ウッツィの冷凍遺体には代謝活性のある細菌が含まれている可能性がある

5,300年前の「アイスマン・ウッツィ」の遺体に残っている細菌の一部は、冷凍保存状態にあったにもかかわらず、依然として代謝活動を行っている可能性がある。

ウッツィさんのミイラ化した遺体は、1991年にオーストリアとイタリアの国境近くの高山氷河から溶け出す際に発見された。彼は紀元前3350年から紀元前3120年の間のある時点で生きていたと考えられており、発見されてから35年間で彼の遺体の研究により、おそらく肌の色が浅く禿げていたこと、多くの入れ墨があったこと、肩に矢による傷があり、殺害されたことを示唆していることなど、多くの情報が明らかになった。

ウッツィは現在、イタリアのボルツァーノにある南チロル考古学博物館で、発見された氷河内の環境を再現するように設計された環境、つまり摂氏マイナス6度（華氏21度）、相対湿度99パーセントで保管されている。

ボルツァーノのユーラック・ミイラ研究所のフランク・マイクスナー氏らは、1992年、2010年、2019年に採取された防腐処理された遺体の皮膚綿棒、組織片、内部解凍水のサンプルで見つかった細菌と真菌を分析し、ディスカバリー199で収集された土壌と氷のサンプルと比較した。

エッツィでは、古代と現代の両方の細菌が発見され、その一部は代謝的に活性である可能性があります。 「アイスマンの内在性腸内細菌と、アイスマンが死亡した後に環境から加わった細菌を実際に区別することができます」とマイクスナー氏は言う。

研究チームによる内部組織のメタゲノム解析により、哺乳類の腸内で酸素なしで増殖する特殊な細菌が明らかになった。 トレポネーマ そして キネオトリクス。時間の経過とともに蓄積されるこれらの細菌の DNA への損傷のレベルに基づいて、細菌はおそらくオジーが生きていたときに体内に住んでいたと考えられます。

他の先史時代の腸内微生物群集に見られるように、多種多様な細菌が存在しており、これは現代の西洋社会に比べて銅器時代の人類の食生活がより多様だったことを反映している可能性があるとマイクスナー氏は言う。

彼らはまた、 シュードモナス属 土壌や水によく見られるバクテリアがすべてのサンプルに含まれています。これらの細菌のDNA損傷は、それらがおそらく発見現場からの古代のコミュニティに属していることを示している、とマイクスナー氏は言う。

研究チームは、オズの外側のサンプルには、寒さを好む、または好冷性の酵母が含まれていることを明らかにしました。 フェノリスリア、 グラシオジマ、 ゴポザイム そして マルキア。

DNA 損傷は、これらも古代の細菌であることを示しましたが、 グラシオジマ 2010年から2019年にかけて品種改良された結果、優勢な系統となったが、DNA損傷のレベルは減少した。これは、それが代謝的に活性であるか、保存条件下で複製できる可能性があることを示唆しています。

「これはその良い証拠だと思います グラシオジマ 死後のミイラを座らせます。何らかの理由でそれらは成長しているようです」とスウェーデンのルンド大学のニコライ・オスコルコフ氏は言うが、結果が実験手順の結果ではないことを示すために、より多くのデータポイントを確認したいと考えている。

ノルウェーのストンガー大学のダムラ・カプタン氏は、これらの酵母菌の増加は潜在的に非常に興味深いことだと述べている。しかし、酵母の DNA から作られる RNA も調べないと、酵母が活性化しているかどうかはわかりません。これは、酵母の遺伝子が活性化されていることを示します。 「解凍中に酵母が休眠状態にあるか、多少活性化した可能性はまだあります」と彼女は言う。

これらの酵母の一部は、タンパク質やコラーゲンを分解する酵素をコードしているため、母親に害を及ぼす可能性がありますが、研究チームは害を及ぼす証拠は見つかりませんでした。

研究チームはまた、細菌の一部が 有毒化合物フェノールを分解するのに必要な遺伝子が含まれています。マイクスナー教授は、1990年代にミイラに菌類を殺す治療を行った研究者の副作用ではないかと示唆している。 「氷男が発見されたとき、すでにカビの発生が活発で、フェノールを含む物質で治療を受けた」と彼は言う。 「もしかしたら、治療によってマイクロバイオームが強化されたのかもしれません。」

マイクスナー教授は、この研究はウッツィが生物学的に冷凍されたタイムカプセルではなく、彼の死後の腸内細菌の継承、数千年にわたる氷河からの生物の侵入、そしてその後の30年間の保存によって形成された複雑な生態系であることを示していると述べた。 「これらの微生物は太古の昔からミイラに存在していたので、遺体の一部と考えるべきでしょうか？」彼は言い​​ます

同氏は、細菌群集が実際に休眠から目覚めてミイラの組織を分解しているかどうかをテストするために、細菌によって生成されるRNAや代謝産物などの活動の他の兆候を探すことを含む定期的なゲノムモニタリングを推奨している。その場合、科学者は細菌の活動をさらに制限するために温度や湿度を下げるなど、保存条件を変更する必要があるかどうかを検討する必要があるかもしれません。