初期人類がアフリカから移住したときに実際に何が起こったのか

これは、考古学における革命に関するニュースレター、ヒューマンストーリーからの抜粋です。サインアップすると、毎月受信箱で受け取ることができます。

アフリカからの大移動は、人類の進化の歴史における標準的な出来事の 1 つです。私たちの種はアフリカで発生し、優勢になり、約 6 万年前にアフリカを越えてすべての大陸 (南極を除く) を征服し、他のすべての人類種を塵の中に置き去りにしました。

遺伝学のおかげで、これの一部が真実であることがわかっています。アフリカの集団は、他のどの集団よりもはるかに多くの遺伝的多様性を持っています。ヨーロッパ人、日本人、オーストラリア人、アメリカ先住民は見た目が異なるかもしれませんが、遺伝的にはこれらのグループは非常に似ており、アフリカの隣接するグループでさえも遺伝的により異なる場合があります。これは、私たちの種がアフリカから拡散したことを示す明らかな兆候です。アフリカを横断して旅行した人々は、アフリカ大陸の遺伝的多様性のサンプルのみを携行し、限られた遺伝的変異のプールが今日のすべての非アフリカ人集団を生み出しました。

一部の読者にはおなじみかもしれませんが、これを含めたのは、2 つの基本的な事実を繰り返したいためです。まず、アフリカ外への移住が起こりました。第二に、それは私たちの種を大きく形作りました。

それを念頭に置いて、これから話を進めていきます。アフリカの外は寒かったですが、おそらく私たちが想像しているようなことは起こりませんでした。

分子と人工物

ここ数年、アフリカからの大規模な移民の詳細にますます混乱するようになりましたが、何が私を悩ませているのかを正確に特定することはできませんでした。しかし、マルタ大学の考古学者ヒュー・グルカット氏はこれをより体系的に考察し、4月15日に論文を発表した。 四半期ごとのサイエンスレビュー物語についての彼の懸念を説明しました。

グロコット氏がまず強調するのは、考古学的データが遺伝学と一致しないということだ。同氏は、「ゲノムデータは一般的にアジアへの分散が成功したことを示していると解釈されているが、アフリカとユーラシアを結びつける説得力のある考古学的信号はない」と書いている。つまり、数が多ければ、 ホモ・サピエンス 約6万年前に彼らがアフリカからユーラシアに移動したとき、私たちはその移動の痕跡を発見するべきでしたが、見つかりませんでした。

さらに、グラウコット氏は 2 つの関連する問題を指摘しています。 1 つ目は、遺跡や移住などのプロセスの正確な日付を取得することが難しいことです。そして 2 つ目はより概念的なものです。先史時代の「革命」に執着し続け、私たちの思考を曇らせます。

まずデートの話題を見てみましょう。どの遺伝子分析を読んだかによって、かなり最近の研究であっても、アフリカからの大移動の時期は「約5万6千年前」から「5万5千年未満」、「おそらく5万3千年から5万9千4百年前」、さらには「5千年前」までかなりばらつきがある。このような最近の出来事（地質学的観点から言えば）では、これは広範囲にわたる不確実性です。

グラウコット氏は、移住の年代を特定しようとする試みは行き過ぎだと主張する。これらは、生の遺伝データを解釈するために必然的に単純化されたモデルに依存しすぎた結果です。 「実際のところ、古代の集団がどのように広がり、相互作用したのかはよくわかっていないのです」と彼は言う。 「結果に影響を与えるモデルの大量の投与量があります。」

たとえば、遺伝モデルでは、人々が完全にランダムに増えたと仮定することがよくあります。私たちはこれが真実ではないことを知っています。人間の集団はグループとサブグループに構造化されています。人は、たとえば近くに住んでいる人、または宗教的信念やセーリング（ボートを浮かべるもの）への興味など、何らかの中心的な類似点を共有している人と繁殖する可能性が高くなります。私たちが部分的にしか理解していない方法で、アフリカの石器時代の人口も分裂していました。 「それをモデル化するのは非常に難しいのです」とグラウコット氏は言う。

また、集団間の分裂を明確に定義された出来事とみなす傾向もあります。これは、私たちが描く人類の家系図や、「分裂」などの言葉にも反映されています。私はこれまで、人類、ネアンデルタール人、デニソワ人の最後の共通祖先である祖先Xについて、そしてその集団がどのように分裂してこれら3つのグループを生み出したかについて、何度も書いてきました。この言語では、それが個別の出来事、特定の時間と場所で起こった何かのように聞こえます。

もちろん、それは時々起こります。一方のグループが洪水で流されるなど、何らかの劇的な出来事によって、動物の個体群が 2 つに分裂することがあります。しかし、個体群はゆっくりと長期にわたって分裂することもあります。おそらく数百年離れて暮らし、その後10年間一緒に戻り、その後再び離れ、その後時々パートナーを交換する時期を経て、その後しばらく連絡が取れなくなり、その後激しい交配を行い、最後には永久に別れることもあります。

おそらくアフリカからの移民についても同様だろう。大規模な移住は 1 つではなく、中心的な計画や包括的な目標もなく、数千年にわたって間隔を置いて多数の小規模な移住が行われました。それらのどれも「移民」ではありませんでした。

したがって、アフリカからの移住にはもっと広い期間を与えるべきだ、とグロコットは主張し、私もこれからはこのアドバイスに従うつもりだと思う。それが6万年前、あるいは5万年から7万年前に起こったと言うのは誤解を招きます。私たちが自信を持って言えるのは、それが10万年から5万年前に起こったということだけです。

これが 2 番目のポイントにつながります。それは、先史時代の緊迫した「出来事」、さらには「革命」を探す傾向です。

シャンボール革命

研究者たちは先史時代の劇的な転換点を特定しようと何度も試みてきた。これらの「革命」は、異常に急速で重大な変化の時代であり、おそらく特定の場所で発生し、その後広がります。

たとえば、約5万年前に私たちの種は「行動的に現代的」になったと主張されています。これは、私たちが特別な道具を作り、芸術を創作し、儀式を行い、おそらく本物の言語を話し始めたことを意味します。これは「大躍進」、またはより専門的な言葉で言えば「上部旧石器革命」として表現されました。

これを信じている現役の研究者はもうほとんどいない、とグラウコット氏は言う。考古学によれば、これらの行動は徐々に出現し、世界のさまざまな地域で独立して発展した可能性があるためです。私たちは現在、他の人類、特にネアンデルタール人も芸術を創作したのではないかと疑っています。そのため、この行動が突然現れる兆候はありません。また、この言語には深いルーツがあるようです。

しかし、20世紀にはそのような考えが一般的でした。考古学者 V. ゴードン チャイルド (1892-1957) は、農業の出現を「新石器革命」として特徴づけました。そのすぐ後に「都市革命」が起こり、人々はますます密集した村や町に住み始めました。繰り返しますが、これは著しく単純化しすぎていることがわかります。人々は狩猟や採集による「原農」に従事することが多く、農業を行わずに密集した集落で暮らすこともあります。

それでも、先史時代の革命という考えは「影か二日酔い」として今日も残っているとグラウコット氏は言う。特に、遺伝子データの読み取り方法に侵入してきました。

「人々はアフリカ外の『出来事』について話します」とグロコット氏は言う。しかし、この移住にはおそらく「広大な地域に点在し、何万年もかけて小規模な人々の集団」が関わっていたのではないかと同氏は言う。 「私にとってそれは実際には『出来事』ではありません。」むしろ、それは、いくつかのグループの人々がアフリカから移住する（そしておそらくそのうちの何人かはアフリカに戻ってきて、有益な情報をもたらした）長い時間のかかるプロセスでした。

初期の時代には、アフリカからの拡散はそれほど頻繁ではなかったかもしれませんが、実際に発生しました。現生人類は、13万年前にはイスラエルのセホル遺跡とカプザ遺跡に住んでいたと思われる。イスラエルのミセリアとギリシャのエピディマからの以前の主張もあります（ただし、複雑になりすぎる危険を冒してグラウコットは両方の年代を疑っています）。

遺伝学によれば、10万年前以降の後期分散のみが現代の非アフリカ人集団に寄与したことがわかっています。以前の移民は私たちの DNA に検出可能な痕跡を残していません。しかし、ネアンデルタール人との交配など、間接的な形で私たちに影響を与えた可能性があります。

「革命」の物語の今も残る影響は、私たちの最も深い偏見のいくつかを反映しているのではないかと私は疑っています。私たちは物語猿であり、物語には劇的な転換点や大きなクライマックスがあり、それが断片として記憶されがちです。ルーク・スカイウォーカーが100万分の1のショットを撮る。エル・ウッズは重要証人の嘘をつきとめる。リックはイルサに飛行機に乗るように言う。物語がこれらのクライマックスに向けて忍耐強くピースを配置する方法をすべて言及することは困難ですが、それでも、構築は不可欠です。

人類発祥の地への旅：南アフリカ

実際の化石発掘、専門家主導の研究アクセス、象徴的な古人類学遺跡を組み合わせた、人類発祥の地への没入型の旅に参加しましょう。