ロボットが戦争の決定者として武装した兵士を追い越そうとしている

世界中の軍隊の間では、どんな新しい技術が登場しても、最終的に重要なのは歩兵である、という通念が多少なりとも浸透している。英国陸軍将校アーチボルド・ウェーベル元帥は第二次世界大戦後すぐにこう述べた、「すべての戦闘、すべての戦争は最終的には歩兵によって勝利する。」これがついに変わるかもしれない。

戦闘中のロボットはウクライナにとって臨界点に達しようとしている。 5月には機関銃を携行できる低価格ロボット「Legit」の量産が開始された。これは、限界があるにもかかわらず、ある部門において歩兵の3分の1を無人地上車両（UGV）に置き換える計画を発表した後のことである。

オーストラリアのニューサウスウェールズ大学のオレクサンドラ・モロイ氏は、「不完全なシステムであっても、兵士の代わりにリスクを吸収できれば価値がある」と語る。

ウクライナのロボットにとって最も重要な実験場は最前線となるだろう。ここは死傷者が出る可能性が高く、人のための切り替え機が最も必要な場所です。しかし、前線には塹壕や地雷原を守る兵士の姿はまばらである。実際の情報収集はドローンによって行われており、あるウクライナ兵士は、「老将軍」が地上で長靴を要求したために監視員がそこにいるだけだと述べた。

では、ロボットは単独でラインを守ることができるのでしょうか？ウクライナ軍の司令官ミコラ・ジンケビッチ氏は、すでにそうしたことを行っていると述べた。同氏によると、ATVほどの大きさのUGVは遠隔操作員によって時速約6マイルで運転され、45日間前線に陣取り、単独でロシア兵と戦ったという。

戦闘位置には兵士はおらず、ハンドラーがバッテリーを交換したり弾倉を補充したりするために、DevDroid は一定の間隔で戻ってきました。以前は、UGV は主に物資の輸送に使用されていましたが、遠隔操作の機関銃砲塔が装備されることが増えています。

UGV の次の課題は攻撃です。しかし、これは機動性の問題によりさらに困難になります。 2024年、ウクライナ軍は史上初のロボットのみによる攻撃を実施した。障害物を避けるために注意深く調査したにもかかわらず、2台のマシンが失速した。それにもかかわらず、攻撃はロシアの陣地を奪うことに成功した。

ウクライナはそれ以来、小規模なUGV作戦を継続しており、軍が特定のロボット戦術を開発できるようになっている。ある部隊は、ロボットの攻撃により数百人の死傷者が救われたと推定している。

ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は4月、UGVの生産を2026年に昨年の約半分から5万台に増やす計画を発表し、「誰もが理解しなければならない。これは命を救うことだ」と述べた。

この瞬間をもたらした特別な技術的進歩はありません。 UGV は比較的単純なロボットであり、遠隔地の人間のオペレーターによって制御されます。米国は2007年に同様の武装ロボットをイラクに配備したが、使用はしなかった。しかし、ウクライナは軍事力の数がロシア軍をはるかに上回っているため、ロボットの試験を行うよう特に圧力を受けている。同じ理由で、ロシアは自動化の実験をあまり行っていない。

費用は控えめです。 Legit の価格はわずか 11,400 ドル程度ですが、その理由の 1 つは、もともとホバーボード (電動二輪スクーター) 用に設計されたコンポーネントを使用していることです。安価で使い捨ての機械は、人命を危険にさらす必要がないように、自爆攻撃や最後の弾丸まで陣地を守るために簡単に犠牲になることができます。

「戦場では優雅さが報われることはめったにありません」とモロイ氏は言う。 「それは生存性、冗長性、低コスト、そして質量に報います。」

ウクライナ第3軍団のアンドリー・ビラツキー司令官は、近い将来、ウクライナの戦闘力の80パーセントがロボットになることを期待していると述べた。

車輪とトレーラーを備えた現在の UGV は、都市部の地形や建物への進入には適していませんが、これは変わる可能性があります。米軍は、爆発物を使って建物に侵入する「ハッキング作戦」のための人型ロボットの実験を行っている。現在の人型ロボットは不器用だが、イーロン・マスク氏のテスラを含むさまざまなメーカーは、機敏な人工知能を2年以内に製造できると信じている。

「UGV は実際に軍の人員を置き換えるのではなく、軍の人員を置き換え、再分配し、アップグレードするのです」とモロイ氏は言います。

しかし、人間の制御なしで動作する AI 搭載マシンへの明確なアップグレードの道があり、それはより効率的であり、倫理的にも挑戦的なものになります。

ウクライナのUGVの成功は保証されておらず、塹壕戦は他の種類の紛争と比べてロボットにとって容易な環境であると多くの人が主張するだろう。しかし、ウクライナへのロボット兵士の到着は、戦争に直面した永続的な変化を示すかもしれない。