カンブリア紀の爆発

コケムシと呼ばれる小さな植民地動物は、カンブリア爆発の数千万年後に出現すると長い間考えられていました。中国で発見された5億2000万年前の岩石の驚くべき化石は、これらの動物がずっとそこにいたことを証明している。 カンブリア紀初期の海底の復元。 プロトメリッション ゲートハウセイ そして デインゴメリッション・ヘキサクリティア 約5億2000万年前、浅海の古生代のサンゴ礁に生息。写真提供: Zhifei Zhang。 「コケムシは、今日世界の海で繁栄している、濾過食性の小型の群体性無脊椎動物ですが、何十年もの間、その起源は化石記録の不可解な空白でした」とノースウェスト大学とスウェーデン自然史博物館の古生物学者ティモシー・トッパー博士とその同僚は語る。 「他のほとんどすべての主要な動物グループは約5億3000万年前のカンブリア爆発のときに初めて出現しましたが、ブロゾアンの化石記録は約5000万年後のオルドビス紀まで頑固に休眠状態のままでした。」 新しい研究で、古生物学者らは中国の古代仙乳洞層から採取された精製されたコケムシの化石を調べた。 標本は 2 つの種を表しています。 プロトメリッション ゲートハウセイ そしてまったく新しい分類群、 デインゴメリッション・ヘキサクリティア。 「コケムシは長い間、カンブリア紀の古生物学において重要な役割を果たしてきたゾウです」とトッパー博士は語った。…