アメリカ男子代表チームは、マウリシオ・ポチェッティーノの在任期間を通じて、次から次へと大きな変化を遂げてきた。そしてそれはある程度理にかなっています。アルゼンチン人選手は直接の評価が多かったので、コアグループがプレーのパターンを見つけてパートナーシップを形成する能力が制限されていた。
それでも、このサイクル全体の中で、アンソニー・ロビンソンとセルジーノ・デストは、2026年ワールドカップのサイドバック（方法によってはウイング）の第一選択のオプションであり続けると予想されていた。結局のところ、どちらも2022年のサイクルに不可欠であり、それぞれのクラブチーム（フラムはロビンソン、PSVはデスト）にとって健全なときは引き続き好調を維持した。この「健康なとき」という警告は、ポチェッティーノ監督の19か月の監督期間を通じて残業となり、デストは2024年のコパ・アメリカ直前に前十字靭帯断裂を患い、ロビンソンは膝の問題で昨秋の大半を欠場した。
日曜日、ポチェッティーノにとってUSMNT監督として25回目の試合で、初めてロビンソンとデストを一緒にスターターに選んだ。タンデムが復元されたことで、米国はよりエキサイティングで信頼できるバージョンのように見えました。
ロビンソンとデストは、お互いのクローンとは言えませんが、現代のワイドレシーバーの職務内容に当てはまります。ロビンソンは自分のポジションをより慎重に判断し、快適にタッチライン沿いに留まり、時にはチャンネルに落ちて中盤に加わることもある。デストはもう少しダイナミズムを持っており、フィールドのあちこちに現れて、相手が提供するすべてのものを利用します。両選手ともギブアンドゴーの才能を示しており、ディフェンダー、ミッドフィールダー、フォワードと同時にパストライアングルを形成することができる。
彼らは補完的なプロフィールであり、他の米国代表先発選手とうまく噛み合っている。各選手がもたらす強みは、セネガルに3-2で勝利した先制ゴールで最大限に発揮された。
試合開始のホイッスルから5分後、2024年11月18日以来の米国での先発出場となったリカルド・ペピは、たゆまぬワンマンプッシュのおかげでセネガルのゴールキーパー、マウリ・ディアオを中盤に向かってクリアさせた。その後、ポチェッティーノ監督のチームはペピの下でデストが前線に加わり、長いポゼッションを開始したが、右サイドバックのアレックス・フリーマンはより遠ざけ、伝統的な右サイドバックのポジションを占めた。 USMNTとビジャレアルの下部組織出身の21歳のフリーマンの急速な台頭は、米国の選手層において最も重要な発展の一つとなっている。元 NFL の偉大なアントニオの息子であるフリーマンは、ワイドレシーバーの役割に伴う自由を最大限に高める方法について並外れたビジョンと理解を持っています。
この場合、ティム・リムが反対側のウイングのロビンソンにボールを押し込んだとき、デストはワイドにスイッチする多才さによってアメリカの最前線に留まることができた。
一方、クリスティアン・プリシッチとペッピーはボールから飛び出し、ロビンソンに次の選択肢を与えた。カルピン・ディエタがタッチライン沿いでロビンソンのドリブルパスを封じようとしたとき、サイドバックはペピの横方向へのランニングを選択した。
ポラリン・バログンがイングランドとナイジェリアを戦って米国に移籍して以来、頻繁に研究されてきたペピは、間違いなく今でもプール最高のホールドアップ・フォワードであるが、その議論は彼が次にとった行動によって支えられている。 2人の対戦相手が集中してターンを強いられる中、ペピはプリシッチとキーパーの間に最小限のブロックを残してチャンネルを真っすぐに駆け上がっているのを見つけた。
ディフェンダーが献身的に取り組んだペピは、クライフのターンでのプレーでエールディヴィジでの時代に敬意を表し、彼を無理にオープンスペースに戻さずにディフェンダーとプリシッチのステップの間にボールを通した。
ここでデストの放浪が功を奏した。ペピがビルドアップを助けるためにボックス内に流れ込むと、指名された右サイドバックはプリシッチにボックス内での潜在的なターゲットを提供した。
プリシッチは6ヤードボックスのすぐ外から低いクロスで得点に報い、デストは無力なディオをかわしてネットにゴールを決めた。
デューのレイオフからデストのゴールまでの64秒間で、アメリカは合計20本のパスで繋いだ。ラム・ロビンソンからペッピー、プリシッチ、デストに至る最後の4本のパスは、チームを自陣からわずか10秒でタップインに導いた。これは、優れた化学反応がなければ、国際舞台では決して実現できない記録です。
このシーケンスでスケールアップされたような組み合わせは、新監督が選手層を監視している間はあまり繰り返されませんでした。そうした努力の結果、フリーマンや左サイドバックのマックス・エルプステンといったスカウトや代替選手が明らかになったが、その分、ポチェッティーノ監督のチームは、あらゆる細分化と変化の中で、明確な戦術的アイデンティティを持たないままになってしまった。
セネガルを試合に復帰させるためのサディオ・マネの最初のゴールに見られるように、米国の一時的なギャップには依然として理解の欠如が見て取れる。すでに2対0で負けていたロビンソンは、2024年11月以来並んでスタートしなかったもう1組のアダムスとの1対2を試みた。ロビンソンはマークを相殺することができたが、ボールは調理されておらず、ディートがキャッチするのは容易ではなく、ターンオーバーをゴールに変えるためにわずか2パスでアップフィールドブレイクが始まった。
しかし全体としては、日曜日の米国はこれまでに比べてより一層協調しているように見えた。このチームに希望を取り戻すための重要な一歩だ。 2022年にアメリカをベスト16に導いた帰国子女たちは、過去の組み合わせを洗練させながら、フリーマンやセバスチャン・バーハルターのような新しいチームメイトと新しい組み合わせを生み出している。効果的なプレスとオフザボールの動きにはそのようなグリップが必要であり、彼らはそれを必要とするでしょう。
米国は、最終ラインの背後に稀な隙をもたらす可能性のあるトルコとの一か八かの激突を前に、グループステージの最初の2つの対戦相手（パラグアイとオーストラリア）に対して低いブロックに直面することを予想する必要がある。セネガルはグループ内のどの対戦相手よりも冒険的で、ブロックをフィールドのより高い位置に配置したため、デストのゴールに見られたようなスペースを確保するのははるかに難しいかもしれません。
しかし今のところ、トーナメントの共同主催者に関して再び楽観的な見方ができる理由がある。プリシッチがゴール間に戻る。米国は世界トップ10の中で4試合で2番目の相手を破った。そして、ロビンソンとデストがついに一緒に広いスペースを魅力的にしたことで、フィールドへの昇進への道がちょうど間に合うように再開されました。
