コウモリは進化の謎です。この化石はパズルの一部を埋めることができる CNN
CNN の Wonder Theory Science ニュースレターに登録してください。 魅力的な発見や科学の進歩などに関するニュースで宇宙を探検しましょう。 ワイオミング州の古代湖底で発見された5,200万年前のコウモリの骨格2体は、これまでに発見されたコウモリの化石としては最古であり、新種であることが明らかになった。 オランダ、ライデンのナチュラリス生物多様性センターの進化生物学者ティム・リートベルゲン氏は、博物館の標本から測定値やその他のデータを収集し始めたときに、これまで知られていなかったコウモリの種を特定した。 「この新しい研究は、コウモリの初期に進化と多様性の観点から何が起こったのかを理解する上での一歩前進です」と彼は述べた。 現在、極地を除く世界中で 1,400 種以上のコウモリが生息しています。しかし、この生物がどのようにして動力飛行が可能な唯一の哺乳類に進化したのかはよくわかっていない。 コウモリの化石記録はまだらであり、リットバーゲン氏が新種であると特定した2つの化石は幸運な発見であり、驚くほど保存されており、歯を含む動物の完全な骨格が明らかになった。 「コウモリの骨格は小さく、軽く、壊れやすいため、化石化のプロセスには非常に不利です。単に保存状態が良くないのです」と同氏は言う。 最近絶滅したコウモリの一種、イカロニクテリス・グンネリは、今日飛んでいるコウモリと大きな違いはありませんでした。彼の歯は昆虫を食べて生きていたことが分かりました。それは小さく、重さはわずか 25 グラム (0.88 オンス)…