学技術大学野生動物学科の講師であるイッサ・サイドゥ博士は、ギタフィッシュの保護を目的とした生物多様性団体アクアライフ・コンサーバンシーを設立した。
彼の 3 つのチームは、ボランティアの助けを借りてギタフィッシュの個体数を監視し、漁業コミュニティがギタフィッシュへの依存を減らす方法を見つけています。
「私たちは漁師たちに、もし漁をしていなかったらどうするかと尋ねました」と青道氏は言う。 「漁業からの収入は非常に乏しく、ギタフィッシュはより多くの収入をもたらしましたが、その数は減少しています。
「私たちは、陸生カタツムリの収穫が良い代替生計手段であることを発見しました」と彼は言います。
Seido氏によると、巨大カタツムリの栽培は収益性が高く、設備投資もほとんど必要なく、収穫サイクルは年に2回あるという。カタツムリの肉、 アチャティナ アチャティナ栄養豊富なタンパク質源として需要があり、チョップハウスや市場で販売されています。
平均的な零細漁師は月に約750～1,000ガーナセディ（50～65ポンド）を稼ぐことができるが、カタツムリ養殖では月に最大1万セディを得ることができると同氏は言う。
彼がギタフィッシュの絶滅の危機に初めて出会ったのは、数年前、ガーナ西部の海岸沿いの小さな町、ディコベの叔父を訪ねたとき、偶然だった。ガーナ海域における他国の産業漁船団のせいであらゆる魚種の漁獲量が減少する中、フカヒレ、エイ、ギタフィッシュが中国への輸出のために業者に売られていることに彼は気づいた。
「彼らは人工の財布を使って魚を釣っていました」 [a fishing boat that uses a long net] マグロ、アンチョビ、イワシを捕まえましょう。しかし、種が減少するにつれ、漁師たちは刺し網に切り替えました」とセイドー氏は、しばしば禁じられている、水中のあらゆるものを捕獲する網の重みのある壁について言及した。
「サメ、エイ、ギタフィッシュなどの巨大海洋動物が網にかかっています」と彼は言い、零細漁師の中には収入を増やすためにサメやエイを狙う人もいると付け加えた。
軟骨魚類または軟骨魚類として総称されるサメ、エイ、キメラは、漁業圧力により「世界規模の絶滅の危機」に直面している。
沿岸生態系のバランスを維持するのに役立つ重要な捕食者であるギタフィッシュの地元個体群の多くについては、情報がまだらです。科学的な分類はさまざまですが、ギタフィッシュには少なくとも 55 種が存在します。
「IUCNに確認したところ、これらの魚の70％が絶滅危惧種に指定されていることが分かりました。」近縁種のノコギリエイはガーナ海域ですでに絶滅しており、サイドー氏はギタフィッシュに同じことが起こらないよう行動する必要があると判断した。
最初、彼は生計を脅かす漁民からの敵意に遭遇した。しかしセイドゥ氏は、この種の監視員として彼らを募集し、絶滅の危機を強調するとともに、より良い漁法を訓練することで、約200人の漁師にギタフィッシュの漁獲を中止または削減するよう説得した。そのうち43人にカタツムリ養殖を始めるよう説得した。
Seidu の作品は今や国際的に知られるようになりました。 2025年、IUCNは彼をアフリカのサメ専門家グループの共同議長に任命し、先月ウィートリー自然財団は彼の保護活動を評価し、王立地理学会でアン王女賞を受賞した。
IUCN種の保存委員会のサメグループの委員長であるリマ・ジャバド博士は、「漁師と協力して漁獲量を記録するというガーナで行われている取り組みは、まさに必要とされている種類の取り組みだ」と語った。
Seidu の長期的な目標は、ガーナ初の地元管理の海洋保護区を設立することです。 「ガーナの海岸線は単なる場所ではありません」と彼は言います。 「それは何百万人もの人々にとって人生であり、文化であり、生存です。」
