アメリカがセネガルに3-2で勝利しワールドカップ準備を開始し、クリスティアン・プリシッチが輝く

乾季は終わりました。

クリスチャン・プリシッチは日曜、ノースカロライナ州シャーロットで米国の開幕戦に貢献し、その直後に自身も見事なゴールを決めて米国を3-2の勝利に導き、半年近くの連続無得点記録を破った。

米国は、今夏のワールドカップに向けた2つの敗退試合のうちの最初の試合で57,741人の観衆の前でプレーしたが、米国は終始活気に満ちた様子で、3月のポルトガル対ベルギー戦で見せた波乱万丈なパフォーマンスとは程遠いものだった。そして、おそらく彼らの最も重要な攻撃的選手であるプリシッチの素晴らしいパフォーマンスは、3月の代表戦で2敗を喫した後、ほとんど成績が残っていなかったこのプログラムに楽観的な見方をする多くの理由を提供している。

しかし、この心強い取り組みにもかかわらず、米国の守備と試合運営の能力については疑問が残る。セネガルのサディオ・マネ選手がハーフタイムの直前と直後に得点したが、どちらのゴールも米国の守備の崩壊から生じており、米国にとって厄介な傾向が続いた。

他のサイクルでは、エリミネーションゲームは主にチームのお祝い旅行として機能し、小さな調整を加えて自信を築く機会として機能しました。アメリカのヘッドコーチ、マウリシオ・ポチェッティーノは、ホームグラウンドでのこのような重要な大会に向けて多くの疑問に直面していたため、このワールドカップに向けた準備はこれまでとは違ったものに感じられました。

プリシッチの不調を除けば、ポチェッティーノ監督はまだ先発ゴールキーパーを指名しておらず、日曜に先発出場したマット・ターナーもニューヨークFCのマット・フリーザも最有力候補には浮上していない。アメリカのメンタリティや、ポチェッティーノ監督の26人チームから少数の選手が除外されたことについても質問が続いた。

日曜日のポチェッティーノのラインナップは、ロックダウンされたスターターと控え選手の組み合わせだった。ミッドフィールダーのジオ・レイナは、米国が親善試合でパラグアイを破った2025年11月以来、クラブまたは代表チームで先発出場を果たした。素晴らしいフォームとニューイングランド・レボリューションを組み合わせたばかりのターナーがゴールを決めた。ポチェッティーノ監督もプリシッチを先発起用し、おそらくミランのミッドフィールダーに干ばつを打破するチャンスを与えようとしているのだろう。

プリシッチは試合開始19分にこれを決め、すでに米国の主導権が十分に感じられていた。 45分間を通して素晴らしいパフォーマンスを見せたPSVのストライカー、リカルド・ペピが、ゴールまで20ヤードのところでプリシッチにクロスを決めた。ボックスのファーサイドへの巧みなファーストタッチでセネガルのゴールキーパー、マレー・ディアウが退場となり、プリシッチの右足のフィニッシュと角度でアメリカが先制した。 2-0。

プリシッチはアメリカの先制ゴールにも関与しており、これはチームがここ最近で決めた中で最も素晴らしいゴールの一つであり、PSVのフルバック、セルジーノ・デストによって連続10パス連続記録は止められた。アメリカ代表キャプテンのティム・リームがニアサイドラインでフラムのアンソニー・ロビンソンを発見した。ロビンソンはペピをフィールド上で見つけ、ペピはゴールに向かって走っているプリシッチを巧妙に見つけた。プリシッチの正確なボールがゴールを横切り、デストがゴールに押し込んだ。

このアシストはプリシッチにとって、2025年9月に米国が日本に2-0で勝利した親善試合でアシストを記録して以来の国際ゴール貢献となった。

セネガルは3月にガンビアとペルーに勝利を収めて日曜日の試合に臨んだ。おそらくアフリカ最高のチーム – タイトルを剥奪される前に、多少物議を醸したアフコン2025決勝で優勝した – タランガのライオンズ 4度目のワールドカップに向けて準備を進めている。マネが上手くウィケットを奪ったのは、ロビンソンのパスミスのあとで、タイラー・アダムスも最後のボールで倒された。

アメリカはハーフタイムに大規模な変更を行い、ミッドフィールダーのセバスティアン・ベルハルターを除くフィールド上のすべての選手を交代させ、驚くべきことにブレイディをゴールに投入した。米国の推定第3候補であるブレイディは、ここ数カ月で間違いなくMLSで最高のキーパーとなり、既に曖昧だった序列に戻った。彼は日曜日に自分の訴訟を助けるためにほとんど何もしなかった。

後半開始数分でセネガルが同点に追いついた。マイルズ・ロビンソンの下手なバックパスをマネが倒してゴールに突き刺さった。ブレイディは列に遅れ、介入できなかった。

ハーフタイム開始から数分以内に得点するのがアメリカ代表の習慣になっており、3月の親善試合ではどちらもハーフタイムのホイッスルが鳴ってから10分以内に失点した。ポルトガル戦では0-2で負けたが、両チームとも危うくやられるところだった。

アメリカの3点目、そして最後のゴールは62分にポラリン・バログンの右足から生まれた。ウェストン・マッケニーは、その少し前にセネガルの最終ラインにプレスをかけ、ファイナルサードに立っていたが、ボックス手前でボールをコントロールし、ティモシー・ウェアにフィードを与えた。良く打たれたクロスは弾かれたものの、バログンが決めてアメリカの勝利を決定づけた。

この試合からは多くの結論が導き出せるが、米国のアウェイゲームでのプレーとワールドカップでの成績の間には明確な相関関係はない。アメリカは2006年にベネズエラとラトビアを破り、その後すぐにグループステージで卵を産んだ。 2002年、アメリカがワールドカップで現代最高の成績を収める直前、オランダとの親善試合は精彩を欠いた試合を行った。

しかし、米国はワールドカップ以前に敗退2試合で負けたことはなく、日曜日の結果により、その記録は破られないことが確実となった。さらに重要なことに、この勝利は米国の選手とファンにとって同様に切望していた自信を高めるものとなった。