教師の給与は決して彼らの情熱やプロフェッショナリズムを完全に反映したものではありませんが、アメリカの生活費危機が続く中、教育者は生活の基本的必需品さえ買う余裕がなくなりつつあります。
ニューメキシコ州のスクールカウンセラーであるレベッカ・ミケルソンさんは現在、食料品、住む場所、健康保険という生活必需品を買うためだけに3つの仕事を掛け持ちしている。 「これが伝えるメッセージは非常に憂慮すべきものです。たとえ教育者が規則を守り、教育に投資し、借金をなくし、公務員としてフルタイムで働いたとしても、経済的安全はもはや保証されていません」と彼女は私に語った。 「これは個人的な失敗ではなく、組織的な失敗だ。」
彼女の話は特別なものではありません。米国教職員連盟（AFT）の会員を対象とした最近の調査では、大多数が給料から給料まで生活しており、多くが食料品、家賃、医療費を支払うために借金をしていることが判明した。教育者は私たちの社会で重要な役割を果たしており、アメリカの教師の学費危機はもはや無視できません。
警報5発の火災で、状況はさらに悪化している。全国教育協会の最新の統計によると、教師の収入は 10 年前よりも減少しています。平均初任給の増加はわずか0.7％で、今年40％以上上昇したガソリン価格の高騰をカバーするには不十分だ。一方、教師と他の大学教育を受けた専門家との賃金格差（「教師の給与ペナルティ」として知られる）は27％に拡大した。簡単に言うと、同じレベルの教育と経験を持つ人は、教えること以外のほぼすべてのことをやって、はるかに多くの収入を得ることができます。私たちはこれを不幸な現実や事故として受け入れることはできません。
この国は何十年もの間、教師を「英雄」として歓迎してきたが、その後一転して公教育への投資を過少にし、団体交渉を攻撃することでかつては安定した中流階級の職業であった教職の給与を歪めてきた。教育者がまともな給料と充実した支援を得るために戦わなければならない数少ない手段の一つである。
今、私たちは学校や教師に資金を提供する代わりに、終わりのない数十億ドル規模の戦争を優先させています。
この決定の結果は悲惨なものです。現在、教師の 70% 以上が複数の仕事を掛け持ちしています。教師の約 3 人に 1 人は、Uber の運転手、ウェイター、週末の食品配達など、教育とは関係のない副業で働いているか、最近働いたことがあります。彼らは、民主主義社会において最も重要な職業の一つとなるべき職業に就くために、何年もかけて準備をしてきた人たちです。
他の先進国はこれを支持しませんし、我々もそうすべきではありません。手頃な価格とは価格だけではありません。それは力の問題です。
組合契約は、教育者が賃金の凍結や教育・学習条件の悪化を拒否できる数少ない方法の1つである。政治家が労働組合を弱体化させるとき、私たちが子供たちを教育するのに頼りにしている専門家の、賃金、福利厚生、クラスの規模、人員配置、学校の条件について交渉する能力を否定することになります。
また、団体交渉法のある州の教師は、それのない州の教師よりも収入が 24% 多いが、交渉のテーブルは金銭以上のものを扱っている。ここは教育者が共通の利益のために戦う場所です。ユナイテッド・ティーチャーズ・ロサンゼルス、シカゴ教師連盟、セントポール教育者連盟、ミネアポリス教育者連盟は、小規模クラスだけでなく、養護教諭、カウンセラー、司書、医療サービス、保護者向けのリソース、放課後プログラムにも重点を置いている多くのAFTパートナーの一つです。
議員が交渉権を剥奪すると、賃金が下がるだけではない。彼らは子供たちから機会や支援を奪います。そして最終的には生徒の学力に悪影響を及ぼします。
アメリカ人が強力な公立学校を望むのであれば、教師を人々が入学し、続けられる経済的な職業にしなければなりません。教師の 87% が低賃金が深刻な懸念であると述べていますが、私たちは耳を傾ける必要があります。
それは、インフレによって消えてしまう可能性のある名目上の上昇を与えるだけでなく、実質ベースで賃金を引き上げることを意味します。これは、団体交渉を弱体化させるのではなく、保護し、拡大することを意味します。これは、学校資金を政治的交渉の材料としてではなく、公的義務として扱うことを意味します。そしてそれは、教師になる代償は貧困であるという考えを拒否することを意味します。
私たちの子供たちを教えることに人生を捧げている専門家は、それをやっても金持ちになれないことを知っています。しかし、少なくとも自分たちの給料で生活の基礎が賄えることを知っておくべきだ。
もしアメリカがこの控えめな協定を確保できなければ、危機は単に手頃な価格の問題だけではない。それは国家としての私たちの価値観に関するものです。
