エージング

私たちの脳が生涯を通じてどのように変化するかをグラフ化するために、神経科学者は主に始まりと終わり、つまり幼少期と青年期における神経接続の急速な発達と剪定、そして老年期に伴う変性に焦点を当ててきました。 「私たちは中年をスキップしました」とアイルランドのユニバーシティ・カレッジ・コークの生物情報学者セバスチャン・ドーム・ハンセンは言う。 これには十分な理由がありますが、最も重要な理由は、脳の構造と機能の変化が最も極端な場合、神経画像を通じてその変化を特定するのが簡単であるということです。認知機能の低下と認知症の場合、「私たちが気にしていることの多くは60歳を過ぎると最も顕著に現れる」とドームハンセン氏は言う。 しかしここ数年で、 研究者らは中年の脳を詳しく調べ始めており、40歳から65歳までの間に一連の微妙だが重大な変化を特定しており、この時期が晩年になるまで顕在化しない可能性のある問題を特定する重要な時期であることを示している。 ノースカロライナ州デューク大学の神経科学教授アーメド・ハリリ氏は、「中年期は逆U字曲線の頂点だと考えてください」と言う。あなたは過去数十年を上り坂で過ごし、心を開発し、完成させました。おそらく何十年も下り坂で過ごし、その利益をゆっくりと失うことになるでしょう。 「中年期をターゲットにすることは、下降軌道を遅らせるために、曲線の頂点にある平坦なセクションを延長するようなものです。」 ドーム・ハンセンらによる2024年のレビューによると、こうした中年期の変化の中で最も重要なのは、接続性の変化、つまりニューロンが長距離にわたって信号をどれだけうまく送信できるか、また脳が領域全体でその処理をどのように組織化するか、ということだという。この接続性は中年にピークに達し、その後急速に低下します。 低下の程度は、人々の認知能力、特に日常の出来事を記憶する能力の状態にも関係します。脳は「中年になると一種の転換点を迎える」とドーム・ハンセン氏は述べ、将来の問題を発見するための窓口を提供するという。ただし、従うのは簡単ではありません。一部の脳ネットワークでは、他の部分での損失を補うために接続性が増加しますが、これらすべての変化がどのように起こるかは個人によって異なります。 良いニュースは、認知機能低下と認知症の兆候を早期に検出する別の方法が登場していることです。最も注目すべきものの 1 つは、血液ベースのバイオアッセイの使用であり、これにより、症状が現れるずっと前に、認知症の最も一般的な形態であるアルツハイマー病の原因と考えられている、ミスフォールドしたアミロイド ベータおよびタウ タンパク質の存在を検出できます。 これらの検査は、いつか臨床現場で、おそらく日常的な検査の一部として使用される可能性があり、すでに消費者が直接利用できるようになっています。しかし、ほとんどの研究はより高い年齢層を対象に行われているため、ほとんどの神経科医は注意を促しています。さらに重要なのは、これらの欠陥タンパク質が蓄積した人全員がアルツハイマー病を発症するわけではないということです。 もう 1 つのより広範なアプローチは、生物学的老化速度を測定する新しい方法に由来しますが、これは必ずしも時系列の老化速度に対応するとは限りません。 2025年、ハリリ率いるチームは、1回の脳MRIスキャンから人の全体的な生物学的老化率（45歳）を推定するツールを発表した。研究者らがこのツールを使って他の脳スキャンを分析したところ、老化が進んでいると考えられている高齢者は、記憶力に不可欠な脳領域である海馬の萎縮が大きく、認知テストの成績が悪化していることが判明した。また、認知障害を経験し、後年認知症を発症する可能性も高くなりました。 」[Our…

ほてりは閉経に関連していると考えられていますが、実際には女性は思春期初期から中年にかけて徐々に暑くなります。 ドミトリー・マルチェンコ/アラミ 18～42歳の女性の安静時体温は毎年わずかに上昇しますが、その理由はまだ解明されていません。この発見は、ウェアラブル温度感知装置を使用して老化を追跡し、更年期障害や潜在的な健康上の問題を特定する可能性を切り開きます。 「温度信号には多くの健康情報が含まれていると考えられます」と、カリフォルニアに本拠を置く研究機関、SRIインターナショナルのマリー・ゴンバート・ラブデンズ氏は言う。 「これにより、状態の新たなマーカーを特定するための調査が促進されることを願っています。これは私たちの健康に関する未開発の情報源である可能性があります。」 ゴンベール・ラベデンスらは、18歳から42歳までの750人以上の女性に、毎日起床時に口内または直腸の温度を体温計で測定するよう依頼した1990年代の研究のデータを分析した。 測定値の結果、平均して、参加者の体温は周期の前半では低く、排卵が起こった後の後半では高くなることが示されました。多くの妊孕性追跡アプリは、この温度上昇を利用してユーザーの妊娠しやすい期間を予測します。 Gombert-Labedens らは、月経周期のさまざまな段階における体温に対する年齢の影響を調査するために、データをさらに詳細に再検査しました。その結果、18歳から42歳までの参加者は毎年、平均して何分の1か体温を上げていたことが判明した。その結果、35歳以上の被験者は、月経周期の両半分において、若い被験者よりも摂氏0.05度高かった。 これは、スマートリングで継続的に測定した指の皮膚温は、18～35歳の女性よりも42～55歳の女性の方が平均して暖かかったという研究チームの以前の研究と一致している。 この気温上昇がなぜ起こるのかを説明するにはさらなる研究が必要だが、特に生殖年齢の終わりに向けたホルモンの変化と関係がある可能性が高いとゴンベール・ラブデンス氏は言う。閉経が始まると、体温が急激に上昇し、ほてりや寝汗を引き起こすことがありますが、それが同じメカニズムに関連しているかどうかは明らかではないと彼女は言います。 この研究には、ホルモン避妊薬を使用しておらず、PMOS（多内分泌メタボリック卵巣症候群、以前はPCOSとして知られていた）などのホルモン疾患に苦しんでいない女性のみが含まれているため、これらの要因が経時的に体温にどのような影響を与えるかはまだわかっていません。 別の研究では、閉経後、女性の体温は低いレベルに戻り、男性の体温と同様になる傾向があることがわかりました。 中年頃になると体温が高くなることが、その年齢の女性の中には以前ほど寒さを感じなくなったと言う逸話がある理由を説明できるかもしれない、とゴンバート・ラブデンス氏は言う。 「私たちは、中年期の女性の体温の上昇が、周囲の温度に対する認識や反応に影響を与える可能性があると仮説を立てています」と彼女は言う。 スマートリングやその他の温度感知ウェアラブルの普及が進むにつれて、閉経が近づいていることを示す人々の体温傾向のパターンや偏差を検出したり、生物学的老化速度の推定値を提供したり、卵巣がんやその他の症状の初期兆候を検出したりすることが可能になるかもしれない、とゴンバート・ラブデンス氏は言う。 主題: