コンゴ、ベニー — ヤニ・カンバラ・コンビがエボラという言葉を聞くたびに、その記憶が何度もよみがえります。
彼は、2018年から2020年にかけて3,400人以上の症例が報告され、2,200人以上が死亡した史上2番目に大規模なエボラ出血熱の大流行の際に、コンゴ東部の都市ベニにあるコミュニティで受けた痛みと恐怖を覚えている。それはワクチンで阻止されました。
コム氏はまた、この病気に対する広範な懐疑、医療従事者への攻撃、そして病気の蔓延の速さの原因として患者の無策があったことも覚えている。
「私たちはそれが魔術だと思った」とコム氏は語った。 「地域社会はこの病気を受け入れておらず、私たちが病気から回復できるということも受け入れていません。」
ウガンダとルワンダの国境近くにあるにぎやかな商業の中心地であるベニでは、コンゴでの過去の流行時に犯した過ちが繰り返され、今回もワクチンが承認されていないため、今回の流行への対応がさらに困難になるのではないかと懸念する人もいる。
エボラ出血熱を引き起こす可能性がある希少なブンディブギョウイルスによる今回の流行では、日曜日の時点で合計550人の感染者が確認されており、そのうち101人が死亡、19人が回復している。
コンビさんは、他のウイルス感染者と接触した後、どのようにしてウイルスに感染したかを思い出した。同氏は、当時この病気についての情報はほとんどなく、多くの人がこれを魔術だと考えていた一方、「経済的理由による西側の陰謀」と評する人もいたと語った。
「地域社会は、私たちがこの病気から回復できるということを受け入れなかったので、最初は地域社会に復帰するのが少し難しかったです」と彼は語った。
「ここコンゴで伝染病が発生すると、私たちは最初は政治的な問題だと考えます」と、2018年の流行中にエボラ出血熱に感染して回復したベンフェイト・ワンザイアさんも語った。
「最初は霊的な病気だと思いました」と彼は言う。 「選挙運動があったので、私たちはそれが政治的なものだと信じていました。」
バニの「デュー・エスト・グランド」医療センターの医師ババ・ムトゥザ・ルスング医師は、流行は本物だと人々に説得しようとしたにもかかわらず、叔父と同僚2人を失ったことを思い出した。
「非常に強い反対がありました」とロソンゴ氏は語った。 「そのため、国民、当局、パートナー、そして医療従事者の間で不信感が生じました。」
同氏は、当時の若者は対策活動に直接関与していなかったとし、地方自治体に対し、この病気について人々を教育するために若者のリーダーとより緊密に協力するよう求めた。
「これほど多くの症例が報告されるまで効果的な対応を開始するのを待っていたら、完全に的外れになってしまうだろう」と同氏は述べた。
2018年の流行中にベニの国連児童機関で働いていたエスペランス・マシンダさんは、エボラ出血熱で両親を亡くした子どもたちの世話をするのは特に困難だったと語った。
彼女は医師として働く夫の介護中にこの病気に罹った。二人とも後に回復したものの、救われたワクチンのおかげで家族や近所の人たちから疎外されてしまいました。
「私たちが地域にいたとき、5年も生きられないだろう、そこで飲んだ薬では死ぬだろう、と言われました」とマシンダさんは語った。
「そして今では、彼らが私たちを見ても、私たちに汚名を着せることはなくなりました」と彼女は語った。 「私たちは皆、人間です。たとえエボラ出血熱の犠牲者だったとしても、私たちは皆人間です。」
