49ersはクリスチャン・マカフリーの仕事量を彼が望むか望まないかに関わらず減らすことを誓う

おそらく、サンフランシスコ・フォーティナイナーズの周囲でオールプロのクリスチャン・マキャフリーが昨シーズンにこなした多大な仕事量を心配していない唯一の人物は、マキャフリー本人だろう。

カイル・シャナハンと他のコーチングスタッフは、2025年のレギュラーシーズンとプレーオフで450タッチを記録したマキャフリーの使用量を減らす必要性を表明したが、マキャフリーは負荷を管理する必要はないと考えている。

「私は9年間、こうした疑問と向き合ってきたような気がする」とマキャフリー氏は語った。 「私たちのスポーツの仕事量は、試合ではなく練習で実際に監視されていると思う。私たちはレギュラーシーズンの試合を年間17試合やっていて、全員の生活がかかっている。日曜日には勝つために必要なことは何でもしなければならないと言うが、それはコーチの仕事ではない。3ポイントシュートを打てとは言わないが、私の仕事で3点が6本しか入らないし、それが今日のことだ。私が試合に出てプレーできる最高のポジションで、それ以外のことは平日中に監視できると思う…しかし、試合の日になると、各スキャンをプレイする準備を整えようと考えるのが好きです。

マキャフリーは昨シーズン、49ersのオフェンススナップの83パーセントでプレーし、すべてのランニングバックをリードし、ほぼそれを達成した。マキャフリーが休憩を求めることはめったになく、ランニングバックコーチのボビー・ターナーは彼の電話番号に電話をかけ続けた。

「それは挑戦的なことだ」とターナー氏は語った。 「しかし、私個人としては、昨年もっとうまくマネジメントするべきだった。なぜなら、私はすべての試合を見ていて、いつ試合がうまくいき、いつ試合が進まないのかを知っているからだ。しかし、今年は、コーチングスタッフ、全員が関与するので、そのようなことが起こらない。」

マキャフリーは2023年に272回のラッシュアテンプトを記録し、ラッシュヤードでリーグトップに立ったが、2024年はわずか4試合の出場にとどまり、その後NFLトップの413キャリーを記録してリバウンドし、25年にはプロボウル出場を果たした。 (写真:カラ・ドート/ゲッティイメージズ)

2024年は負傷により4試合の出場にとどまったが、マキャフリーは昨シーズンは鉄人だった。彼はレギュラーシーズンとプレーオフでオフェンススナップ1,010回をプレーし、ランニングバックとしては過去20シーズンで1,000回を超えた9人目の選手となり、キャリーとキャッチの合計が450回以上を達成したのは過去10年間で2人目の選手となった。

クォーターバックのブロック・パーディからタイトエンドのジョージ・キトル、リッキー・ピアソールまで、他のオフェンススター数人が怪我で長期離脱したため、ナイナーズはマキャフリーをフィールドから外すわけにはいかなかった。マキャフリーはチーム最高の走者であり、チームで最も信頼できるパスキャッチャーの一人でもあるからだ。

「私たちはもう少し彼の世話を真剣に考えて今年に入った」とシャナハンは語った。 「しかし、オフェンスの展開を見ると、レシーバーと我々が抱えていた怪我のせいで、彼を（フィールド）から追い出すのは難しかったと思う。そして、彼が我々のオフェンスをとても助けてくれたので、彼がそこにいたのは素晴らしいことだった。」

日曜日に30歳になるマカフリーは、最も使用量の多かったシーズンの後、これまでの反応が良くなかった。過去2回、カロライナでの2019年とフォーティナイナーズでの2023年に400タッチを突破したが、翌シーズンは負傷に見舞われ、2020年と2024年はそれぞれ13試合を欠場した。

49ersは若い選手たちにもっと信頼を置くつもりで、今年はそれを避けたいと考えている。

2025年5巡目指名のジョーダン・ジェームスはトレーニングキャンプ中に負傷し、有力な選択肢としての地位を確立することはなかった。レギュラーシーズンでの彼の攻撃的スナップはわずか3回で、それはサンフランシスコが第16週のインディアナポリス戦で時間切れの勝利を収めたときのものだった。彼の他の唯一のアクションは、プレーオフでシアトルに41-6で敗れた終盤に起きたもので、その時は6回のキャリーで28ヤード、1回のレシーブを記録した。

その後、49ersは今年のドラフトで3巡目指名権を使ってインディアナ州からキーロン・ブラックを獲得し、2人のうち少なくとも1人が今シーズン出場時間を獲得できることを期待している。

「彼らにはもっとチャンスが訪れると確信している」とターナー氏は語った。 「彼らは両方とも競争相手であり、両方ともドラフトされたのには理由があります。彼らは精神的にタフな人々であり、爆発力を発揮する可能性があります…彼らは間違いなくより多くのチャンスを得るでしょう、それはクリスチャンがよりフレッシュになることを意味します。」

49ersはまた、よりフレッシュなマカフリーがより爆発力を発揮することを期待している。スクリメージで2,126ヤードを獲得し、2年目の1,000ヤードラッシュ＆レシーブシーズンを順調に進めているにもかかわらず、マキャフリーはビッグプレーを生み出すのに苦労しており、少なくとも20ヤード以上のランは3回のみで、AP NFL年間最優秀攻撃選手を獲得した2023年の健康な最後のシーズンの9回から減少している。

ナイナーズは、それまでの4年間はシーズン平均14本近くを本塁打していたが、今季は合計4本塁打を記録した。

オフェンスコーディネーターのクレイ・クビアク氏は、「リーグを見回し、優れたランニングバックを研究し、彼のように試合に影響を与える選手を研究すると、そういう選手たちが試合から出てくる」と語った。 「あの選手たちは時々打たれることがあるが、それがドライブであろうとシリーズの数プレーであろうと、それが選手たちを助けることになる。クリスチャンはそれを分かっているし、我々はコーチとしてもっと良い仕事をしなければならないし、より良いローテーションを得るときにもっと良い仕事をしなければならない。」

AP通信の報道。