ノーザンテリトリー

古生物学者らは、オーストラリアの古代海底から採取された17億5000万年前の微化石を分析し、あらゆる植物、動物、菌類の祖先である古代の真核生物は、外海に飛び出してくるまで10億年以上、酸化した海底の斑点に群がっていたと述べた。 オーストラリア、ノーザンテリトリー産の真核生物の化石。写真提供: レヒテ 他.、土井: 10.1038/s41586-026-10533-4。 真核生物には、人間、植物、動物、菌類、および多くの微生物が含まれます。 それらが最初にどこでどのように進化したのかを知ることは、地球上の生命がどのようにして多様かつ複雑になったのかを理解するために重要です。 「私たちは、特に初期の真核生物の化石がすでにミトコンドリアを獲得し、好気性環境を占有する能力を与えているかどうかをテストするために、初期の真核生物がどのような環境に住んでいたのかを知りたかったのです」とマギル大学のゲーレン・ハルバーソン教授は述べた。 カリフォルニア大学サンタバーバラ校の古生物学者、リー・アン・リードマン博士は、「これまでに観察された最古の真核生物は、すでにある程度酸素を必要としていることがわかった」と付け加えた。 「そして、それらがサンプル全体にどのように分布しているかによって、それらが海底に生息しているか海底内に生息しているかを把握することができました。」 この研究では、古生物学者らは、オーストラリアのノーザンテリトリーのマッカーサー盆地とビリンドゥ盆地で採取された、きめの細かい岩石の中に保存されている顕微鏡化石を調べた。 現在、オーストラリアのこの地域は、アウトバックやサバンナからカカドゥ国立公園の低木林や森林にまで及びます。 しかし、17 億 5 億年から 14 億年前までは、ラグーン、海泥、穏やかな沿岸水域に満ちた浅い内海でした。 古代の真核生物の生息地を理解するために、研究者らは岩石そのものの化学を分析した。 鉄のような酸素に敏感な元素を使用することで、当時ほとんどの海洋には酸素がなかったにもかかわらず、これらの初期の真核生物が生息していた海水に酸素が含まれていることを確認することができました。…