ウィル・ダナム著
ワシントン、6月16日（ロイター） – 研究者チームは、特定の種類の恒星の爆発に関係するデータを新たに検討した結果、宇宙が加速膨張しているという長年の見解が裏付けられたと発表した。まさにこの観測こそが、1990年代にダークエネルギー宇宙線として知られる力の特定につながったものだ。
この研究結果は、この宇宙の膨張はもはや加速していないと結論づけた昨年発表された研究、つまり宇宙の基本的な理解に疑問を投げかける研究結果に反論するものである。
「宇宙はまだ加速している」と、英国王立天文学協会の月刊誌「Monthly Notices」に今月発表された研究のリーダーの一人である英国サウサンプトン大学の天体物理学者ブロディ・ポポビッチ氏は述べた。
ポポビッチ氏は「まだ知らないことがたくさんあり、学ぶことに興奮しているが、我々は正しい道を進んでいると考えている」と語った。
2人のノーベル賞受賞者を含むチームによる研究結果は、広大な宇宙距離を計算するために、タイプIa超新星と呼ばれる恒星の爆発の一種の2つの異なるデータセットの観測に基づいて行われた。これらの超新星は、白色矮星と呼ばれる天体の破壊を引き起こします。これは、生涯の終わりにある低質量から中質量の星の密集した残骸です。
このタイプの超新星は、これらすべての爆発がほぼ同じ明るさであるという証拠に基づいて、宇宙の構造を研究する上で価値があることが証明されています。観測される明るさは地球からの距離に応じて異なり、近づくと明るくなり、離れると暗くなり、宇宙マイルの目印として役立ちます。
地球から見たこれらの超新星の明るさを測定することで、科学者は宇宙の膨張率とその膨張率の時間の経過に伴う変化を測定することができます。光が空間を伝わるには時間がかかるため、宇宙の遠くにある物体を観察することは、時間を遡ることに似ています。
約138億年前のビッグバン現象により宇宙が誕生し、それ以来膨張を続けています。 1998年に科学者らは、この膨張が加速しており、その推定原因としてダークエネルギーと呼ばれる目に見えない力があることを明らかにした。
宇宙の内容には、星、惑星、ガス、塵、地球上で知られているすべてのものなどの通常の物質のほか、暗黒物質や暗黒エネルギーが含まれます。通常の材料は含有量の約 5% に相当します。銀河や星に対する重力の影響で知られる暗黒物質が約27％を占める。ダークエネルギーが約68％を占めます。
新しい研究と同じジャーナルに発表された2025年の研究の著者らは、暗黒エネルギーが弱まり、宇宙の膨張の加速が止まったと結論付けた。
「Ia型超新星は、宇宙の膨張の歴史を測定するための主要なツールであり、1998年に宇宙の膨張が暗黒エネルギーによって加速されているという最初の証拠を提供した」と、この新しい研究の共著者であり、Co-201加速物理学のノーベル賞受賞者であるメリーランド州ジョンズ・ホプキンス大学の天体物理学者アダム・リース氏は述べた。宇宙。
「過去10年間、延世大学のグループは、超新星距離は最終的に爆発する星の年齢を考慮して異なる方法で校正されるべきであり、この『年齢効果』が加速の証拠を根本的に変える可能性があると主張してきた。私たちの研究では、最大の超新星群に組み込まれた『年齢効果』の主張を裏付ける証拠はこの10年間で見つからなかった。」とリース氏は述べた。
ソウルにある延世大学の天体物理学者、ヨンウク・リー氏は、2025年の研究のリーダーの一人だった。リー氏は、新しい研究で研究者らが提唱した主な議論には「方法論に重大な欠陥があるか、彼らの論理的に内部的に矛盾する結論につながる」と述べ、チームの研究結果を擁護した。
新しい研究の研究者らは、彼らの方法論と加速を裏付ける結論に自信を表明した。
暗黒エネルギーの物理的性質は依然として不明です。最近運用されているチリのベラ・ルービン天文台や、8月に打ち上げ予定のローマのナンシー・グレース宇宙望遠鏡などのプラットフォームから、何らかの洞察が得られるかもしれない。
「ベラ・ルービンとナンシー・グレース・ローマ宇宙望遠鏡から得られた新しいデータが、ダークエネルギーが実際に何なのかを絞り込むのに役立つことを願っています」とポポビッチ氏は語った。
（レポート：ウィル・ダナム、編集：ダニエル・ウォリス）
