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マイクロプラスチックを特定する科学が成熟するにつれて、その遍在性についてのコンセンサスも成熟していきます。研究者がそれらを見つけようとしたところ、それらは人間の脳と健康にありました。母乳と精液中。高山の雪や深海の堆積物の中。トウモロコシやビール工場で。 そして、それが重要だと研究者たちは言います。科学者たちは肝臓、動脈、卵巣でそれらを発見しただけではありません。研究室、ピペット、冷蔵庫、溶媒、ボトル、ゴーグル、研究者がそれらを見つけるために着用する白衣など、他の場所にもそれらは存在します。 では、顕微鏡のレンズの下で見える粒子がサンプルに埋め込まれているのか、それとも空気中に浮遊するプラスチック繊維による汚染なのかをどうやって知ることができるのでしょうか?それとも溶媒ボトルの内側から放出される小さな粒子からでしょうか？ 研究の信頼性が危機に瀕しているため、マイクロプラスチックの科学者たちはこの問題をよく認識しており、緊急に調査を行っている。 人々と飲料水に含まれる有害な潜在的に有毒な粒子について積極的に調査を開始すると木曜日に連邦政府が発表したことで、彼らの研究の重要性は突然高まった。 「理解できないものを規制することはできない」と厚生長官ロバート・P・ケネディ・ジュニアは記者会見で述べた。 スタンフォード大学の血管医学部長ニコラス・リッパー氏は、「報道されている内容の少なくとも一部は絶対に」懸念していると述べた。 [in the scientific literature] 偽物か人工的なものかもしれない。」 たとえば、2024年に注目を集めた研究では、心臓手術を受ける患者の動脈プラークに含まれるマイクロプラスチックと、心臓発作や脳卒中の高いリスクとの関連性が示された。リッパー氏を含む一部の医学研究者はこの研究結果に疑問を抱いた。著者らは手術中にマイクロプラスチックが混入したことについて説明していないと主張した。 この比較的新しい分野のほとんどの科学者と同様に、リーパー氏は小さな壊れたプラスチック片の研究を始めたわけではありません。しかし、この研究が彼の注意を引きました。 「私はアテローム性動脈硬化症を患っている人々を治療しています」と彼はインタビューで語った。 「私たちは、遺伝学では生涯リスクの約半分しか説明できないことを以前から知っていました。」 現在、彼はマイクロプラスチックが彼が探し求めていた X 因子である可能性があるのではないかと考え、研究室でこの問題を調査しています。しかし、彼は粒子があらゆるところに存在していることを認識しています。 「考えてみてください。人間の生体標本を扱うとき、私たちは常にビニール手袋を着用し、プラスチックの針とプラスチックのペトリ皿を使用します」と彼は言いました。…